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Nathan Gardels est le rédacteur en chef du magazine Noema.
Alors que les grandes puissances s’affrontent sur la forme de l’ordre mondial, les dirigeants visionnaires des petites nations se positionnent pragmatiquement du mieux qu’ils peuvent pour tout ce qui vient.
Pris entre la Chine et l’Amérique dans la région indo-pacifique contestée, le Nations de l’Asean fabriquent une approche dans laquelle ils n’ont pas à choisir entre les géants mais peuvent profiter des guerres commerciales entre eux. Au sein de cette association des nations d’Asie du Sud-Est, Singapour et la Malaisie ouvrent la voie, mettant leur histoire post-coloniale rivale derrière eux pour se concentrer sur l’avenir.
Ce mois-ci, les premiers ministres de Singapour et de la Malaisie, Alex Wang et Anwar Ibrahim, respectivement, ont convenu de l’établissement d’une «zone économique spéciale» conjointe avec de faibles impôts sur les sociétés pour les 15 prochaines années pour les entreprises qui investissent dans la fabrication haut de gamme ou Des zones technologiques comme l’IA et l’informatique quantique.
La zone économique spéciale de Johor-Singapore est modélisée sur la sec Shenzhen établie il y a des décennies dans le sud de la Chine qui est devenue un centre technologique mondial avec une population qui est devenue plus grande que Hong Kong. Le idée est de fournir un espace «Chine plus un» où les sociétés multinationales avec des usines chinoises peuvent couvrir leurs paris contre les tarifs et les interdictions commerciales en diversifiant leurs opérations dans un espace géopolitiquement neutre.
Les deux dirigeants cherchent à tirer parti des avantages complémentaires de chaque pays au profit des deux et du quartier ASEAN plus large.
Singapour est un entrepot financier et logistique riche densément peuplé, mais sans ressources naturelles. Le PIB par habitant parmi ses 6 millions de personnes sur 284 milles carrés de territoire est de 94 000 $. Le chiffre comparable de la Malaisie est de 14 000 $ parmi une population de 34 millions d’habitants.
La Malaisie contient de nombreuses terres abordables, l’eau, l’énergie et le travail. Ces dernières années, il a développé Penang en un lieu majeur pour la fabrication de semi-conducteurs ainsi que pour de vastes centres de données qui desservent NVIDIA, Microsoft et Bytedance de Chine, entre autres.
La vision des constructeurs de nation Asie
Dans une tournure de l’histoire, ce plan innovant tisse les visions à long terme de deux des constructeurs nationaux de l’Asie – Lee Kuan Yew et Mohammed Mahathir – qui étaient toujours en désaccord lorsqu’ils étaient des dirigeants voisins.
Lee, le chef fondateur de Singapour, est décédé en 2015. Le Mahathir mercurial, maintenant âgé de 99 ans, était Premier ministre de Malaisie de 1981 à 2003 et de nouveau de 2018 à 2020. À tous les termes en fonction, il a été à différents moments d’un mentor un mentor Au Premier ministre actuel, Anwar Ibrahim, puis son persécuteur, a de nouveau aidé à favoriser son chemin vers le pouvoir.
Une nation sans arrière-pays
Dans plusieurs conversations au cours des années à Istana, la résidence de l’ancien gouverneur britannique, Lee a raconté comment la naissance de sa nation a façonné son avenir. Au cours de l’apogée du post-colonialisme en 1963, il a cherché à protéger la nouvelle indépendance de Tiny Singapour de la Grande-Bretagne en proposant une fédération en Malaisie. Bien que l’économie, la géographie et les liens de parenté dictent logiquement un arrangement aussi sensible, il s’est défaisé dans les deux ans sur les tensions ethniques et l’intrigue nationaliste. En 1965, la Malaisie a fait perdre son voisin.
Comme l’a dit un Lee désespéré après la scission, Singapour a dû comprendre comment survivre comme «un cœur sans corps». La cité-État à la pointe de la péninsule malaise avait peu de ressources à prospérer par elle-même. Littéralement, il n’avait pas d’arrière-pays.
