INDIANAPOLIS — LeBron James, s’exprimant avant sa 20e participation record au NBA All-Star Game, a déclaré une évidence dimanche lorsqu’il a déclaré qu’il était beaucoup plus proche de la fin de sa brillante carrière que du début.
Bien que James, 39 ans, affirme ne pas avoir de plan précis en place pour ce à quoi ressemblera la dernière étape de ses jours de jeu, il a déclaré qu’il avait une préférence : s’habiller pour le violet et l’or en tant que membre de l’équipe. Les Lakers de Los Angeles.
“Je suis un Laker et je suis heureux et j’ai été très heureux d’être un Laker ces six dernières années et j’espère que cela restera ainsi”, a déclaré James. “Mais je n’ai pas la réponse quant à la durée ou à l’uniforme que je porterai. J’espère que [it] est avec les Lakers. C’est une grande organisation, il y a tellement de grands. Mais nous verrons.”
James est arrivé au All-Star Weekend dimanche, plutôt que samedi comme le reste des All-Stars, car il cherchait un traitement à la cheville gauche qui l’a amené à manquer le dernier match de Los Angeles avant la pause – une victoire de 138-122. contre l’Utah Jazz mercredi.
“J’essaie de rendre ma cheville aussi forte et de la ramener là où je me sens confiant de pouvoir terminer ce dernier tiers de la saison”, a déclaré James. “Je ne jouerai pas tout le match ce soir, c’est sûr. Je peux sortir et courir un peu avec les jeunes, puis l’arrêter à un moment donné pour donner à mon corps, et plus important encore à ma cheville, une autre occasion de se reposer.
James a déclaré qu’il quitterait Indianapolis pour se rendre dans le but de recevoir davantage de soins médicaux à la cheville gauche avant le prochain match de Los Angeles, jeudi, sur la route contre les Golden State Warriors.
“La chose la plus importante pour moi est définitivement ma santé, là où je me trouve en ce moment, là où se penche notre équipe”, a déclaré James. “Nous allons dans la bonne direction.
“Évidemment, avec notre équipe des Laker, tout a été une question de santé toute l’année. J’essaie de faire ce qu’il y a de mieux pour moi pour le bien de l’équipe.”
Il s’agit d’un soutien important de la part de James pour son équipe, qui a remporté six de ses sept dernières victoires. Il y a seulement quelques semaines, il publiait un emoji énigmatique en forme de sablier sur les réseaux sociaux au milieu de la nuit et disait qu’il ne savait pas ce qu’il ferait de son option de joueur pour la saison 2024-25 – ce qui le ferait. soit son 22e en championnat.
Le mécontentement apparent de James a motivé Draymond Green à encourager le propriétaire des Warriors, Joe Lacob, à appeler la propriétaire des Lakers, Jeanie Buss, pour se renseigner sur l’échange du quadruple champion, ont déclaré des sources à Adrian Wojnarowski et Ramona Shelburne d’ESPN.
Buss, selon le rapport d’ESPN, a demandé à Lacob de parler à l’agent de James, Rich Paul de Klutch Sports, pour discuter du désir de la star d’être échangé. Buss accorde de l’importance au fait que ses joueurs vedettes se sentent satisfaits de la franchise, selon le rapport. Paul a repoussé la tentative commerciale de Lacob, l’informant que son client n’était pas intéressé.
Ses commentaires sur le fait d’être “heureux” dimanche étaient certainement une façon publique de répondre aux questions persistantes que Buss pourrait avoir sur l’état d’esprit de James.
Apparaissant sur le plateau avec les animateurs de l’émission “Inside the NBA” de TNT avant l’alerte, James a déclaré qu’il n’était pas au courant de la tentative des Warriors.
“En fait, j’en ai entendu parler quand tout le monde en a entendu parler”, a déclaré James. “Parfois, il y a des conversations qui se déroulent à huis clos et dont vous n’êtes même pas au courant. Et je suppose que jusqu’à ce que ce soit réel ou non, ils vous l’apporteront. Mais cela ne m’est même jamais parvenu.”
James a également déclaré à “Inside” que son fils aîné, Bronny James, n’a pas encore déterminé s’il participera au repêchage de la NBA à la fin de sa première saison à l’USC.
“C’est à lui de décider, c’est à l’enfant”, a déclaré James. “Nous allons suivre tout le processus. Il est encore en saison maintenant. Il a le tournoi Pac-12 à venir. … Nous allons peser toutes les options et nous allons laisser le gamin réussir. décision.”
Kenny Smith de TNT a plaisanté en disant que Bronny ne ressentirait pas de pression pour quitter l’université plus tôt pour gagner un salaire NBA compte tenu de la richesse de sa famille, et James a ri en disant: “Ce n’est certainement pas financier.”
Le défi immédiat de James à Los Angeles est de s’assurer que, à 30-26 et actuellement n°9 de la Conférence Ouest, les Lakers s’assurent une place en séries éliminatoires. Au-delà de cela, il a réitéré son intention de jouer pour l’équipe américaine aux Jeux olympiques de Paris cet été.
“Je me suis dit avant la saison, lorsque je me suis engagé à faire partie de l’équipe olympique, que tout dépendait évidemment de ma santé”, a-t-il déclaré. “Dans l’état actuel des choses, je suis en assez bonne santé pour faire partie de l’équipe et performer à un niveau auquel je savais que je pouvais performer.”
James a déclaré que lorsqu’il jouera sa dernière saison NBA, le faste et les circonstances entourant cette transition restent à déterminer.
“On m’a posé cette question il y a quelques jours”, a déclaré James. “‘Voulez-vous en quelque sorte faire la tournée d’adieu, ou allez-vous en quelque sorte juste Tim Duncan?’
“Je suis 50-50, je vais être honnête, parce qu’il y a des moments où j’ai l’impression que je dois à mes fans qui ont suivi ce voyage avec moi pendant plus de deux décennies, de pouvoir leur donner ce moment où c’est dans chaque ville et quel que soit le cas et ils vous offrent vos fleurs ou quel que soit le cas. Cela semble cool.
“Mais d’un autre côté, je n’ai jamais été aussi doué pour accepter de tels éloges. C’est un sentiment étrange pour moi.”
Ce sera également un sentiment étrange pour tous ceux associés à la NBA.
“Je ne sais pas comment ça va se terminer, mais ça arrive”, a déclaré James. “Ça arrive, c’est sûr.”