LOS ANGELES (AP) – LeBron James a atteint 40 000 points samedi soir, toujours aussi performant lors de sa 21e saison NBA alors qu’il tente de mettre le record de buts en carrière hors de portée.
James a dépassé Michael Porter Jr. et a réussi un lay-up avec 10:39 à jouer au deuxième quart de la défaite 124-114 des Los Angeles Lakers contre les Denver Nuggets pour le panier historique.
“Etre le premier joueur à faire quelque chose, c’est plutôt cool dans cette ligue, juste connaître l’histoire, les grands qui ont traversé la ligue, et puis vous voyez certains des plus grands sur le terrain ce soir, c’était génial de concourir”, James dit. “Mais pour moi, l’essentiel, comme toujours, c’est de gagner, et je détestais que cela se produise par une défaite.”
James l’a fait en 1 475 matchs de saison régulière, atteignant des points à deux chiffres dans chacun des 1 205 derniers d’entre eux. Il a largement évité les blessures graves au cours de cette période, tout en disputant encore 3 1/2 saisons de matchs en séries éliminatoires en route vers quatre titres en 10 participations à la finale de la NBA, le tout avec une pression insondable exercée sur lui pour qu’il soit le prochain joueur transcendant avant. jamais foulé le terrain en tant que professionnel.
“Pour la première fois depuis longtemps, j’ai vu la publicité diffusée avant mon premier match”, a déclaré James. « Je pense qu’ils ont mentionné tous les grands qui ont jamais joué au basket-ball, comme Big O, Michael, Kareem et Kobe, et ont oublié qui étaient tous les autres dans cette publicité. Et puis c’était comme “le prochain, LeBron James”.
«Je n’ai pas vu cette publicité quand c’est arrivé, mais quand je la regardais aujourd’hui, je me disais, qu’est-ce que c’est ? Cette attente envers un jeune de 18 ans comme ça, c’était insensé d’y penser.
Malgré ces attentes, James a travaillé dur et a maintenant accompli quelque chose qui semblait impossible.
La marche incessante de James l’a vu dépasser le précédent record de 38 387 points de Kareem Abdul-Jabbar le 7 février 2023 contre le Thunder d’Oklahoma City.
Tous ces scores se sont produits sans que James veuille nécessairement que ce soit sa marque de fabrique. Il est quatrième pour les passes décisives en carrière avec 10 847, en récoltant neuf autres contre Denver, et sa moyenne de 7,35 par match se classe dans le top 25.
L’entraîneur des Nuggets Michael Malone, qui a passé cinq saisons avec James en tant qu’assistant des Cleveland Cavaliers de 2005 à 2010, a constaté un dévouement précoce de James dans tous les domaines. C’était déjà une priorité pour James de se maintenir dans une condition physique optimale, même si la course au titre de buteur était pour eux un résultat imprévu.
“Je me souviens d’avoir été à Cleveland, il était dans la salle de musculation avec nos entraîneurs de poids et de force, et il n’y a aucun moyen qu’il fasse ce qu’il fait à ce stade de sa carrière s’il ne consacre pas beaucoup de temps à son corps, à son alimentation. , son sommeil, toutes ces choses qui comptent vraiment », a déclaré Malone avant le match.
La combinaison de longévité et d’excellence soutenue de James est ce qui fait qu’il est tout à fait probable qu’il soit le seul joueur à atteindre 40 000 points.
Pour mettre l’exploit en perspective, le centre des Nuggets Nikola Jokic devra marquer en moyenne 25 points lors de ses 1 057 prochaines apparitions pour rejoindre James à 40 000 points. Cela représenterait près de 13 saisons complètes sans blessures ni toute autre circonstance imprévue, au-delà de 41 ans, sans baisse de production pour le double MVP.
Le gardien des Dallas Mavericks, Luka Doncic, semble être le candidat le plus raisonnable pour faire un effort sérieux, puisque sa moyenne en carrière de 28,51 points par match est la troisième de l’histoire de la ligue derrière Michael Jordan (30,12) et Wilt Chamberlain (30,07). Mais Doncic devra maintenir le rythme pendant 1 022 matchs supplémentaires pour égaler James, un calendrier qui avance jusqu’à la saison 2036-37, sauf interruption.
“Il y a juste certaines choses dont on ne pense tout simplement pas qu’elles vont se produire”, a déclaré James. « Je suppose que pendant des années, les gens ont dit que le record de Kareem ne serait pas battu. J’ai pu l’éclipser. Mais comme je l’ai dit, il faut avoir vraiment de la chance, il faut jouer à un niveau élevé pendant longtemps, et ensuite on voit.
Quant à savoir si James pourrait un jour s’installer dans le club des 50 000 points, une estimation prudente de 25 points par match à partir de maintenant – correspondant essentiellement à ce qu’il a produit lors de sa 21e campagne professionnelle à 39 ans – en jouant 55 sorties chaque saison à venir le mettraient au seuil en 2031-32.
Malone ne l’exclurait pas.
« Vraiment, quand on prend du recul, il suffit de s’émerveiller de la longévité. Mais il ne joue tout simplement pas à ça. Il joue efficacement », a déclaré Malone. «Je suis sûr que pour lui, ce sera sa décision dans cinq ou six ans. « Est-ce que je joue toujours efficacement ? Et il est.”
Si quelqu’un oserait porter plainte contre l’impossible, ce ne pourrait être que le roi Jacques.
“Je viens travailler et je me prépare mentalement, physiquement et spirituellement chaque soir quand il est temps de jouer, et j’essaie juste de sortir et de contribuer”, a-t-il déclaré. « Je suis capable de le faire depuis plus de 20 ans, y compris cette année. Quand je rentre sur le terrain et que je me sens plutôt bien, je sens que je peux jouer.
« Je suis toujours capable de faire les choses que je faisais il y a 10 ans. Et certaines choses que je faisais il y a 20 ans, ce qui est bizarre à dire.
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2024-03-03 08:10:00
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