“L’écoute comme méthode d’espionnage n’existera plus”

Da start-up quantique germano-suisse Terra Quantum a annoncé une percée dans le domaine de la communication chiffrée quantique. “Tant que les lois de la physique ne changeront pas, nous pourrons désormais proposer un réseau de communication mondial à l’épreuve des écoutes”, a annoncé Markus Pflitsch, fondateur et patron de Terra Quantum dans une interview au FAZ. Terra Quantum a publié l’approche technologique qui la sous-tend il y a deux ans. Cette année, elle a été publiée dans la célèbre revue “Nature” et examinée par d’autres scientifiques.

Entre autres choses, Terra Quantum produit des logiciels pour l’informatique quantique, qui sont déjà utilisés par les clients. La start-up utilise des supercalculateurs existants et les utilise pour simuler des ordinateurs quantiques. La société travaille actuellement avec 40 qubits logiques. Les calculatrices conventionnelles sont basées sur des bits composés de 0 et 1. Les qubits, quant à eux, représentent tout ce qui se situe entre 0 et 1. Depuis sa création il y a près de cinq ans, de nombreux scientifiques de Terra Quantum ont également étudié la communication chiffrée quantique, explique Pflitsch.

La principale préoccupation est le soi-disant Q-Day. Cela signifie le jour où de puissants ordinateurs quantiques seront capables de déchiffrer les cryptages actuels. Le cryptage RSA développé dans les années 1970 est toujours considéré comme la méthode cryptographique la plus sécurisée dans les réseaux de données mondiaux. Les craquer submerge même les superordinateurs. On ne sait pas exactement quand viendra le Q-Day. Au début de l’année, cependant, des chercheurs chinois auraient réussi à décrypter la cryptographie RSA avec un ordinateur quantique de recherche.

L’intrication quantique comme base

C’est pourquoi la scène travaille depuis un certain temps sur un cryptage qui peut également résister aux ordinateurs quantiques. Jusqu’à présent, de nombreux efforts ont porté sur la cryptographie dite “post-quantique”. Ceci est basé sur des opérations mathématiques qui sont presque aussi compliquées pour les ordinateurs quantiques que pour les ordinateurs conventionnels. “Mais il ne s’agit en fait que d’un cryptage conventionnel plus complexe”, explique Pflitsch. “Ils ne seront très probablement pas en mesure de résister à un ordinateur quantique vraiment puissant à l’avenir.” Terra Quantum travaille avec une approche différente, la soi-disant “distribution de clé quantique”. Il est basé sur l’intrication quantique.

Terra Quantum a maintenant testé l’approche dans la pratique – et, selon ses propres déclarations, a établi un record mondial. Les données chiffrées quantiques auraient pu parcourir 1 032 kilomètres à une vitesse de 34 bits par seconde. Pflitsch est convaincu que la distance peut être augmentée. “Nous pouvons facilement étendre cela à 10 000 kilomètres”, déclare Pflitsch. Les scientifiques chinois détenaient le précédent record avec une distance de 1002 kilomètres, mais à une vitesse 10 000 fois plus lente. Pflitsch promet qu’il n’y a pas de différences de qualité par rapport aux télécommunications d’aujourd’hui. La technologie est actuellement déjà utilisée par un gros client américain disposant d’un réseau privé de fibre optique.

Aucune nouvelle infrastructure nécessaire

Pflitsch souligne un autre avantage. Il ne nécessite aucune nouvelle infrastructure. La technologie chinoise nécessite des câbles à fibres optiques spéciaux et des amplificateurs dits quantiques tous les 30 à 40 kilomètres, qui amplifient le signal. L’approche de Terra Quantum nécessite également du matériel supplémentaire, mais uniquement de “petits appareils” sur les ordinateurs de l’expéditeur et du destinataire.

Pflitsch voit un énorme potentiel dans la technologie, à la fois socialement et économiquement. Les institutions étatiques pourraient se protéger des services secrets étrangers, les entreprises pourraient lutter contre l’espionnage industriel et les banques pourraient crypter les transactions financières. “Les écoutes téléphoniques classiques comme méthode d’espionnage n’existeront plus”, déclare Pflitsch. “Il est important pour le site que cette technologie vienne d’Europe.”

La start-up est déjà en pourparlers avec de nombreuses autres parties intéressées. Même si les ordinateurs quantiques ne sont pas encore largement disponibles, Pflitsch pense déjà que la protection quantique est logique. Il existe actuellement des acteurs qui collectent des données cryptées de manière classique afin de pouvoir les décrypter ultérieurement avec des ordinateurs quantiques. Il veut maintenant travailler avec son équipe pour normaliser et commercialiser davantage la technologie. Il peut également imaginer un modèle de paiement dans lequel les entreprises paient en fonction de la quantité de données envoyées.