L’écrivain Klára Vlasáková à propos du prix Nobel Han Kang

“La vie trouve ses propres moyens de grandir, de percer et de continuer.”

Cette phrase m’a été prononcée par un récent lauréat du prix Nobel sud-coréen au printemps 2020, lors de notre entretien. Nous devions initialement nous rencontrer à Séoul, mais la pandémie de coronavirus vient d’éclater. Et soudain, tout était différent. Tellement peu sûr. Tellement effrayant. Terriblement fragile. Les connexions et les enchevêtrements que nous pensions solides et fiables ont soudainement commencé à se déchirer. Et en dessous d’eux – l’incertitude, la peur et l’inconnu.

A une telle époque, il semblait ridicule de se tourner vers l’art.

Nous avions besoin de faits. Données. Qu’est-ce qu’un virus. D’où vient-il ? Comment peut-il être supprimé. Comment supprimer tous ces problèmes que nous avons vus avant même le virus, mais qu’il était possible de ne pas regarder.

Et pourtant, en période de crise sans précédent, il était plus logique de se tourner vers l’art.

Aux livres qui parlent de fragilité, d’interconnexion et de vulnérabilité incurable. Et peu de gens le font mieux que Han Kang.

Une chaîne de violence sans fin

Petra Ben-Ari a jusqu’à présent traduit trois livres de Han Kang en tchèque : Le végétarien, Où pousse l’herbe et Le Livre blanc. Tous ont été publiés par Odéon. L’année prochaine, il prépare le titre Je ne dis pas au revoir pour toujours.

Le Végétarien est probablement le livre le plus célèbre. Elle a remporté le Man Booker International Prize 2016, une récompense majeure décernée aux auteurs vivants dont la fiction a été traduite en anglais. La récompense financière est partagée par l’auteur et le traducteur. Bien que le prix ait été suivi d’une controverse faisant état de nombreuses erreurs dans la traduction anglaise, le prix a marqué un tournant décisif pour le travail de Han Kang. Cela a déclenché une vague d’intérêt dont le point culminant est survenu aujourd’hui avec le prix Nobel de littérature.

Le végétarien commence par une phrase pleine de surprise et de supériorité : “Jusqu’à ce que ma femme devienne végétarienne, je n’aurais jamais pensé qu’elle puisse être exceptionnelle d’une manière ou d’une autre.” La décision du personnage principal d’arrêter de manger de la viande peut paraître banale. Mais Jonghje ne s’arrête pas là. Elle répond de moins en moins aux attentes sociales. Peut-être parce qu’ils n’en voient pas l’intérêt. Peut-être parce qu’ils voient le sens autrement que dans un sens étroitement défini. Elle ne porte pas de soutien-gorge, elle ne réagit pas comme son entourage l’attend – et surtout, elle n’écoute pas. Ni mari ni père. Dans l’une des scènes les plus brutales du livre, son père fourre de force un morceau de viande dans Jonghje.

Qu’en est-il du fait que la fille est adulte.

Qu’en est-il du fait qu’elle a décidé de ne plus jamais manger de viande ?

C’est lui l’homme et elle doit obéir. Cependant, la force brute n’y changera rien et Jonghje devient de plus en plus renfermé.

Nous n’entendons pas sa voix intérieure tout au long de l’histoire. On voit les changements dans son corps et son psychisme à travers son mari (qui a honte de sa femme et ne lui cause des problèmes que devant ses collègues), son beau-frère (qu’elle fascine artistiquement et sexuellement) et enfin sa sœur. (pour qui s’occuper de Jonghje est une autre d’une série de tâches sans fin) . De leur point de vue, les actions de l’héroïne ressemblent à des manifestations de problèmes psychologiques – Jonghje perd du poids, arrête de parler. Mais à partir de ces indices individuels, nous avons dressé le portrait d’une femme qui n’a pas décidé de mourir lentement, mais qui a décidé de vivre différemment. Il ne veut pas faire partie d’une existence humaine pleine de violence et se tourne vers le monde végétal.

