Le Lancet
L’ONU reconnaît l’accès à l’eau et à l’assainissement comme un droit humain, le décrivant comme fondamental pour la santé, la dignité et la prospérité de tous, mais la mauvaise gestion mondiale de l’eau met en danger la planète et, par conséquent, nous tous (1).
L’eau est indispensable à notre existence. Cependant, la mauvaise gestion et la négligence des ressources en eau ont conduit à une situation dangereuse, avec un accès à l’eau potable et à l’assainissement inaccessible à de nombreuses personnes.. Le monde est loin d’avoir atteint l’objectif de développement durable (ODD) 6 d’ici 2030 : assurer la disponibilité et la gestion durable de l’eau et de l’assainissement pour tous. En 2015, 70 % de la population avait accès à une eau potable gérée en toute sécurité ; en 2020, ce chiffre n’était plus que de 74 %. Au cours de la même période, le nombre de personnes accédant à des toilettes sécurisées est passé de seulement 47 % à 54 %. Les Nations Unies affirment que les efforts pour fournir de l’eau, de l’assainissement et de l’hygiène (eau, assainissement et hygiène = WASH) devrait quadrupler pour atteindre les objectifs de 2030, une perspective qui risque de devenir de plus en plus difficile en raison du changement climatique. La Journée mondiale de l’eau, le 22 mars, marque la première conférence des Nations Unies sur l’eau douce en près de 50 ans et servira d’examen à mi-parcours de la Décennie d’action pour l’eau (Décennie d’action pour l’eau), qui s’étend de 2018 à 2028 et vise le développement durable des ressources en eau. Le fait de ne pas garantir l’accès à l’eau pour tous causerait un préjudice généralisé à travers les ODD et à la santé humaine en général. Les enjeux ne pourraient pas être plus élevés.
L’accès à l’eau est déjà une urgence dans de nombreuses régions. Un quart de la population mondiale fait face à des niveaux extrêmement élevés de stress hydrique, où l’industrie et l’agriculture utilisent plus de 80% de l’offre disponible par an. La rareté de l’eau est une question d’équité. Elle affecte ceux qui ont les revenus les plus bas, non seulement dans les pays à faible revenu, mais aussi ceux qui ont les revenus les plus bas dans les pays à revenu élevé. Un commentaire dans The Lancet souligne que l’accès à l’eau potable est genré, le fardeau de l’approvisionnement et du maintien de l’eau potable incombant principalement aux femmes. La charge de morbidité associée à WASH est importante et entrave le développement économique. Les progrès en matière de nutrition, de pauvreté, d’éducation et de conflits sont impossibles sans une bonne gestion de l’eau. L’hygiène requise pour un bon contrôle des infections, y compris une bonne prévention des pandémies, repose sur la disponibilité d’eau potable et l’accès à l’assainissement. Un récent rapport de l’OMS souligne qu’un milliard de personnes sans accès à un assainissement adéquat risquent de voir une augmentation des cas de choléra en raison du changement climatique.
La dimension planétaire de l’accès à l’eau et à l’assainissement a été sous-estimée par la communauté mondiale de la santé. L’eau dont nous dépendons pour boire, se laver et nettoyer fait partie du cycle mondial de l’eau, interconnecté et interdépendant. Les activités humaines endommagent et stressent l’ensemble du système. Le réchauffement climatique anthropique modifie l’évaporation et les précipitations. Les humains sont à l’origine de l’acidification des océans, de l’élévation du niveau de la mer, de la dévastation de la biodiversité marine et d’événements météorologiques extrêmes, tels que les inondations et les sécheresses. La sauvegarde de l’eau pour la santé requiert une attention dans tous ces domaines, mais la gouvernance la gestion mondiale de l’eau n’est pas coordonnée et souvent inefficace, ignore les normes de conservation et favorise les politiques commerciales plutôt que de remédier à la pénurie d’eau. Le traité sur la haute mer (Traité de la haute mer) récemment signé, qui établit un cadre qui couvrirait 30 % des eaux internationales protégées à des fins de conservation, est une étape extrêmement positive. La transformation de la gouvernance de l’eau est l’appel central d’un nouveau rapport vital de la Commission mondiale sur l’économie de l’eau (Commission mondiale sur l’économie de l’eau). Nommé Inverser la tendance (Reversing Course), le rapport appelle à la reconnaissance de l’eau comme un bien collectif mondial et à sa protection en tant que telle, avec la stabilisation du cycle de l’eau, l’investissement dans l’accès à l’eau dans les pays à revenu faible et intermédiaire et la fin de sous-estimer la valeur de l’eau. Il souligne également comment 700 milliards de dollars de subventions à l’industrie nuisent activement aux progrès vers la fourniture de WASH et propose que ces subventions soient plutôt utilisées pour promouvoir la conservation de l’eau et l’accès universel à l’eau potable. La prochaine Commission Lancet WASH vise à apporter un changement dans les interventions WASH, à mettre l’accent sur la responsabilité de l’État sur l’individu et à aborder une architecture internationale des politiques WASH jusqu’ici façonnée par les héritages coloniaux.
L’ONU reconnaît l’accès à l’eau et à l’assainissement comme un droit humain, le décrivant comme fondamental pour la santé, dignité et prospérité pour tous, mais la mauvaise gestion mondiale de l’eau met en danger la planète et, par conséquent, nous tous. Cette journée mondiale de l’eau doit marquer un tournant. Il doit stimuler l’action sur la protection du cycle de l’eau, un financement mieux ciblé et plus intelligent pour la prestation WASH, et combler les lacunes et les inefficacités dans gouvernance d’eau propre. Avant tout, cela doit conduire à une prise de conscience plus large que la réalisation d’un accès durable pour tous ne peut réussir sans aborder la nature profondément imbriquée des aspects sanitaires, économiques, environnementaux et écologiques de l’eau.
Éditorial, Eau et santé : pensez plus grand, Lancette : 2023 ; 401 : 971. Publication : 22 mars 2023. La traduction est nôtre ainsi que les sous-titres et les gras.
