Après avoir finalement retiré les deux dernières attaches de la cartouche et près de 4 mois après son largage dans le désert de l’Utah par OSIRIS-REx, l’équipe de conservation de la NASA a enfin révélé l’échantillon restant de l’astéroïde Bennu.
Les deux dernières attaches ont été retirées le 10 janvier, permettant à l’équipe de terminer les dernières étapes d’ouverture de la tête du mécanisme d’acquisition d’échantillons Touch-and-Go-Sample-Acquisition-Mechanism (TAGSAM) et enfin de donner accès à l’échantillon restant. Avant le retrait du couvercle, l’équipe avait déjà collecté 70,3 grammes (2,48 onces) de matière astéroïde.
La responsable créative Erika Blumenfeld et le chef du projet Joe Aebersold de l’équipe Advanced Imaging and Visualization of Astromaterials ont pris la photo ci-dessus, donnant une vue de haut en bas très détaillée de l’échantillon à l’aide d’une photographie manuelle de précision haute résolution et d’une procédure d’empilement de mise au point semi-automatisée. .
La prochaine étape pour l’équipe de conservation consistera à retirer le collier métallique entourant la cartouche, puis à préparer une boîte à gants qui sera utilisée pour transférer l’échantillon de la tête TAGSAM vers des plateaux d’échantillons. Ensuite, les plateaux seront photographiés et pesés, avant d’être emballés et stockés au Johnson Space Center de la NASA.
Le chemin a été long pour en arriver là. OSIRIS-REx a réussi à larguer la capsule contenant l’échantillon de Bennu en septembre 2023, mais essayer d’entrer dans la cartouche à l’intérieur s’est avéré plus délicat que prévu. Deux des attaches n’ont pas pu être retirées et l’équipe a donc dû élaborer un nouveau plan de match. Finalement, le 10 janvier de cette année, le problème a été résolu.
“Nos ingénieurs et scientifiques ont travaillé sans relâche dans les coulisses pendant des mois non seulement pour traiter les plus de 70 grammes de matériaux auxquels nous avions accès auparavant, mais également pour concevoir, développer et tester de nouveaux outils qui nous ont permis de surmonter cet obstacle. ” a déclaré Eileen Stansbery, chef de division pour l’ARES (Astromaterials Research and Exploration Science) au Johnson Space Center de la NASA, dans un communiqué. déclaration.
« L’innovation et le dévouement de cette équipe ont été remarquables. Nous sommes tous ravis de voir le trésor restant que détient OSIRIS-REx.
Bien qu’une partie de l’échantillon soit déjà accessible au grand public, il faudra un certain temps avant que nous connaissions tous les détails de ce que l’échantillon a à dire sur l’astéroïde Bennu. Les semaines à venir donneront à l’équipe l’occasion d’évaluer la masse finale de l’échantillon, qui a déjà dépassé son objectif de 60 grammes (2,12 onces). Il est prévu que le catalogue de tous les échantillons Bennu soit publié plus tard cette année.
2024-01-22 11:22:58
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