Il y a donc une nette dimension féministe présente dans le livre, et en même temps il remet en question la forme de l’existence humaine en tant que telle. Être humain signifie-t-il commettre une chaîne sans fin de violence ? Et peux-tu t’en sortir ?

Responsabilité envers les survivants

La violence est également au centre du roman Where the Grass Blooms, dans lequel Han Kang, originaire de la ville sud-coréenne de Gwangju, revient sur le massacre qui s’y est déroulé en 1980. A cette époque, un soulèvement populaire contre un régime autoritaire a été réprimé dans le sang. L’auteur considère l’ensemble de l’événement sous plusieurs angles. Au cours de ses recherches, elle a lu les mémoires de plus de neuf cents participants au soulèvement. “Selon les statistiques, un sur dix s’est suicidé au cours des années suivantes – le traumatisme était trop grave pour qu’ils puissent vivre. J’ai parlé principalement à ceux qui se souviennent de Kwangju à cette époque, mais qui n’étaient pas là lors du massacre. Je n’ai pas “Je ne veux pas causer de nouvelles souffrances aux survivants, rouvrir d’anciennes blessures, cela semblerait irresponsable à leur égard”, a décrit l’auteur à l’occasion de la création du roman.

La multitude de points de vue sur le massacre soulève une question : comment faire face à une violence aussi monstrueuse ? Comment peut-il être arrêté, surtout lorsque l’État l’a commis contre ses propres citoyens ?

Han Kang et sa famille ont échappé au massacre par hasard. Quelques mois avant le début des émeutes, ils ont déménagé à Séoul, où le père de l’auteur a trouvé un nouvel emploi.

Le livre Where the Grass Blooms n’apporte aucune réponse. Juste encore des questions. Plus d’incertitude. Certaines scènes – comme celle où un groupe de cadavres humains sont exprimés – sont si terrifiantes que vous ne parvenez pas à vous les sortir de la tête pendant des années. Néanmoins, la brutalité de la description montre l’une des fonctions importantes de la fiction : grâce à elle, nous pouvons parvenir à une certaine prise de conscience ou plutôt à une expansion de conscience qui ne serait pas possible sans elle.

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L’écriture comme processus de guérison

La manière dont l’écriture et la lecture peuvent guérir est particulièrement évidente dans le Livre blanc. Ce livre mince, dans lequel il y a peut-être plus d’espaces blancs non écrits que d’espaces écrits, traite du chagrin, de la perte et du processus de guérison. La couleur blanche symbolise le processus de deuil en Corée du Sud, ainsi que dans d’autres pays asiatiques. Au tout début du texte fragmentaire, l’auteur énumère les choses blanches.

Povjan. Chemise nouveau-né. Sel. Neige. Glace.

La couleur blanche est à la fois une force curative et brûlante, avec l’aide de laquelle Han Kang revient sur la mort de sa sœur aînée, décédée peu de temps après avoir accouché. Aborder ce traumatisme familial et y mettre des mots avec soin signifie entamer le processus de guérison de blessures longtemps cachées mais qui suintent de manière imparable.

Han Kang est la première lauréate du prix Nobel de littérature de Corée du Sud (et seulement la dix-huitième femme). Dans les interviews, elle a souligné que ce serait, espérons-le, un moment important pour ses amis auteurs. Dans le même temps, elle a refusé de donner une conférence de presse, affirmant qu’en temps de guerres en cours, la célébration n’a aucun sens. Lorsqu’on lui a demandé comment elle célébrerait le prix Nobel, elle a répondu qu’elle prendrait le thé avec son fils.

Han Kang représente ainsi le type d’auteur pour qui les questions politiques et sociales sont bien plus que de simples sujets de livres. Il met des mots sur des questions que beaucoup d’autres se contentent de poser. Parfois, ça guérit. Et parfois, on ne peut pas le supporter. Et c’est pourquoi nous continuons à lutter avec la littérature. Parce que nous espérons que cela nous changera.

Que d’autres questions s’ajouteront à nos questions existantes et que la vie ainsi cimentée et entrelacée trouvera le moyen de percer.

Comment continuer ensemble.

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