Jesse D. Garrabrant/NBAE via Getty Images
Il est rare que des stars comme LeBron James et Kevin Durant s’affrontent dans la même équipe, mais les Jeux olympiques ont donné aux fans l’occasion de les voir ensemble.
Après la victoire écrasante de l’équipe américaine 110-84 contre la Serbie dimanche, James n’a eu que des éloges pour Durant.
“KD a été phénoménal. C’est presque comme s’il n’avait jamais raté un rythme, un entraînement, un match ou quoi que ce soit”, a déclaré James, selon Basket News. Dontas Urbonas« Il a un talent hors du commun. Je pense qu’il donne encore plus d’efforts à l’entraînement, et quand le match commence, c’est juste une routine pour lui. »
James et Durant ont été électriques en menant l’équipe américaine à la victoire avec un total combiné de 43 points. James a également ajouté neuf passes décisives et sept rebonds.
James et Durant sont les vétérans d’une équipe américaine de haut niveau, chacun ayant participé aux Jeux olympiques à quatre reprises. Il reste à déterminer si les Jeux de cette année seront les derniers pour eux, mais ils chercheront à terminer les choses sur une note positive si c’est la dernière fois qu’ils font équipe pour les États-Unis.
Durant, le meilleur buteur de l’histoire de l’équipe nationale, a été autorisé à jouer moins d’une heure avant le match après avoir dû faire face à une blessure au mollet qui l’a tenu éloigné des terrains pendant un mois. La star a déclaré qu’une fois sur le terrain, cela lui semblait naturel.
« J’ai joué au ballon toute ma vie, alors j’ai simplifié les choses », a déclaré Durant, selon ESPN Brian Windhorst« Et quand le ballon touchait ma main, il fallait être agressif. »
Steve Kerr, l’entraîneur principal de l’équipe américaine et ancien entraîneur de Durant lorsqu’il était avec les Golden State Warriors, a fait écho aux éloges de James pour Durant.
« Quand il revient après une longue absence, on ne le remarque pas », a déclaré Kerr. « Je veux dire, il est tellement doué et il avait l’air d’être en pleine forme après ne pas avoir joué un vrai match de basket pendant quelques mois. C’est assez incroyable. »
La victoire contre Nikola Jokić et la Serbie a été un signal fort après les difficultés de l’équipe américaine lors des matchs préparatoires précédant les Jeux. La Serbie est l’une des meilleures équipes en compétition à Paris, et les États-Unis ont eu raison de la plupart des adversaires.
Mais James sait que ce ne sera pas une promenade de santé pour obtenir une autre médaille d’or.
« Quoi qu’il en coûte », a déclaré James. « Ce sera quelqu’un de différent chaque jour. Et nous avons ce type de puissance de feu. »
L’équipe américaine affrontera le Soudan du Sud mercredi avant de clôturer la phase de groupes contre Porto Rico samedi.
