L’eau douce est apparue sur Terre 500 millions d’années plus tôt qu’on ne le pensait

Hamed Gamaleldien et son équipe ont analysé d’anciens cristaux des Jack Hills, dans la région du Midwest de l’Australie occidentale. En examinant son âge et les isotopes de l’oxygène dans de petits cristaux du minéral zircon, ils ont trouvé des signatures isotopiques inhabituellement légères remontant à 4 milliards d’années. Ces isotopes légers de l’oxygène sont essentiels, car ils résultent généralement de l’altération des roches par l’eau chaude et douce à plusieurs kilomètres sous la surface de la Terre.

“Nous avons pu dater les origines du cycle hydrologique, qui est le processus continu par lequel l’eau se déplace autour de la Terre et qui est crucial pour maintenir les écosystèmes et la vie sur notre planète”, a déclaré Gamaleldien.

En outre, “la présence d’eau douce à cette profondeur à l’intérieur de la Terre remet en question la théorie existante selon laquelle la Terre était entièrement recouverte par un océan il y a 4 milliards d’années”, affirme-t-il.

Comment la vie est née

Pour Hugo Olierook, co-auteur de l’étude, le résultat, publié dans la revue “Géosciences de la nature”, C’était crucial pour comprendre comment notre planète s’est formée et comment la vie a émergé. “Cette découverte met non seulement en lumière les débuts de l’histoire de la Terre, mais suggère également que les masses terrestres et l’eau douce ont ouvert la voie à l’épanouissement de la vie dans un laps de temps relativement court : moins de 600 millions d’années après la formation de la planète”, a-t-il ajouté. dit.

Selon lui, “ces découvertes marquent un pas en avant important dans notre compréhension des débuts de l’histoire de la Terre et ouvrent la porte à une exploration plus approfondie des origines de la vie”.