Lee avait l’imagination de reconceptualiser Singapour comme ce qu’il a appelé «la première nation mondialisée». L’avocat formé par Cambridge a fait l’obstacle de la voie en transformant le monde en général dans l’arrière-pays étendu de la nation insulaire.
En 30 ans, il a levé Singapour d’un tiers-monde à un pays du premier monde grâce à des politiques de commerce ouvert, d’investissement et de finance, où les entreprises mondiales pourraient être assurées de l’état de droit et de l’absence de corruption. Il a réglé les tensions ethniques en garantissant des droits et des opportunités pour tous les Chinois, Indiens et Malaisiens résidents, y compris la fourniture de logements, qui a cimenté l’allégeance des citoyens au système. Il a fait de l’anglais la langue commune, liant divers Singapouriens ensemble tout en les connectant au monde dominé alors par des pouvoirs anglo-saxons.
En effet, le présent évolue vers le fait que les deux pays plus d’une unité économique singulière retrouvent les avantages d’un hinterland territorial que Singapour a perdu en 1965.
De la colonie de caoutchouc à la plate-forme de haute technologie
La transition de la Malaisie d’une colonie en caoutchouc unique à une plate-forme mondiale pour la fabrication de puces et les centres de données aujourd’hui peut être attribuée à la vision de Mahathir pour le faire, bien avant que Facebook ou Tiktok n’existe même, et lorsque Nvidia était à ses balbutiements.
«Parce que leur survie en dépend, les dirigeants des petites nations peuvent souvent voir le monde et où il se dirige plus clairement que les autres.»
Lorsque j’ai rencontré Mahathir pour la première fois en 1997, il a décrit cette vision, qui s’est déroulée pour englober la nouvelle collaboration de Singapour-Malaisie.
Pour échapper à la malédiction du piège à revenu moyen affligeant tant de pays en développement, il m’a dit: «Nous devons franchir la prochaine étape dans l’ère de l’information. Et cela nécessite une approche spéciale qui ne consiste pas seulement à mettre à niveau l’ancienne industrie manufacturière, mais à une nouvelle façon collaborative de faire des affaires grâce à la mise en réseau et à des réseaux de relations.
Nous voulons créer l’environnement le plus propice au monde grâce à notre super couloir multimédia pour le commerce numérique – rempli de processus de permis de piste rapide, d’incitations en franchise d’impôt et de protection de la propriété intellectuelle. »
Le Johor-Singapore Sec est essentiellement un descendant du couloir de Mahathir.
Il a poursuivi: «Cette approche reconnaît une nouvelle réalité fondamentale: où les pays ont autrefois concouru avec un excédent commercial d’un pays entraînant un déficit commercial d’un autre, à l’avenir, les deux pays peuvent bénéficier parce que les réseaux d’entreprises peuvent collaborer à travers les frontières pour offrir de la valeur aux clients. … Les pays peuvent, pour la première fois de l’histoire, échapper à la logique compétitive à somme nulle et enrichir mutuellement. »
Même alors, il a compris les lignes de faute de la mondialisation, notant que «pour une durée limitée, il y aura un terrain de jeu relativement niveau où les pays en développement et en développement peuvent travailler ensemble à leur avantage mutuel.» Avec cette perspective à l’esprit, il s’est empressé d’exploiter l’ouverture de cette époque pour se préparer à quand La fenêtre peut se fermer.
Parce que leur survie en dépend, les dirigeants des petites nations peuvent souvent voir le monde et où il est dirigé plus clairement que les autres. On ne peut qu’admirer la capacité de dirigeants asiatiques comme Lee et Mahathir à prendre la longue vue et à la voir, de manière pragmatique, ajustant leur vision aux changements autour d’eux.
Ce faisant, ils ont jeté les fondements d’un chemin mutuellement bénéfique qui chevauche le fossé entre les plus grandes puissances qui sont entraînées par des jeux à somme nulle dommageables. Dans le trouble mondial actuel, les dirigeants ailleurs feraient bien d’apprendre d’eux.
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