L’Ecce Homo perdu du Caravage est désormais au musée du Prado | Culture

A 9h15 ce lundi, la file de journalistes et d’experts en art ancien à la porte du musée du Prado rivalisait avec celle des touristes et autres visiteurs. Après trois ans de mystère, le Voici l’homme du Caravage, l’une des peintures perdues du génie baroque, est visible à la galerie d’art du 28 mai au 13 octobre. Cette pièce sans cadre, jaunie par le passage du temps et les couches de vernis, apparue dans une salle des ventes de Madrid en 2021 et qui allait se vendre 1 500 euros, est aujourd’hui une œuvre restaurée, avec un nouveau cadre historique en ébène, accrochée seule dans un chambre au Prado. Un petit espace, repeint dans des tons sombres, avec seulement trois points de lumière qui éclairent l’œuvre, sa légende et un titre immense pour qu’aucun spectateur ne doute qu’il regarde un chef-d’œuvre depuis des siècles entouré de mystère : Ecce Homo, El Caravaggio perdu.

Devant le tableau, essayant de répondre aux demandes des journalistes, Maria Cristina Terzaghi, l’une des plus grandes expertes mondiales du Caravage, a du mal à cacher son émotion, sa joie et sa satisfaction. Elle a été l’une des premières à voir le tableau à la maison de ventes Ansorena, et aussi l’une des plus promptes à souligner qu’il s’agissait d’une œuvre du peintre baroque. En fait, sa conviction initiale n’a pas hésité à la mettre par écrit en juillet. 2021 lorsqu’elle a publié un rapport scientifique dans lequel il concluait qu’il s’agissait du Caravage. “Je suis très heureux”, dit-il sans perdre le tableau de vue, “la restauration s’est très bien déroulée et l’opération a été un succès : il est entre des mains privées, mais nous pouvons tous constater le Voici l’homme”. Le tableau a été restauré par une équipe dirigée par l’expert italien Andrea Cipriani et composée de spécialistes tels que Claudio Falcucci et Carlo Giantomassi, un autre restaurateur important qui a participé aux travaux sur les fresques de Michel-Ange sur le plafond de la Chapelle Sixtine.

Comme l’explique l’expert, la pièce sera exposée dans une salle exclusive du Prado jusqu’au 13 octobre. Son nouveau propriétaire, un collectionneur d’art contemporain anglais qui a acquis l’œuvre en août 2023 pour environ 30 millions d’euros, a trouvé un accord avec le musée pour exposer temporairement l’étoffe en prêt. C’est-à-dire que le Prado n’a pas eu à débourser un euro. L’objectif est qu’une fois respecté ce premier délai qui se termine en octobre, l’œuvre soit intégrée dans le discours du musée et accrochée dans l’espace dédié au peintre et à ses contemporains, même si l’on ne sait pas encore combien de temps elle restera. dans cet établissement. «Nous verrons», se limite à dire Miguel Falomir, directeur du musée.

Lorsque le 19 octobre arrive, le Voici l’homme Tu rencontreras David conquérant Goliath, le seul tableau de l’artiste baroque conservé au musée. En ce moment, ils ne sont plus qu’à quelques mètres. Il faut encore qu’ils commencent à parler, mais il est déjà possible d’évaluer qu’il s’agit de deux œuvres complémentaires. “Notre tableau représente la première maturité de la peinture du Caravage, toujours avec une technique très soignée, précise et assez soignée”, explique David García Cueto, chef du Département de peinture italienne et française jusqu’en 1800, qui n’a jamais quitté non plus son sourire. son visage lundi matin. Il sait que c’est un jour important. En avril 2021, García Cueto a été l’une des personnes du Prado qui ont alerté le ministère de la Culture que ce tableau d’Ansorena n’appartenait pas à l’entourage du peintre Ribera (attribution faite par la maison de ventes) et ne valait pas 1 500 euros. C’est grâce à cet avertissement que le tableau a été déclaré inexportable en 24 heures environ et a été protégé comme Bien d’Intérêt Culturel par la Communauté de Madrid.

« Cela fait 45 ans qu’une chose pareille ne s’est produite, depuis un certain temps. Caravage et que les critiques sont unanimes pour l’inclure dans leur catalogue… Le martyre de Sainte Ursuleen 1981, a vécu un processus similaire à celui auquel nous assistons ici aujourd’hui », a rappelé García Cueto pour terminer de peaufiner la présentation de ce lundi.

