DENVER — Après une défaite déchirante de 101-99 lors du deuxième match de leur série éliminatoire du premier tour contre les Denver Nuggets lundi, LeBron James a été l’un des nombreux joueurs des Los Angeles Lakers à critiquer l’arbitrage lors de ses commentaires d’après-match.
“Je ne comprends pas ce qui se passe dans le centre de rediffusion, pour être honnête”, a déclaré James.
James a exprimé son mécontentement à l’égard du processus de rediffusion de la ligue à plusieurs reprises cette saison, par exemple lorsque son pied a été jugé comme étant sur la ligne des 3 points lors d’une défaite contre les Timberwolves du Minnesota et hors des limites lors d’une défaite contre les Golden State Warriors.
Lundi soir à Denver, il a spécifiquement contesté une faute de tir contre Michael Porter Jr. sur D’Angelo Russell à la fin du troisième quart-temps qui a été annulée après que l’entraîneur des Nuggets Michael Malone a contesté l’appel.
“D-Lo est clairement touché au visage lors d’un trajet”, a déclaré James. “Pourquoi diable avons-nous un centre de relecture si ça doit aller [like that]? Cela n’a pas de sens pour moi.”
Russell était apparemment d’accord, écrire sur X après le match, “C’est une faute, nous l’avons tous vu à la télévision nationale.”
C’est une faute que nous avons tous vue à la télévision nationale.
– D’Angelo Russell (@Dloading) 23 avril 2024
LA menait 79-69 avec 39,5 secondes à jouer au troisième quart lorsque la faute a été annulée, effaçant deux tentatives de lancer franc pour Russell. Le meneur des Lakers a tiré à 82,8% depuis la ligne des lancers francs cette saison.
L’occasion manquée de deux points est devenue d’autant plus conséquente avec la façon dont le match s’est terminé : le sauteur fadeaway de Jamal Murray sur la ligne de fond à 16 pieds de distance alors que le temps expirait a permis à Denver une victoire de deux points et une avance de 2-0 dans la série.
Le chef d’équipe Scott Foster a annoncé via le système de sonorisation que le contact de Porter était “marginal” et l’appel a été annulé.
Une source des Lakers a déclaré à ESPN que la faute de James sur Murray à 57,1 secondes de la fin, qui a récompensé le gardien des Nuggets de deux lancers francs qui ont égalisé le match 97-97, pourrait également être considérée comme un « contact marginal ».
“Cela n’a aucun sens pour moi”, a poursuivi James. “Cela me dérange… Et puis j’ai vu aussi ce qui s’est passé avec le match Sixers-Knicks. Genre, qu’est-ce qu’on fait ?”
Alors que James (26 points, 12 passes décisives, 8 rebonds) se levait du podium et se dirigeait vers la sortie, il a ajouté : “C’est putain de stupide.”
Alors que Los Angeles avait un avantage de 19-6 lors des tentatives de lancers francs lors du premier match, Denver avait un avantage de 17-13 lors des tentatives lors du deuxième match.
L’entraîneur des Lakers, Darvin Ham, a également fait référence aux problèmes de faute du centre des Lakers Anthony Davis ; Davis a décroché son quatrième avec 2:41 à jouer au troisième quart tout en plaçant un écran sur le garde des Nuggets Kentavious Caldwell-Pope. LA menait 74-63 à ce moment-là, et Ham a remplacé Davis pour essayer de l’empêcher de commettre une faute. À ce moment-là, Davis était 14 sur 18 sur le terrain pour 32 points. Il n’a tenté qu’un seul tir – un tir raté dans le couloir au milieu du quatrième quart – pour le reste du match.
“Il n’y a pas de remède à un problème grave”, a déclaré Ham. “Cela limite votre joueur, enlève toute agression.”
Le jeu de Davis étant affecté par ses fautes, Denver a riposté après un déficit de 20 points au début du troisième quart-temps. Murray a marqué 14 de ses 20 points en quatrième, son buzzer-beater ne représentant que le troisième tir gagnant pour compléter un retour de 20 points ou plus dans un match éliminatoire de la NBA depuis 2000.
Jokic, qui a terminé avec 27 points, 20 rebonds et 10 passes décisives, a également fait des dégâts tout au long de la séquence alors qu’il affrontait Rui Hachimura des Lakers, alors que Davis avait éteint Jokic pour éviter davantage de fautes.
Los Angeles était “enlisé” au quatrième quart, selon le gardien des Lakers Austin Reaves, alors que James a marqué 12 points sur 5 tirs sur 9 et que le reste de l’équipe n’a fait que 3 sur 9.
James a raté son dernier tir – un tir à 3 points du haut de la touche avec un score à égalité à 99 et 16 secondes à jouer.
“J’ai eu un regard grand ouvert, et ça a débordé”, a déclaré James. “Je veux dire, ça est entré et ça s’est terminé.”
Denver, quant à lui, a réalisé un score de 7 sur 7 pour clôturer le quatrième quart-temps.
La série se déroulera désormais jeudi à la Crypto.com Arena de Los Angeles, alors que les Lakers tenteront de mettre fin à ce qui est désormais une séquence de 10 défaites consécutives contre les Nuggets.
“Gagnez le troisième match”, a déclaré Davis. “C’est aussi simple que cela. Gagnez le troisième match.”
Russell, qui a rebondi après une performance de tir de 6 sur 20 lors du premier match pour marquer 23 points lors du deuxième match et égaler un record de franchise en séries éliminatoires avec sept tirs à 3 points réussis, a exprimé sa confiance pour l’avenir.
“Nous avons fait beaucoup de bonnes choses qui nous ont donné l’occasion de gagner toute la soirée”, a déclaré Russell. “Il y a des choses que nous ne pouvions vraiment pas contrôler. J’aime notre combat.”
Pour tout ce qui s’est bien passé pour les Lakers lundi, il y a encore beaucoup à faire. James est allé 4-en-11 sur les tirs au bord, avec les sept ratés égalisant le plus qu’il ait eu dans un match éliminatoire depuis qu’il a rejoint les Lakers. Hachimura est allé 1 sur 7 dans la formation de départ. Le banc de Denver a dominé les réserves de Los Angeles 12-6.
“Nous avons des moments où nous ne savons tout simplement pas ce que nous faisons des deux côtés du terrain”, a déclaré Davis. “Et ce sont ceux-là qui nous ont coûté.”
Cependant, la remise en question ne peut pas changer la série. Seule la préparation à obtenir un résultat différent peut le faire.
“Protégez la maison”, a déclaré James. “C’est là que va mon état d’esprit. Et évidemment, le seul match qui compte maintenant est le match 3 et comment nous pouvons nous améliorer. Comment nous pouvons comprendre cette équipe. Donc, le match 3 est là où se trouve mon état d’esprit.”
ESPN Stats & Information a contribué à ce rapport.