L’échographie (FUS) n’est pas encore une thérapie à part entière pour la maladie de Parkinson

Un traitement dans lequel les ondes ultrasonores, guidées par des images IRM, peuvent être utilisées pour endommager très précisément les structures cérébrales, peut être un bon traitement pour les patients atteints de la maladie de Parkinson. C’est la conclusion d’une recherche sur le traitement dit par ultrasons focalisés (FUS) par Anette Schrag qui a été publiée dans le New England Journal of Medicine. 45 des 65 patients ont bien répondu au traitement, une lésion (dommage) étant faite dans l’un des noyaux cérébraux profonds (globus pallidus) dans un hémisphère.

Traitement des troubles cérébraux

7 des 22 patients qui ont reçu un traitement simulé ont également bien répondu. Un an plus tard, 30 patients du groupe de traitement bénéficiaient toujours de la procédure. Les effets secondaires du traitement comprenaient des troubles de la parole, de la marche et de la vue, une perte de goût et une faiblesse visuelle.

La barrière dite hémato-encéphalique est un obstacle important dans le traitement des troubles cérébraux. Cette barrière protège le cerveau contre la pénétration de substances dangereuses. Cependant, la barrière fait si bien son travail que les médicaments sont également arrêtés. Le mécanisme de défense naturel du cerveau rend donc les vaisseaux sanguins quasiment inaccessibles aux médicaments. Cela en fait littéralement un obstacle au traitement des troubles cérébraux tels que les tumeurs, la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson. Vous pouvez contourner cette barrière avec une stimulation cérébrale profonde ou des ultrasons.

Corriger le traitement de la maladie de Parkinson

Depuis le publication dans le New England Journal of Medicine sur le FUS, les patients demandent régulièrement s’ils sont éligibles à ce traitement. Mais la question est de savoir à quel moment et pour quels patients atteints de la maladie de Parkinson le FUS pourrait constituer un bon traitement. On ne peut pas encore dire avec certitude quelle place occupe le FUS dans la liste des autres traitements. Plus de recherche doit être faite à ce sujet.

Le neurochirurgien de Radboudumc, Saman Vinke, explique : « Le FUS n’est actuellement même pas proche de ce que nous pouvons faire avec la stimulation cérébrale profonde – DBS. En matière d’intervention chirurgicale dans la maladie de Parkinson, la DBS est désormais la norme, et pour cause. En tant que neurochirurgien, je pense qu’il est important que la clinique représente les options pour le patient aussi précisément que possible, afin que nous puissions faire le bon choix de traitement en consultation avec le patient. Pour l’instant, Vinke voit donc le FUS comme une technique de recherche plutôt qu’une thérapie à part entière

Trois noyaux cérébraux

Les troubles neurologiques tels que la maladie de Parkinson ne sont pas clairement définis dans le cerveau ; ce sont des troubles dans un réseau de régions cérébrales coopérantes. Dans la maladie de Parkinson, le globus pallidus, le noyau sous-thalamique (STN) et le thalamus, entre autres, jouent un rôle. Ils sont donc les emplacements privilégiés pour les interventions neurochirurgicales. L’article pertinent du FUS concerne une lésion unilatérale du pallidum.

Vinke explique : « Cet objectif peut avoir un bon effet sur certains symptômes de la maladie, mais ne conduit pas à la possibilité de réduire l’utilisation de médicaments, par exemple. Si vous prenez le thalamus, vous ne faites que réduire le tremblement. Mais c’est le STN qui a en réalité le plus d’influence sur tous les symptômes ; sur la raideur, la lenteur, les tremblements, les fluctuations et la diminution progressive des médicaments. À cet égard, pour de nombreux patients atteints de FUS, vous n’avez pas l’emplacement optimal.