Au cours du week-end, j’ai entendu une rumeur qui a certainement attiré mon attention.
C’est que les Blues, maintenant armés de trois choix de première ronde lors du repêchage de cette année, avaient tendu la main aux Sharks au sujet de Timo Meier.
Ce n’est pas une rumeur que j’ai pu vérifier à l’époque. Mais ce n’est plus seulement une rumeur. En tant que collègue Frank Seravalli a rapporté pour Daily Faceoff mardi lors de son podcast, j’ai également confirmé que les Blues se sont effectivement renseignés sur Meier. Je crois qu’ils sont prêts à déplacer deux de leurs choix de première ronde dans le cadre d’une offre commerciale potentielle pour lui. Je ne peux pas dire à ce stade si les Blues peuvent ou non attirer suffisamment les Sharks pour atteindre un niveau plus sérieux.
Le directeur général des Blues, Doug Armstrong, a indiqué qu’il souhaitait en faire un réoutil rapide, en utilisant potentiellement certains de ses choix de première ronde pour le faire. Meier a 26 ans et correspondrait aux critères, en termes d’âge, du type de joueurs avec lesquels les Blues espèrent se rééquiper.
On m’a dit qu’une autre équipe s’est renseignée sur Meier ? Les Jets. Imaginez le patinage de puissance dans ce top six. Mais il est difficile de dire si les Jets ont ou non le genre de package qui peut engager San Jose.
Le New Jersey, la Caroline et, je crois, Vegas complètent les favoris sur Meier. Comme indiqué précédemment, les Devils auraient probablement besoin d’une prolongation de contrat avec Meier pour faire partie des choses, alors que les Hurricanes sont prêts à faire cet échange sans prolongation en place.
L’agent de Meier, Claude Lemieux, en date de mardi après-midi, n’avait toujours pas été autorisé à parler directement aux équipes.
Je pense toujours que la Caroline et le New Jersey sont les chiens de tête ici. Je crois qu’ils ont les pièces les plus attrayantes à offrir. Mais c’est évidemment intéressant de voir de nouvelles équipes dans la mêlée.
Les Preds glissants
Les Predators n’ont pas abandonné leur saison, bien que la défaite de dimanche face au Minnesota ait été écrasante. Ils ont des matchs gagnables au programme cette semaine. La direction n’a donc pas encore levé le drapeau blanc.
Mais les Preds n’ont d’autre choix que de commencer à faire des appels concernant l’intérêt des équipes pour leurs joueurs, et ce processus a en effet commencé. La semaine dernière, j’ai écrit que cela pourrait bientôt être le cas. Encore une fois, je pense que le vétéran GM David Poile écoute de nombreux joueurs de sa liste pour avoir une idée du marché. Mais comme il n’a pas d’agents libres sans restriction en attente, il ne sera pas facile de conclure des accords aussi près du 3 mars impliquant des joueurs avec des contrats à durée déterminée. C’est pourquoi cela pourrait encore être une échéance tranquille pour Nashville.
Mattias Ekholm, 32 ans, qui a encore trois ans sur son contrat après celui-ci à une valeur annuelle moyenne de 6,25 millions de dollars, a attiré beaucoup d’attention au cours de la semaine dernière. Il est toujours un défenseur de bonne foi parmi les quatre premiers, ce qui explique pourquoi certaines équipes sont intriguées.
Mais son âge, 33 ans en mai, est préoccupant compte tenu de la durée restante de l’accord. Le prix demandé serait élevé – peut-être jusqu’à deux choix de première ronde. Pas sûr qu’il y ait une équipe prête à payer ça. Mais à tout le moins, les Preds parlent de lui aux équipes.
Je pense que les Maple Leafs, par exemple, l’ont regardé, mais je ne vois pas facilement comment Toronto peut atteindre le prix demandé, et il y a la question de son contrat.
Capitales à l’écoute
Les Caps n’achètent pas nécessairement quelqu’un intensément, mais j’ai l’impression que le directeur général Brian MacLellan reçoit des appels sur ses nombreux UFA en attente et qu’il n’a vraiment pas d’autre choix que d’au moins écouter.
Ce qu’il finira par faire dépend vraiment de ce qu’il pense des chances de son équipe.
