Andscape aux Jeux olympiques est une série continue qui explore les athlètes noirs et la culture autour des Jeux de Paris 2024.
PARIS – LeBron James, médaillé d’or, a profité d’une sortie en famille lors du dernier jour des Jeux olympiques de Paris 2024. Il était assis avec sa femme et sa fille au bord du terrain pour le match pour la médaille d’or de basket-ball féminin. La veille, toute la famille James était à la maison pour soutenir l’attaquant vedette des Los Angeles Lakers et l’équipe nationale masculine de basket-ball des États-Unis alors qu’ils remportaient une médaille d’or olympique.
En repensant à ce qui était probablement la dernière expérience olympique de James, il a clairement indiqué que la famille était sa motivation.
« Cela signifie tout. C’est pourquoi je le fais. Je le fais pour ma famille », a déclaré James après la victoire des Américains sur la France 98-87 pour remporter la médaille d’or samedi soir. « Ma femme s’occupe de tout, mec. C’est la meilleure. Sans elle, je ne serais même pas dans cette position pour pouvoir faire ce que je fais et aimer le jeu. J’adore ça. Donc, avoir ma femme, mes deux garçons et ma fille ici et le reste de ma famille ici, c’était tout. »
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James a remporté une médaille de bronze avec USA Basketball lors des Jeux olympiques d’Athènes en 2004 et des médailles d’or aux Jeux de Pékin en 2008 avec la « Redeem Team », en 2012 à Londres et à Paris. Le quadruple MVP de la NBA a marqué 358 points au cours de quatre Jeux olympiques. À 39 ans, James a enregistré une moyenne de 14,2 points, 8,5 passes décisives, 6,8 rebonds et 1,3 interceptions pour les Américains. Le 20 fois All-Star de la NBA a également reçu les honneurs de MVP olympique devant son coéquipier Stephen Curry, le pivot des Spurs de San Antonio, Victor Wembanyama, qui a joué pour la France, et le pivot des Nuggets de Denver Nikola Jokić, qui a joué pour la Serbie.
« C’est un honneur. Je ne sais pas qui est le comité de vote, ni quoi que ce soit d’autre, mais je suis très honoré qu’ils aient voté pour moi », a déclaré James. « Mais cela est venu avec notre médaille d’or et c’est ce qui est le plus important pour moi. C’est plutôt cool…
« C’est vraiment un sport mondial. Tout le monde dans le monde aime ce sport. Vous voyez évidemment les deux derniers matchs entre nous contre la Serbie, nous contre la France. Mais en voyant des équipes compétitives comme Porto Rico, le Soudan du Sud, faire des efforts, l’Australie est toujours assez bonne, et beaucoup d’autres équipes vont continuer à s’améliorer. L’Allemagne a remporté la Coupe du Monde de la FIFA 2010. [FIBA] “Nous avons eu la Coupe du monde l’année dernière. C’est le monde du basket et tout le monde aime ce sport. Nous espérons simplement continuer à inspirer les gens du monde entier et vivre de grands moments ici.”
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Sans James, les États-Unis n’ont pas remporté de médaille et ont terminé à une embarrassante quatrième place lors de la Coupe du monde FIBA 2023. James s’est engagé à jouer pour l’équipe américaine aux Jeux olympiques lors du week-end des All-Stars de la NBA 2024 à Indianapolis. L’attaquant américain Kevin Durant a déclaré que James avait joué un rôle majeur pour inciter les stars de la NBA d’Amérique à s’engager avec USA Basketball et à rester en contact par SMS. La liste olympique d’USA Basketball comprenait les engagements de 11 stars, James, Curry, Durant, Joel Embiid, Devin Booker, Jayson Tatum, Anthony Davis, Anthony Edwards, Jrue Holiday, Tyrese Haliburton et Bam Holiday. Derrick White a également remplacé Kawhi Leonard.
Alors, Paris a-t-il été les meilleurs Jeux Olympiques pour James ?
« C’est la meilleure car c’est celle qui se joue actuellement », a déclaré James. « Évidemment, avec la Redeem Team, nous avons dû revenir car nous avons eu quelques années où nous n’avons pas joué à notre niveau. Donc, en 2008, la Redeem Team est revenue et puis en 2012, nous avons également joué du bon jeu. Nous avons pu gagner à Londres. »
« Nous n’avons pas aimé la manière dont nous avons joué l’été dernier, alors nous avons constitué cette équipe très rapidement. Nous avons dû nous mettre en place en moins d’un mois et cela nous a fait du bien de pouvoir le faire. »
Les prochains Jeux olympiques auront lieu dans le jardin de James, à Los Angeles, en 2028. James aura 43 ans et sera peut-être retraité de la NBA. Alors, James envisagerait-il de revenir aux prochains Jeux olympiques sur le sol américain ?
« Non, je ne me vois pas jouer à Los Angeles. Je ne me voyais pas non plus jouer à Paris. Mais dans quatre ans, je ne me vois plus jouer à Paris », a déclaré James.
Marc J. Spears est le rédacteur NBA senior d’Andscape. Il était capable de faire des dunks sur vous, mais il n’y parvient plus depuis des années et ses genoux lui font toujours mal.