Des scientifiques ont réussi à relancer la division cellulaire des cellules vieillissantes grâce aux ultrasons basse fréquence. Cela a également amélioré les performances physiques des souris âgées.
Les ultrasons, les ultrasons, qui sont inaudibles pour l’homme, se sont avérés avoir des effets rajeunissants. Non seulement les ondes sonores ont relancé le vieillissement des cellules humaines, mais elles ont également insufflé une nouvelle vie à de vieilles souris. Les animaux ont mieux performé physiquement, comme ils l’ont montré sur un tapis roulant, entre autres. Il y avait aussi une vieille souris bossue, qui pouvait à nouveau marcher normalement.
« Est-ce trop beau pour être vrai ? je me pose souvent cette question Michel Sheetz, biochimiste à la branche médicale de l’Université du Texas aux États-Unis. Lui et son équipe prévoient un essai humain à petite échelle pour savoir si la technique des ondes sonores est sûre et peut aider à traiter les maladies liées à l’âge.
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Effet domino
Lorsque les cellules se sont multipliées un certain nombre de fois, elles arrêtent de se diviser. Ceci est aussi appelé le Limite de Hayflick Nommé. Les cellules deviennent sénescentc’est-à-dire : obsolète. D’autres facteurs, tels que les produits chimiques toxiques, peuvent également rendre les cellules sénescentes.
Cela peut éventuellement conduire à un effet domino : certaines cellules sénescentes sécrètent des substances chimiques qui font redevenir sénescentes d’autres cellules. Ceci est considéré comme l’une des principales causes du vieillissement et des maladies liées à l’âge : à mesure que nous vieillissons, il y a de plus en plus de cellules sénescentes à différents endroits de notre corps.
Par conséquent, de nombreux scientifiques recherchent un moyen de détruire les cellules sénescentes. Mais peut-être n’avons-nous pas besoin de les tuer : les ultrasons à basse fréquence pourraient nous aider à rajeunir ces cellules.
Plus bas qu’un écho
L’équipe de Sheetz a découvert que les ultrasons à basse fréquence stimulent la division des cellules sénescentes chez les singes et les humains. Ils n’excrètent plus non plus les produits chimiques qui favorisent la sénescence. Les chercheurs ont utilisé des ondes sonores d’une fréquence de 100 kilohertz, soit environ cinq fois plus élevée que ce que l’oreille humaine peut entendre, mais bien inférieure aux 2000 kilohertz de l’échographie des bébés.
Normalement, les cellules humaines montrent des signes de sénescence après environ 15 divisions cellulaires. Après traitement aux ultrasons, ces cellules ont atteint 24 divisions cellulaires sans phénomènes anormaux. L’équipe est toujours en train de déterminer quelle est la nouvelle limite.
Dépasser la limite de Hayflick pourrait être utile lors de la culture de cellules pour des traitements humains. Sheetz souhaite également vendre les appareils à ultrasons à d’autres laboratoires afin qu’ils puissent également les expérimenter.
Des progrès drastiques
En plus des cellules humaines, les chercheurs ont déjà traité des animaux entiers. Ils ont placé des souris âgées de 22 à 25 mois dans de l’eau tiède afin qu’elles soient au moins à moitié immergées. Les ultrasons perdent moins de puissance lorsqu’ils se propagent dans l’eau, par rapport à l’air. Les souris traitées par ultrasons de cette manière ont obtenu de meilleurs résultats aux tests physiques que les souris qui avaient été dans l’eau chaude sans ultrasons.
Dans certains cas, les améliorations ont été drastiques, dit Sheetz. Une vieille souris souffrait d’un bossu et ne pouvait pas bouger correctement. Celui-ci a obtenu les pires résultats aux premiers tests. “Nous avons traité cette souris par ultrasons, et tout à coup, elle s’est remise à bouger normalement. Je ne pense pas que nous exagérons avec le mot rajeunissement.
Effets énigmatiques
L’équipe a également utilisé un colorant luminescent qui se lie aux cellules sénescentes. Cela leur a permis de constater que la proportion de ces cellules dans les reins et le pancréas avait diminué après le traitement. Pourquoi l’échographie produit ces effets n’est pas claire. “Certains aspects sont encore déroutants”, déclare Sheetz.
Pourtant, il a une hypothèse. Son idée est que la perturbation physique des cellules par les ultrasons provoque un effet similaire au sport ou à l’exercice. Cela activerait les systèmes d’élimination des déchets, qui sont désactivés dans les cellules sénescentes.
Les résultats sont-ils probants ? “En général, oui”, dit Jürgen Goetz, biologiste du vieillissement à l’Université du Queensland en Australie. “Mais je pense que nous devons faire plus de recherches pour découvrir quels sont les paramètres de l’échographie.” Il sera également difficile à appliquer aux humains, dit-il, car les os et les poumons bloquent les ultrasons.
Bains de pieds à ultrasons
Götz et son équipe ont montré que les souris obtenaient une meilleure mémoire après un traitement aux ultrasons à haute fréquence. Il cherche également à savoir si ce traitement peut être utilisé chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.
Les ultrasons sont utilisés depuis des décennies pour traiter une grande variété de conditions, mais la plupart du temps, des appareils plus petits et des fréquences élevées sont utilisés. Les résultats varient. Étant donné que différents types d’équipements et différentes méthodes sont utilisés, il est difficile de dire à quel point il est efficace. Il est également difficile de faire des recherches les uns avec les autres comparabledit Gotz.
Sheetz et son équipe préparent un essai dans lequel les personnes souffrant d’arthrose sont immergées dans l’eau pour le traitement, et les personnes atteintes d’ulcères du pied diabétique sont traitées avec des bains de pieds à ultrasons.
Les traitements qui stimulent la division cellulaire pourraient également entraîner un risque accru de cancer, mais selon Sheetz, il n’y a eu aucune indication à ce sujet dans ses recherches.