J’ai écrit la semaine dernière sur les pourparlers contractuels avec Dmitry Orlov. Il est le meilleur UFA en attente sur la liste des Caps, en ce qui concerne l’intérêt des autres clubs: un défenseur de bonne foi potentiellement disponible si les équipes rendent presque impossible pour Washington de dire non.
Mais je crois aussi que les Caps n’ont pas renoncé à signer Orlov pour une prolongation. Je pense donc que cela dépendra vraiment de ce qu’il faut pour le faire signer par rapport à ce qui est sur la table en termes de commerce des équipes.
Mon collègue de TSN, Chris Johnston, a également rapporté mardi soir sur notre segment Insider Trading que les Caps recevaient des appels sur Orlov.
Plus de la moitié de la liste de Washington concerne des accords expirant. Cela allait toujours être une date limite fascinante du 3 mars pour les Caps en fonction de leur position au classement.
Le centre Lars Eller serait une autre clé en attente de l’UFA dont le jeu à double sens plaît aux équipes des séries éliminatoires.
Mais encore une fois, ce que les Caps décident finalement de faire avant le 3 mars, je pense, reste indécis.
Objectifs commerciaux des ouragans
La Caroline a environ 10 millions de dollars d’espace de plafond à dépenser avant le 3 mars, il n’est donc pas surprenant que Don Waddell continue d’être aussi actif que n’importe quel GM dans l’exploration du marché.
Meier, comme indiqué ci-dessus, reste sa principale cible. Je pense qu’il y a aussi un véritable intérêt pour Patrick Kane si la star des Blackhawks envisageait la Caroline. Et, évidemment, les Canes font leurs devoirs sur à peu près n’importe quel attaquant. Il y a un trou à combler avec Max Pacioretty absent pour la saison.
Mais je crois aussi que les Canes cherchent des cibles potentielles en défense. Avec cet espace de plafond, ils peuvent se permettre d’ajouter à la fois à l’avant et à la défense.
En parlant de Kane
Nous attendons toujours de savoir si Patrick Kane veut entreprendre un échange. Dans un monde parfait, cette décision aurait peut-être déjà été prise, mais il est compréhensible que Kane ait l’impression d’avoir besoin d’un peu plus de temps. C’est une décision émotionnelle après avoir passé toute sa carrière dans la LNH à Chicago.
On espère qu’il décidera d’ici la fin de la semaine, mais il n’y a aucune garantie.
Si Kane dit oui à l’exploration du marché commercial, je crois comprendre que lui et l’agent Pat Brisson trouveront sa destination principale et l’apporteront aux Blackhawks pour qu’ils l’explorent. On parle donc ici d’une seule équipe. Pas une liste d’équipes.
Maintenant, évidemment, il y a une chance que la meilleure équipe sur la liste de Kane ne puisse pas le faire fonctionner. Ensuite, vous devez décider si vous passez à l’équipe suivante.
Mais le fait est que je pense que Brisson ira voir le directeur général des Blackhawks Kyle Davidson avec une équipe si effectivement Kane est ouvert à explorer un métier. C’est l’effet de levier d’une clause d’interdiction complète.
Et si la réponse de Kane est qu’il veut rester sur place, vous devez vous demander si cela signifie potentiellement une intervention chirurgicale avant l’intersaison, bien que Kane ait minimisé ses problèmes de santé tenaces.
Pourparlers d’extension de Larkin
Les pourparlers contractuels sur une prolongation pour le centre en attente de l’UFA Dylan Larkin ont été suspendus pour le moment car les deux parties ont convenu que l’accent devrait être mis sur la course aux séries éliminatoires dans laquelle les Red Wings se retrouvent.
Évidemment, cela pourrait changer à tout moment si les Wings perdent quelques matchs de suite, mais il semble que ces pourparlers contractuels attendront pour le moment. Et encore une fois, Larkin a la clause de non-échange complète, donc rien ne se passerait sur ce front à moins qu’il ne le veuille de toute façon. Et en ce moment, il est dans une course aux séries éliminatoires.
(Photo du haut de Timo Meier et Mattias Ekholm : John Russell / NHLI via Getty Images)
