L’écornage du bétail est un dilemme pour certains éleveurs, mais génétiquement interrogé sur l’augmentation du cheptel national

Les éleveurs du Queensland, Sam et Sarah Becker, ont passé une décennie à élever minutieusement leur idée de bovins de boucherie parfaits – mais un trait qu’ils recherchent n’arrive jamais dans l’assiette.

Ils élèvent la pratique controversée de l’écornage, en utilisant la génétique pour produire des animaux qui ne font pas pousser de cornes.

Mais alors que le gouvernement fédéral se prépare à dépenser 5 millions de dollars pour revoir le bien-être des animaux, l’industrie affirme qu’il faudra plus que de l’argent pour mettre fin à cette pratique.

Et pour certains producteurs, le défi consiste à trouver un équilibre entre les demandes concurrentes des consommateurs pour une viande de qualité et une action rapide.

Position interrogée

Dans leur propriété de bétail du centre du Queensland, les résultats d’années de tests, de sélection et de rejet des lignées parcourent les pâturages des Beckers.

La plupart de leur troupeau d’herefords, de redfords et de leur propre race unique, les jarrah reds, naissent sans cornes.

Mais il faudra encore au moins cinq ans pour être complètement exempt de cornes – ce qui est connu dans l’industrie comme interrogé.

Le programme d’élevage a été inspiré par les attentes croissantes des consommateurs en matière de bien-être animal, une tendance mondiale selon Meat and Livestock Australia (MLA).

“[We] J’espère évoluer continuellement vers une position où l’écornage n’est pas une pratique qui doit être utilisée autant parce que nous avons des animaux qui sont génétiquement interrogés », a déclaré Clara Bradford, responsable du projet de génétique de MLA.

Elle a déclaré que la dynamique de transition vers les bovins sans cornes augmentait régulièrement ; Les chiffres les plus récents de MLA montrent qu’en 2010, il était d’environ 60%, mais en 2020, il était de près de 73%.

Les gouvernements sont également attentifs. Dans son dernier budget, le gouvernement fédéral a annoncé qu’il dépenserait 5 millions de dollars pour renouveler la stratégie australienne de bien-être animal sur quatre ans, qui établira des normes nationales et mesurera les améliorations “pour les résultats en matière de bien-être animal”.

Le défi unique de l’Australie

Bien que l’écornage soit une pratique courante dans l’industrie de l’élevage, c’est une controversé et condamné par les défenseurs des animaux.

Enlever les cornes réduit les risques de blessures pour les animaux et les travailleurs qui les manipulent.

Pour Sarah Becker, cela les rend plus faciles à gérer dans les chantiers.

“Avec des cornes, tu as des bleus [of cattle] pendant le transport et souvent les parcs d’engraissement ne veulent pas non plus voir de bétail avec des cornes », a-t-elle déclaré.

Les Becker utilisent le gel analgésique Tri-Solfen, qui a été approuvé par l’Autorité australienne des pesticides et de la médecine vétérinaire en 2018, mais ils préféreraient ne pas avoir à enlever les cornes du tout.

“Je pense que nous pourrons y arriver dans les cinq prochaines années”, a déclaré Sam Becker.

C’était un défi unique pour l’Australie où Mme Bradford a déclaré que les bovins avaient plus tendance à avoir des cornes et que les grands troupeaux présentaient plus de risques.

“Nous avons encore des animaux qui doivent passer à des pollinisateurs”, a-t-elle déclaré.

Elle a déclaré que l’Australie évoluait rapidement par rapport à d’autres pays et que les tests ADN pour trouver les animaux porteurs du gène sans corne avaient amélioré le taux de réussite.

Mais ce n’est pas une solution facile pour tout le monde. Pour l’une des plus grandes marques de viande bovine, cela va au-delà d’une question morale ou financière.

Le dilemme de Wagyu

Parmi les races bovines, le wagyu est l’un des plus reconnaissables par les consommateurs ou, comme le dit l’association australienne Wagyu : « Pour le bœuf Wagyu, la promesse de la marque est primordiale.

Cette marque est directement liée aux lignées – la génétique “de sang complet” est la plus prisée et traçable à 100% au Japon, ce qui signifie qu’il n’y a aucun croisement.

Mais ces animaux ont des cornes, donc la seule façon d’introduire une génétique sans cornes dans le troupeau est d’introduire une autre race.

Les chiffres de MLA montrent, en pourcentage, que le wagyu est à la traîne lorsqu’il s’agit de se passer de cornes.

L’éleveur du Queensland, Darren Hamblin, a déclaré que pour certains producteurs, cela diluait ce qui rendait leur produit unique.

Son troupeau de wagyu sans cornes est considéré comme de race pure, ce qui signifie qu’il a plus de 93% de génétique japonaise croisée avec de l’angus pour introduire le gène sans corne.

“Il ne s’agit pas de savoir s’il est difficile d’élever des acères – il s’agit de savoir s’il est difficile d’abandonner:” Est-ce de sang pur ou est-ce de race pure? “”, A-t-il déclaré.

“Les gens pourraient changer le troupeau en polled très rapidement – ils peuvent également avoir un effet néfaste sur d’autres traits, qu’ils peuvent ne pas prendre en compte lorsqu’ils y entrent.”

Même avec la stigmatisation de ne pas être un wagyu de sang pur, pour M. Hamblin, devenir sans cornes consistait à répondre à la future demande des consommateurs.