Ça passe ou ça casse. Le XV de France, qui rêve de remporter à domicile la première Coupe du monde de son histoire, passe au révélateur sud-africain, dimanche 15 octobre, au Stade de France. Après un sans-faute prometteur en phase de poules, l’équipe de France affronte les champions du monde en titre qui, s’ils ont fini deuxièmes de leur poule derrière l’Irlande, n’en ont pas moins fait forte impression depuis le début de la compétition. En une demi-heure de jeu, les Français et les Sud-Africains ont déjà inscrit trois essais de part et d’autre (19-19). Suivez la rencontre en direct.
Antoine Dupont est bien là ! Le doublé demi de mêlée vedette de l’équipe de France, Antoine Dupont, effectue son grand retour sur le terrain, trois semaines après avoir subi un terrible plaquage contre la Namibie qui s’est soldé par une fracture au visage, opérée en express. Après des semaines d’incertitudes, le feuilleton a pris fin : le retour du joueur sur les terrains a été validé par les médecins, mais le numéro 9 des Bleus portera un casque pour préserver au maximum sa tête d’un éventuel choc.
On ne change (presque) pas une équipe qui gagne. Hormis le retour programmé d’Antoine Dupont, Fabien Galthié n’a pas changé d’un pouce l’équipe qui avait écrasé l’Italie il y a dix jours. La hiérarchie qui s’est esquissée pendant la phase de poules n’est pas bouleversée. Le jeune ailier Louis Bielle-Biarrey a poussé sur le banc un Gabin Villière qui avait mis les bouchées doubles pour revenir de blessure. Chez les avants, le talonneur Julien Marchand est encore trop juste pour prétendre à jouer, et laisse sa place à Peato Mauvaka, auteur d’un intérim parfait.
Surprises en série du côté sud-africain. Les Springboks afficheront une équipe plutôt joueuse au coup d’envoi de ce quart de finale. Avec plusieurs changements de taille, notamment la mise sur le banc du rugueux demi de mêlée Faf de Klerk et le choix de ne garder “que” cinq avants sur le banc (qui compte huit places), alors qu’ils en avaient choisi sept contre l’Irlande. Une volonté d’envoyer du jeu qui promet un match spectaculaire.
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