La dernière étape du Caravage

“Il Voici l’homme “Cela nous permet de voir l’évolution technique du Caravage vers un style final beaucoup plus agile qui ne néglige pas les coups de pinceau qui définissent les détails”, explique García Cueto. « Dans cette dernière étape du peintre, on perçoit une grande intelligence picturale qui n’a pas seulement à voir avec sa maturation artistique, mais aussi avec son propre parcours de vie : le Caravage doit quitter Rome de peur d’être capturé et de faire face à une procédure judiciaire qui pourrait conduire à une condamnation à mort. Il passe par Naples, par l’île de Malte, par la Sicile et encore Naples. » Cette situation, dit l’expert, le conduit à « un désespoir vital, voire à une certaine angoisse qui provoque une métamorphose de son art » qui se perçoit dans le Voici l’homme, le seul tableau privé actuellement exposé au Prado. Malgré cela, il n’y a aucune référence écrite à la propriété du tableau, ni même qu’il appartient à une collection privée ou à un particulier. Cette partie du mystère survit : qui est ce collectionneur anglais, le nouveau propriétaire ?

García Cueto se concentre également sur les personnages avec lesquels le Caravage a créé cette composition dans laquelle Ponce Pilate présente le Christ devant la foule portant une couronne d’épines, un roseau comme sceptre et un manteau pourpre que ses bourreaux lui avaient placé, pour le ridiculiser pour avoir prétendait qu’il était le roi des Juifs. De l’autre côté, un soldat surgit derrière le Christ, la bouche ouverte, criant peut-être à la foule, donnant ainsi une dimension dramatique à l’œuvre.

Les trois personnages font référence aux modèles utilisés par le Caravage dans certaines peintures déjà peintes, et leurs gestes dramatiques sont caractéristiques du style de l’artiste. “Déjà à La vocation de saint Matthieu qui se trouve dans l’église Saint-Louis des Français à Rome, attaque Ponce Pilate selon la mode de son temps. Il ne fait pas une évocation historiciste de la façon dont les gens seraient censés être habillés au temps de Jésus, mais il l’habille plutôt avec des vêtements typiques du XVIIe siècle lui-même que l’on peut reconnaître dans la représentation du personnage dans ce tableau basé sur un modèle. qui figurait auparavant dans la Vierge du Rosaire, un tableau conservé aujourd’hui au Musée de Vienne », ajoute García Cueto.

L’autre référence qui relie cette œuvre aux œuvres antérieures du Caravage se trouve dans la figure de Jésus, au centre du tableau. “Il a une définition faciale très similaire à celle du personnage qui incarne également Jésus dans la peinture de la flagellation du musée Capo di Monte de Naples, et est assez récurrente dans la production la plus jeune de l’artiste avec la bouche entrouverte, le bourreau ou bourreau qui met le Christ sur ses épaules », poursuit García Cueto.

Désormais, pour la première fois, les deux tableaux arrivés dans le même bateau en Espagne depuis Naples seront exposés en même temps à Madrid : ce Voici l’hommeoui Salomé avec la tête de Baptiste, dans la Galerie des Collections Royales. Les œuvres apparaissent pour la première fois avec une grande certitude en 1631 parmi les biens de Juan de Lezcano, secrétaire du vice-roi à la cour de Naples, explique Terzaghi, qui a passé des mois à fouiller dans les archives à la recherche de documents. “Plus tard, en 1657, il passa entre les mains du comte de Castrillo, qui fut à la tête de la vice-royauté napolitaine de 1653 à 1659. Les pièces furent envoyées à Madrid, le tableau passa au roi Philippe IV, apparaissant en 1666 dans le Véritable Alcázar”, a-t-il déclaré. a poursuivi l’expert du Caravage. « Il est resté depuis lors dans la collection royale, étant enregistré en 1789 à la Casa de Campo. Plus tard, c’était du ministre de Carlos IV, Manuel Godoy”, cette information est une des nouveautés qu’a apporté Terzaghi. L’indice suivant se trouve à l’Académie Royale des Beaux-Arts de San Fernando au début du XIXe siècle. “En 1823, cette institution a été échangée contre une œuvre d’Alonso Cano à l’homme politique Evaristo Pérez de Castro, aux descendants duquel l’actuel propriétaire l’a acquise”, résume le spécialiste.

Terzaghi, Keith Christiansen (conservateur du Metropolitan Museum de New York), Gianni Papi (historien de l’art) et Giuseppe Porzio (historien de l’art à l’Université d’Art) signent un livre dans lequel ils attribuent non seulement ensemble le Voici l’homme au génie du baroque, mais ils reviennent aussi sur tout le parcours historique du tableau jusqu’en mars 2021. Le seul détail qu’ils n’ont pas pu préciser est la date d’achèvement de l’œuvre, ils la situent entre 1607 et 1610. Le reste des mystères autour du tableau sont déjà résolus.

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