Leçons de leadership du PDG de Formule 1 Williams Racing, Jost Capito

Après une carrière extrêmement réussie de plus de 30 ans dans la course, Jost Capito a reporté une retraite planifiée et a pris le poste de PDG de Williams Racing, l’une des équipes britanniques les plus titrées de l’histoire de la Formule 1.

Le nouveau rôle sera un défi. La Formule 1 n’est pas seulement un sport, mais aussi une grande entreprise, Williams Racing employant plus de 800 personnes. L’entreprise a beaucoup en jeu, notamment le maintien de la lignée du fondateur Sir Frank Williams, qui a fondé l’équipe en 1966.

Au cours des dernières années, les performances du groupe ont pris du retard par rapport à ses concurrents qui possédaient des coffres de guerre nettement plus importants pour construire des voitures de course sophistiquées et technologiquement avancées. Les fans et les employés placent leurs espoirs sur Capito pour endiguer les pertes et mener l’équipe à la victoire et à la rentabilité.

Philosophie de la direction

Le directeur général a commencé avec l’organisation lorsque Covid-19 a fait rage dans le monde. À l’époque, Capito était basé en Allemagne et ne pouvait pas rencontrer en personne ses cadres dirigeants, ses ingénieurs, ses mécaniciens et ses chauffeurs, car il ne pouvait pas voyager et n’avait qu’un accès à distance à son équipe.

Malgré le défi initial, Capito, qui était un fan de Formule 1 depuis sa jeunesse, a saisi l’opportunité avec enthousiasme. Il a accepté le poste, croyant qu’il pouvait changer les choses et redonner à la marque Williams son ancienne gloire.

Bien que Capito ait eu beaucoup de succès chez Ford Motors et Volkswagen, il savait que ce serait difficile. Pour apprendre à devenir un leader efficace, il a lu des livres sur les affaires et le leadership, mais s’est vite rendu compte que la meilleure chose qu’il pouvait faire était d’être lui-même.

Sa philosophie est que pour gagner des courses, tout le monde doit s’impliquer et s’investir. Cela inclut les concierges qui s’assurent que la saleté et les débris n’encrassent pas les moteurs des voitures, et les ingénieurs, chauffeurs, machinistes et concepteurs qui se concentrent sur le fait de faire de leur mieux.

Il est essentiel de garder le moral après avoir subi des défaites. Il s’agit d’apporter une énergie positive contagieuse. Il sait qu’il doit motiver ses employés à trouver des façons de s’améliorer et d’innover. Capito a une culture « sans reproche » et offre une sécurité psychologique. Naturellement, des erreurs se produisent, mais les travailleurs ne seront pas appelés devant leurs pairs. Lors de réunions individuelles ou de réunions publiques, l’équipe évaluera les choses positives et négatives qui se sont produites, apprendra de ses erreurs et avancera.

Capito expose la stratégie et l’équipe s’y tient. Ils célèbrent chaque petite victoire comme s’ils avaient gagné la course. Étant réaliste, Capito définit le succès, à ce stade, comme l’obtention de “quelques points”. Tout gagner viendra plus tard. Il fournit des objectifs clairs pour ce que chaque personne doit atteindre. Le PDG défend les objectifs et les résultats clés, un cadre d’établissement d’objectifs pour définir des objectifs mesurables et suivre leurs résultats. Les résultats sont répartis dans chaque département pour savoir où ils en sont dans le processus et ce qui est nécessaire pour exceller.

Il croit en une approche non hiérarchique de la gestion et de la communication. N’importe qui peut parler à n’importe qui. Capito a une politique de porte ouverte. Le directeur général de Williams a abattu les murs de son bureau et s’est assis dans une architecture ouverte, où tout le monde peut traverser et poser des questions, réduisant ainsi la bureaucratie qui fait perdre du temps.

Il s’abonne aux “réunions de niveau supérieur”. Il s’agit d’une réunion où le responsable d’un responsable rencontre directement les employés, sans que ce responsable direct ne soit présent. Les avantages incluent un accès non filtré aux informations sur ce qui se passe réellement dans l’organisation, qu’il soit bon ou mauvais. Les gens peuvent avoir des conversations, se présenter à des collègues, réfléchir et apprendre les uns des autres. La clé est de trouver des solutions ensemble et de briser les silos pour assurer la collaboration.

Il croit aussi qu’il faut aimer ce que l’on fait dans la vie et s’amuser au travail. Capito a déclaré qu’il aimait la pression et que plus il y avait de pression, plus il s’épanouissait. Il trouve que perdre est “physiquement douloureux”. En plus de son équipe, le nouveau PDG doit équilibrer l’interface avec la société de capital-investissement basée à New York Dorilton Capital, qui aurait acheté Williams pour environ 200 millions de dollars.

Commencer par une tournée d’écoute

Lorsque Capito a été nommé directeur général, sa première tâche a été d’organiser une « tournée d’écoute ». Il s’est entretenu avec des gestionnaires, des chauffeurs, des ouvriers d’usine, des ingénieurs et d’autres pour entendre leurs réflexions, leurs préoccupations et leurs suggestions. Il voulait savoir ce qu’il fallait changer et ce qu’il devait faire pour améliorer l’organisation.

Capito a d’abord posé cinq questions à tout le personnel de direction. Il a écouté pendant un mois et a reçu des commentaires, des critiques constructives et un aperçu de la façon d’aller de l’avant. Il a ensuite incorporé d’autres personnes dans la conversation. Il y avait une certaine appréhension initiale quant à la façon dont les travailleurs pouvaient être ouverts lorsqu’ils s’adressaient au PDG. Sa réponse a été: “Si vous me dites que tout va bien, rien ne changera.” Il a seulement demandé de commencer par quelque chose de positif avant de se lancer dans une diatribe négative. Voici les questions qu’il a posées à son équipe.

• Qu’est-ce qui est génial chez Williams ?
• Que faut-il changer ?
• Que pensez-vous que vous devriez changer?
• Quel est ton consseille?
• Que veux-tu vraiment me dire ?

C’est un travail d’équipe : rien à perdre et tout à gagner

Être un outsider était la force de l’équipe. “C’est plus amusant d’être à l’arrière”, a déclaré Capito. En étant à la traîne du peloton, l’équipe Williams n’avait rien à perdre et tout à gagner. La stratégie du nouveau PDG était de prendre des risques. Il a estimé que si l’équipe agissait comme tout le monde sur la piste, rien ne changerait. Tout le monde, des ouvriers de l’usine aux chauffeurs, en passant par l’équipe de ravitaillement et les concierges, devait contribuer.

La Formule 1 est la quintessence des courses autour du monde et une entreprise de plusieurs milliards de dollars. Les enjeux sont importants, car c’est l’un des rares sports où les participants risquent des dommages permanents ou la mort. Une petite erreur en allant à 200 mph et vous pouvez mettre fin à votre carrière.

Capito reconnaît que son équipe n’a pas performé comme prévu lors de la saison 2022 de F1. Même si c’était une «saison de reconstruction», c’était toujours frustrant d’être au bas de l’échelle.

En réponse, Capito a travaillé dur pour garder le moral. Il a offert la transparence et a permis aux gens de s’exprimer. Invoquant l’histoire légendaire de Williams, il a motivé l’équipe à réussir.

Le succès n’a pas été défini en gagnant tout. D’autres équipes ont bénéficié de l’avantage d’avoir un financement considérablement plus important. Son objectif était de progresser progressivement. Au fil du temps, l’équipe va gravir les échelons et finalement restaurer la gloire.