LeBron James abandonne les discussions sur la retraite, les yeux reviennent sur les Lakers

“Je me fiche du nombre de points que je marque ou de ce que je peux et ne peux pas faire sur le sol”, a déclaré James sur scène. aux ESPY de Los Angeles. « La vraie question pour moi est : puis-je jouer sans tricher à ce jeu ? Le jour où je ne peux pas tout donner au jeu sur le sol, c’est le jour où j’en aurai fini. Heureusement pour vous les gars, ce jour n’est pas aujourd’hui.

James, 38 ans, a été honoré lors de la cérémonie annuelle de remise des prix d’ESPN pour avoir dépassé le centre du Temple de la renommée Kareem Abdul-Jabbar en tant que meilleur buteur de tous les temps de la NBA en février. Le quadruple MVP a conclu la saison avec 38 652 points, dépassant le total d’Abdul-Jabbar de 38 387, une marque qui a longtemps été considérée comme incassable.

Dans des commentaires inattendus immédiatement après que les Denver Nuggets aient balayé les Lakers lors de la finale de la Conférence Ouest, James a exprimé sa déception d’avoir raté son cinquième championnat et a déclaré qu’il n’était “pas tout à fait sûr de ce à quoi ressemblera la liste l’année prochaine” car la rotation de Los Angeles comprenait plusieurs agents libres.

Les Lakers ont agi rapidement cet été pour re-signer Austin Reaves, D’Angelo Russell et Rui Hachimura, solidifiant ainsi un casting de soutien qui a aidé James et Anthony Davis à faire une impressionnante poussée de fin de saison après le commerce de février de Russell Westbrook. Los Angeles a également signé Gabe Vincent, Taurean Prince, Jaxson Hayes et Cam Reddish en agence libre tout en perdant Dennis Schröder et Lonnie Walker IV.

Les Lakers enferment le casting de soutien de LeBron James avec une vague de signatures

Compte tenu du record de 16-7 des Lakers après la pause des étoiles et des victoires impressionnantes en séries éliminatoires contre les Memphis Grizzlies et les Golden State Warriors, ils entreront la saison prochaine parmi les favoris pour défier les Nuggets dans la Conférence Ouest.

James, qui a lutté contre une blessure au pied lors des séries éliminatoires, a montré des signes de vieillissement la saison dernière, mais a tout de même récolté en moyenne 28,9 points, 8,3 rebonds et 6,8 passes décisives tout en remportant les honneurs de la troisième équipe All-Star et All-NBA. Cependant, il n’a disputé que 55 matchs, la quatrième fois au cours de son mandat de cinq ans avec les Lakers qu’il a fait moins de 60 apparitions.

Prendre sa retraite aurait signifié renoncer à une prolongation de contrat qui lui rapporterait environ 46,9 millions de dollars la saison prochaine et lui accorderait une option de joueur de 50,7 millions de dollars pour 2024-2025. James a également exprimé le désir de jouer avec son fils de 18 ans, Bronny, qui jouera à l’USC la saison prochaine et est éligible pour le repêchage de la NBA en 2024.

James entrera dans la saison 2023-24 en tant que joueur le plus âgé ou le deuxième joueur le plus âgé de la NBA, selon que l’attaquant des Golden State Warriors Andre Iguodala revienne pour une 20e campagne. Iguodala, 39 ans, n’a disputé que huit matchs la saison dernière.

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