Le Wisconsin a terminé la saison régulière sur une note négative en remportant seulement trois des 11 matchs.
C’est drôle à quelle vitesse l’ambiance a changé avec les Badgers remportant trois matchs consécutifs dans le tournoi Big Ten.
Les Badgers, soudainement chauds, joueront pour le championnat du tournoi contre le n°13 de l’Illinois dimanche à Minneapolis.
Le Wisconsin, cinquième tête de série (22-12), a écrasé le match pour le titre avec une victoire scintillante de 76-75 en prolongation contre Purdue, tête de série, en demi-finale de samedi. Chucky Hepburn a forcé la prolongation avec un lay-up alors que le temps réglementaire expirait et Max Klesmit a frappé le flotteur décisif avec 4,8 secondes à jouer dans la séance supplémentaire.
L’Illinois, deuxième tête de série (25-8), a connu son propre drame lors de sa victoire 98-87 contre le Nebraska, troisième tête de série. Terrence Shannon Jr. a marqué un record de 40 points en carrière pour établir le record du tournoi Big Ten et les Fighting Illini ont surmonté un déficit de 15 points en seconde période.
“Evidemment, Terrence bat le record du tournoi, mais la chose la plus importante que j’espère que nos gars apprendront, c’est de perdre et de rentrer à la maison”, a déclaré l’entraîneur de l’Illinois, Brad Underwood.
Les Badgers semblent l’avoir compris en surmontant des déficits de trois points dans la dernière minute du règlement et en prolongation contre Purdue.
“Juste un match formidable en mars”, a déclaré l’entraîneur du Wisconsin, Greg Gard. “Je suis ravi de voir ces gars mûrir, grandir et s’améliorer au fil de la saison, et ils jouent leur meilleur basket en ce moment. C’est là que vous voulez être.”
Au cours de leur glissade de fin de saison, les Badgers ont perdu par 22 points à Rutgers pour couronner une séquence de quatre matchs. Mais après avoir perdu contre Purdue lors de la finale de la saison régulière, le Wisconsin a battu le Maryland par 31 points et Northwestern par neuf pour atteindre les demi-finales du tournoi.
Ils chercheront désormais à remporter leur premier titre de tournoi Big Ten depuis 2015, grâce au flotteur de Klesmit qui a rebondi sur le bord arrière, a embrassé le verre et est tombé à travers le filet.
“Je pense que notre confiance vient de l’alchimie que nous avons tous construite, de ce lien que nous avons construit dans le vestiaire”, a déclaré Klesmit. “Il le transporte dehors sur le sol maintenant. Notre capacité à apprendre pendant cette période fin février, début mars, et à ne pas s’y attarder ou à le considérer comme un fardeau.”
L’Illinois a remporté les sept dernières rencontres, dont une victoire sur la route 91-83 contre le Wisconsin le 2 mars lors du seul affrontement cette saison. Marcus Domask a mené les Illini avec 31 points.
Mais samedi, c’était le Shannon Show alors que l’Illinois a riposté après un déficit à deux chiffres pour le deuxième match consécutif. Les Illini étaient menés par 10 avec moins de 11 minutes à jouer vendredi avant de se rallier pour une victoire de 77-74 contre Ohio State, 10e tête de série, en quarts de finale.
C’était à peu près la même chose en demi-finale alors que le Nebraska semblait fermement en contrôle avec une avance de 55-40 dans la première minute de la seconde mi-temps. Mais l’Illinois a contrôlé le reste de la compétition avec Shannon marquant 22 points alors que les Illini ont dominé les Cornhuskers 58-32 au cours des 19 dernières minutes.
“Les équipes ne veulent pas sprinter pour récupérer chaque possession”, a déclaré Domask à propos du rythme mené par Shannon. “Terrence, il a un moteur qui continue. Il ne se fatigue pas. Petit à petit, il fatigue les équipes.”
Underwood a déclaré que l’entracte n’était pas confortable pour ses joueurs. Les Illini ont été largement dominés et menés 51-40 à la mi-temps.
“Je ne pensais pas que nous avions de la pop, nous n’avions pas de vie”, a déclaré Underwood. “Nous avions l’air d’être encore endormis au lit. Ma mi-temps n’était pas consacrée aux X et aux Os. C’était animé. Je ne voulais probablement pas vérifier ma tension artérielle.
“Mais nous avons dû trouver un peu de vie. Cela n’a évidemment pas fonctionné parce que nous avons dû demander un temps mort rapide en seconde période, puis ils ont répondu. C’était sur eux. Ce n’était pas moi. C’était tous eux qui ont décidé de le faire. jouer. C’est ce que nous pouvons être en seconde période.
L’Illinois sera à la recherche de son deuxième titre dans le tournoi Big Ten au cours des quatre dernières saisons.
–Médias au niveau du terrain
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2024-03-17 18:33:00
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