2024-07-14 20:50:18
Shakespeare a écrit : « Nous savons ce que nous sommes, mais nous ne savons pas ce que nous pourrions être. »
Cette citation résume une vérité fondamentale à laquelle sont confrontés tous les acteurs, dont la vie est au moins en partie définie par leur prochain rôle.
Ironiquement, cela décrit également l’évolution de l’école d’interprétation de Julian LeBlanc – une entreprise née de la passion, presque détruite par une pandémie, puis renaît pour être plus forte qu’ils ne l’auraient jamais imaginé.
C’est l’histoire.
LeBlanc et sa partenaire, Athena Russell, ont tous deux été formés au Canadian College of Performing Arts de Victoria et enseignaient dans une école de théâtre à Vancouver lorsqu’ils se sont rencontrés pour la première fois et ont partagé leur frustration face à la façon dont les jeunes apprenaient ce métier.
« Les gens formaient les enfants de la même manière qu’ils formaient les adultes, mais ça ne fonctionnait pas. Nous constations beaucoup d’épuisement professionnel et un manque général de passion chez les enfants », a déclaré LeBlanc. « Ils ne s’amusaient pas et ne retenaient rien. »
« Nous avions une vingtaine d’années, mais nous avons décidé que nous pouvions révolutionner la façon dont les enfants étaient formés pour devenir acteurs. En même temps, les gens nous disaient que nous étions fous et que cela ne marcherait jamais. »
Sans se laisser décourager, le duo a développé ce qu’ils appellent la « méthode d’exploration technique ».
« C’est quelque chose que personne n’avait jamais vu auparavant », a déclaré LeBlanc. « Nous mettons l’accent sur une technique différente à chaque cours. Ce n’est jamais pareil et nos étudiants doivent constamment être sur leurs gardes. »
« Avec notre système, nous leur avons appris à aimer non pas leur travail, mais leur métier. C’est ainsi que l’on peut vivre longtemps (dans ce métier) », a déclaré Russell. « C’est une forme d’art, mais il faut comprendre que c’est aussi une industrie pour adultes. Vous êtes payé comme un adulte, mais vous devez aussi travailler aussi dur que les adultes. S’ils aiment ce qu’ils font et qu’ils sont passionnés, ils peuvent réussir. Ce n’est pas une question de savoir si, mais quand (ils seront choisis pour un rôle) ».
Russell soutient que le métier d’acteur est une compétence, comme la menuiserie, et que les futurs acteurs doivent continuellement « aiguiser la lame » de leurs compétences.
« Nous savions que s’ils faisaient cela, lorsque les étoiles s’aligneraient et qu’ils auraient leur chance, ils seraient prêts à la saisir. »
Mais le duo a presque vu la fin de son rêve lorsque la COVID-19 a frappé, et l’avenir de l’école ne tenait plus qu’à un fil.
À cette époque, le duo n’avait qu’une centaine d’élèves et, même si leur méthode commençait à faire des adeptes et que les inscriptions augmentaient peu à peu, tous les cours se déroulaient encore en présentiel. La COVID-19 a signifié que ces cours devaient être annulés indéfiniment et il semblait que leur entreprise et leur nouvelle façon de former les jeunes acteurs allaient disparaître.
Mais fidèle aux paroles de Shakespeare, même si le duo savait ce qu’il était à l’époque, il n’avait aucune idée de ce qui allait arriver ou de ce qu’il allait devenir.
« Nous nous sommes assis et nous nous sommes demandé ce que nous devions faire maintenant », a déclaré Russell. « J’avais entendu parler de cette chose appelée Zoom, et nous avons décidé de l’utiliser pour organiser un mini-camp de test, juste pour voir comment cela se passerait. »
Julian LeBlanc et Athena Russell sont les fondateurs de la Leblanc School of Acting. Avec l’aimable autorisation de Julian LeBlanc
Eh bien, cela s’est déroulé de manière spectaculaire et, avec quelques ajustements et beaucoup d’imagination et de travail (ce qui en soi rappelle ce qui est requis pour être un acteur), la LeBlanc School of Acting a décollé.
« C’était une période d’apprentissage, c’est sûr, mais nous sommes passés d’une centaine d’étudiants à environ 1 200 aujourd’hui. Nous avons commencé avec des étudiants en Colombie-Britannique, puis au Canada, puis aux États-Unis », a déclaré LeBlanc. « Nous avons étendu nos activités au Royaume-Uni et à l’Australie et nous enseignons maintenant à des étudiants dans 16 pays à travers le monde. »
Et le système semble fonctionner puisque près de 90 % de leurs étudiants ont décroché des rôles – certains d’entre eux dans des productions majeures.
« Certaines écoles ont tendance à proposer les mêmes deux ou trois étudiants encore et encore », a déclaré Russell. « Nous ne faisons pas ça. Nous recevons un appel nous demandant si nous avons quelqu’un qui correspondrait à un poste donné et nous présentons différents de nos étudiants. »
Cette variété inclut toutes sortes d’enfants, y compris ceux qui ne viendraient pas immédiatement à l’esprit en tant qu’enfants acteurs.
« Nous ne refusons personne. Nous venons tous de milieux où nous avons dû faire face à nos propres adversités et nous accueillons tous ceux qui ont une passion pour le métier d’acteur et qui souhaitent que nous les aidions à devenir les meilleurs possible », a déclaré LeBlanc.
À cette fin, les élèves de l’école ont inclus des personnes souffrant de divers handicaps et, récemment, l’un de ces élèves, Karl Seitz, a été choisi pour un rôle dans la série télévisée populaire, This is Us. Ce courageux acteur de neuf ans est né avec une anomalie bilatérale de Peters, une maladie génétique rare qui a gravement obscurci sa vision.
« Tous nos étudiants sont encadrés par des personnes qui ont connu l’adversité dans leur vie et qui ont quand même réussi à s’en sortir », a déclaré LeBlanc. « Il suffit d’une seule personne qui croit en vous pour que la magie se produise et pour donner à ces jeunes les moyens de croire que tout est possible – c’est le travail le plus gratifiant au monde. »
Bien entendu, avec l’élargissement du nombre d’élèves, les responsables des cours ne sont plus seulement LeBlanc et Russell. Ils ont maintenant ajouté six instructeurs pour diriger certains de leurs cours, mais Russell a souligné qu’ils ont pris soin d’embaucher du personnel qui comprend et partage la philosophie de l’école.
« Nous sommes très sélectifs lors de la constitution de notre équipe, et la formation de nos nouveaux employés peut prendre jusqu’à trois mois », a déclaré Russell.
Pendant ce temps, Russell et LeBlanc continuent de travailler dans l’industrie du cinéma en tant qu’acteurs, producteurs et réalisateurs. Ils ont créé leur propre société de production et attendent avec impatience ce que l’avenir leur réserve.
« Nous sommes des gens qui vont au bout des choses et nous n’avons pas peur d’un « non ». Beaucoup de gens n’essaieront jamais de nouvelles choses parce qu’ils ont peur d’un « non », a déclaré Russell. « Pour nous, ce n’est jamais un « non », c’est juste une réorientation vers une approche différente. »
Vous trouverez plus d’informations sur la LeBlanc School of Acting, basée à Vancouver, à l’adresse suivante : www.ecoleleblanc.com.
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