Mike Evans est entré – encore une fois – dans l’histoire de la NFL dimanche, et cette fois, il a mis son nom aux côtés du plus grand receveur de passes de l’histoire de la NFL.
Avec une réception de huit verges au 4e quart-temps du match de la semaine 18 des Buccaneers de Tampa Bay contre les Saints de la Nouvelle-Orléans, Evans a dépassé les 1 000 verges sur réception cette saison. C’était la 11e fois en 11 campagnes dans la NFL qu’il atteignait cette marque, égalant Jerry Rice, membre du Temple de la renommée du football professionnel, pour le plus grand nombre de saisons consécutives.
Après avoir accumulé 1 255 verges en 2023 pour sa 10e saison consécutive de 1 000 verges, Evans a eu un chemin plus délicat vers la marque cette année en raison d’une blessure aux ischio-jambiers qui lui a coûté trois matchs et la majeure partie d’un quatrième. Evans est revenu à l’action au cours de la semaine 12 et, à l’époque, il avait encore besoin de 665 verges au cours des sept derniers matchs pour atteindre les quatre chiffres. Il a réalisé une moyenne de 96,7 verges par match au cours des six semaines suivantes, avec une sortie de 159 verges contre les Chargers et 118 contre les Panthers, pour porter son total à 915 verges avant la finale de la saison régulière de dimanche. Il y est finalement arrivé lors de sa 9ème prise de la journée.
Evans semble certain de rejoindre Rice et Moss au Temple de la renommée à un moment donné après la fin de sa carrière de joueur, et l’exploit de dimanche ne fait qu’ajouter à son palmarès impressionnant. Evans est entré dans le match de dimanche au neuvième rang de l’histoire de la NFL avec 105 touchés sur réception et au 21e rang avec 106 touchés au total. Il était 24e pour les verges sur réception, avec 12 595, avant le match des Saints.