Le Xbox Game Pass nuit-il aux ventes d’un jeu vidéo ?

Microsoft fait des déclarations contradictoires aux régulateurs et au public

• Par
  
  Owen S. Bon
  

• sur 14 février 2023 17h46

Déclarations que Microsoft a faite aux régulateurs britanniques – dans le but de sauver son projet d’acquisition d’Activision Blizzard de 68,7 milliards de dollars – contredit ce que la société dit depuis des années à propos du Xbox Game Pass. À savoir que l’apparition d’un jeu sur le service d’abonnement entraîne une baisse des ventes.

Le commentaire vient de seconde main, dans un rapport déposé la semaine dernière auprès de la Competition and Markets Authority du Royaume-Uni (et signalé pour la première fois par GamesIndustry.biz). “Microsoft a également fait valoir que son analyse interne montre une [redacted]% de baisse des ventes de jeux de base 12 mois après leur ajout sur Game Pass », a déclaré la CMA dans son rapport.

Depuis au moins 2018et par l’intermédiaire des responsables Xbox jusqu’au chef de la division, Phil Spencer, la société a présenté Game Pass comme un avantage commercial pour les tiers qui mettent leurs jeux dans sa bibliothèque.

Dans la citation la plus souvent citée, Spencer a dit dans un Entretien 2018 avec LevelUp que l’augmentation de la base de joueurs vers laquelle le Xbox Game Pass a attiré Forza Horizon 4 le jour de son lancement “conduit en fait à plus de ventes du jeu”. Il a ajouté que État de décomposition 2, un autre titre de lancement de Game Pass, « se vendait très bien au cours du mois où il a été lancé dans Game Pass », selon les données de vente au détail de NPD Group.

Mais Microsoft a apparemment déclaré à la CMA britannique qu’Activision elle-même était réticente à mettre ses jeux sur Xbox Game Pass ou tout autre service d’abonnement, estimant que cela «cannibaliserait gravement [buy-to-play] ventes, en particulier dans le cas des nouvelles versions.

Phil Spencer a dit Forza Horizon 4Les ventes de ont augmenté, et non diminué, lors de son lancement sur Xbox Game Pass. Les déclarations à l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés suggèrent que c’était une exagération.

Image : Jeux de jeux/Studios de jeux Xbox

L’intérêt personnel dans les positions contradictoires est évident : d’une part, Microsoft souhaite que les développeurs et éditeurs tiers considèrent la participation à Game Pass comme un grand avantage pour leurs jeux. D’autre part, la société fait valoir auprès d’un organisme de réglementation que le fait d’apporter les jeux d’Activision à Game Pass en tant qu’éditeur propriétaire n’écrasera pas le marché ni n’effacera la concurrence.

JeuxServer a contacté un représentant Xbox avec plusieurs questions pour concilier la position publique de Microsoft avec son témoignage CMA. Un porte-parole a répondu avec une déclaration qui est apparue dans d’autres rapports depuis l’histoire de GamesIndustry.biz.

“Chaque jeu est unique, nous travaillons donc en étroite collaboration avec les créateurs pour créer un programme personnalisé reflétant ce dont ils ont besoin, nous assurer qu’ils sont rémunérés financièrement pour leur participation au service et laisser place à la créativité et à l’innovation”, a déclaré le porte-parole. “En conséquence, le nombre de développeurs intéressés à travailler avec Game Pass continue de croître.”

Cela pourrait signifier que deux choses sont vraies en même temps : les titres sur Game Pass peuvent voir leurs ventes baisser, et être dans la bibliothèque peut encore être une bonne affaire pour les éditeurs et les développeurs, en termes de rémunération supplémentaire, d’exposition, d’accès à une large base de joueurs (pour les titres multijoueurs) et des ventes de back-catalogue. Et il est probable que Call of Duty soit si important qu’Activision n’y ait vu aucun avantage réel.

Microsoft a déjà parlé de ces avantages supplémentaires, pas nécessairement commerciaux. En 2018, Matt Percy, alors directeur du développement commercial de Game Pass, a affirmé à JeuxServer que Game Pass conduisait les joueurs – et donc les acheteurs – plus profondément dans les franchises de jeux qui figuraient dans le catalogue. Pour preuve, Microsoft a sollicité un commentaire de Pete Hines, dont Bethesda Softworks n’appartenait pas à la société à ce moment-là. En 2019, Percy a également a déclaré au Sydney Morning Herald qu ‘”en moyenne, nous constatons une augmentation de 25% des précommandes de franchise et une augmentation de 10% des ventes de franchise provenant des jeux qui entrent dans Game Pass.”

Quant aux propres jeux de Microsoft, en 2019, Vitesses 5 était à l’époque le plus grand titre de lancement de l’histoire de Game Pass, et Microsoft était clairement satisfait de la croissance de l’audience et de l’attention que le lancement du jeu a étendue à la franchise de tir. “Au cours de sa vie maintenant, 40% de Engrenages de guerre 4 les joueurs ont essayé le jeu pour la première fois via Xbox Game Pass », a déclaré Ben Decker, alors prédécesseur de Percy, à JeuxServer. “Nous avons vu cet engagement, nous avons vu cette découverte se construire au fil du temps via le catalogue Gears, puis nous l’avons vraiment vue se concrétiser avec le lancement de Vitesses 5. »

Nous avons demandé à Microsoft si sa déclaration à la CMA concernait tous les jeux répertoriés sur Game Pass, ou s’il s’agissait d’un segment plus petit, comme les propres jeux propriétaires de la société, ou des jeux lancés quotidiennement sur le service. Nous n’avons pas obtenu de réponse. Mais si Microsoft parlait de tous les jeux disponibles pour les abonnés Game Pass, beaucoup d’entre eux apparaissent dans la bibliothèque des mois, voire des années, après leur lancement initial – lorsque le maintien de leurs ventes unitaires préoccupe moins leurs éditeurs respectifs.

Mais les avantages et les inconvénients de Game Pass pour les éditeurs ne sont peut-être pas la principale préoccupation des régulateurs britanniques. En janvier 2018, avec le Xbox Game Pass alors vieux de six mois, plusieurs les détaillants ont déclaré à GamesIndustry.biz que Game Pass avait rendu leur activité Xbox “sans valeur du jour au lendemain”.

“Nous pourrions aussi bien aller là où nous sommes pris en charge, c’est-à-dire Sony”, a déclaré un propriétaire de magasin à l’époque.

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