Il suffit d’oser : en tant qu’actrice, endosser le rôle de l’une des chanteuses les plus aimées de tous les temps. Naomi Ackie était donc très sceptique si elle devait auditionner pour le rôle de Whitney Houston dans un nouveau biopic. Au final, elle a tout fait pour se mettre dans la peau de la chanteuse du film Je veux danser avec quelqu’un.
L’actrice britannique de trente ans, connue pour des films tels que Dame Macbeth dans Star Wars : L’Ascension de Skywalker, n’aimait pas du tout le rôle au début. “Je me suis dit : absolument pas, c’est trop gros”, a-t-elle déclaré Salon de la vanité. Elle se demandait comment elle pouvait imiter quelqu’un “si grand et merveilleux”.
Son équipe l’a persuadée d’auditionner quand même. Deux mois plus tard, la même équipe s’est présentée à sa porte Je veux danser avec quelqu’un chanter. Ackie avait le rôle, mais il lui a fallu un certain temps pour vraiment s’en rendre compte.
L’entraîneur de dialecte aide Ackie à imiter l’accent de Houston
Pour se préparer au rôle, Ackie a pris six mois pour tout savoir sur Houston. Elle a également parlé à plusieurs personnes qui connaissaient personnellement le chanteur, dont le frère de Houston, Gary, et le producteur de musique Clive Davis.
Un entraîneur de dialecte l’a aidée à maîtriser l’accent de Houston. Même en dehors des tournages, lorsqu’elle était en maquillage par exemple, elle restait dans son rôle pour parfaire la prononciation.
De plus, un coach en mouvement lui a appris à raconter une histoire avec son corps. “Nous avons vraiment examiné ce que nous pouvions déduire de la façon dont Whitney se déplaçait.” Selon le réalisateur Kasi Lemmons, ce dévouement d’Ackie se reflète dans le film. “Elle se met complètement à la place de Whitney, c’est phénoménal”, dit-elle Gens.
Ackie pense qu’elle ne ressemble pas à Houston en apparence. Pourtant, elle essaie de se concentrer sur les similitudes qui existent. “Par exemple, nous avons la même marche.” Elle a également la même passion de partager son talent avec le monde. “Whitney n’aimait rien de plus que chanter, que ce soit devant un public de deux ou deux millions de personnes. J’ai ça avec la comédie.”
“Après le tournage, j’ai ressenti une relation amour-haine avec le rôle”
Après le tournage du film, il a fallu un certain temps à Ackie pour lâcher son personnage. “J’ai ressenti une sorte de relation amour-haine avec la responsabilité du rôle pendant la réalisation. Je voulais m’y accrocher fermement, mais en même temps, je devais passer au projet suivant.”
Je veux danser avec quelqu’un a été réalisé avec l’approbation des héritiers du chanteur décédé en 2012. Sa belle-sœur Pat Houston, qui gère la succession de Whitney, est l’une des productrices du biopic, qui porte le nom de la chanson à succès de la chanteuse en 1987. Le film reprend au début de sa carrière de chanteuse.
Houston était l’une des chanteuses les plus titrées de tous les temps, remportant huit Grammys au cours de sa carrière. Dans le monde entier, elle a vendu plus de 200 millions d’albums et a marqué des succès comme Je vous aimerai toujours, Je suis ton bébé ce soir dans Comment vais-je savoir.
Le chanteur est décédé en 2012 à l’âge de 48 ans. Elle a été retrouvée morte dans la baignoire de sa chambre d’hôtel. Le documentaire est sorti en 2018 Whitneysur la vie de l’artiste.
Je veux danser avec quelqu’un sera en salles à partir du 22 décembre.
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