SAN FRANCISCO —
Alors que Stephen Curry quittait le terrain samedi soir, son équipe ayant perdu un classique en double prolongation contre les Lakers, le gentil gars au visage de bébé de la NBA a attrapé son maillot à l’intérieur du col et l’a déchiré.
Peu de temps après, LeBron James sortait d’un bain de glace après avoir joué près de 48 minutes, ses jambes et ses pieds remplis de ciment se dirigeant vers les vestiaires. Le gris de sa barbe ne faisait pas paraître James vieux – c’était le fait de marcher péniblement.
Mais alors qu’il avançait dans le couloir menant aux vestiaires, James, toujours conscient du moment, avait un sourire jusqu’aux oreilles.
“Ça a été un plaisir d’affronter l’un des plus grands à avoir jamais joué à ce jeu”, a déclaré James à propos de Curry. « Pour que nous puissions continuer à nous pousser les uns les autres face à l’état de nos carrières, vous ne le prenez pas pour acquis parce que vous ne savez pas combien de fois vous aurez réellement l’occasion d’être au même étage avec un tel talent.
Ces moments sont bien sûr plus doux les soirs comme samedi lorsque James a réussi les lancers francs gagnants en double prolongation pour battre Curry et les Warriors dans une bataille passionnante 145-144.
Il était facile de devenir nostalgique de Curry, 35 ans, et de James, 39 ans, échangeant des clichés sur une scène de télévision nationale. Leurs carrières se sont croisées à de nombreux moments clés. Curry a battu James et les Cavaliers pour son premier titre. James et Cleveland sont revenus d’une défaite 3-1 dans la série pour battre la meilleure équipe des Warriors de Curry.
Samedi, aucun championnat n’a été décidé, juste une équipe des Lakers de .500 essayant de sauver sa saison contre une équipe de moins de .500 essayant de progresser dans la leur.
James a marqué 36 points et a récolté 20 rebonds, un sommet en carrière, ainsi que 12 passes décisives. C’était le premier match 30/20/10 pour un Laker depuis Kareem Abdul-Jabbar en 1976.
Curry a récolté 46 points, mettant Anthony Davis sur patins pour égaliser le match à la fin du temps réglementaire en route vers son sommet de la saison.
« C’est quelque chose dont je pourrai parler avec mes petits-enfants », a déclaré James. “Quand vous parlez de ma capacité à rivaliser avec l’un des plus grands joueurs de tous les temps.”
Lors de la victoire de samedi contre les Warriors, cinq Lakers différents ont joué au moins 40 minutes : James, D’Angelo Russell, Austin Reaves, Jarred Vanderbilt et Davis. Les cinq partants des Warriors en ont également joué au moins 40.
« C’est difficile de remporter des victoires dans cette ligue, surtout dans ce domaine. Un match comme celui-là, je pense que ça vous fera mal de perdre », a déclaré Davis. « Évidemment, vous laissez tout par terre. Et tous les gars dans ce vestiaire l’ont laissé par terre ce soir, et dans ce vestiaire aussi. Et perdre celui-là, ça ferait mal.
Surtout si vous étiez les fils du maillot de Curry.
2024-01-28 10:48:51
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