“L’éducation peut être tout aussi compétitive en Corée du Sud” Singapourien à Séoul

“Une grande différence entre Singapour et Séoul est que la plupart des mères ici sont des SAHM parce qu’elles pensent que les mères devraient consacrer toute leur attention à élever leurs enfants.”

Dans notre dernière série Overseas Mama, la Singapourienne Yvonne Ang nous parle de la vie en Corée du Sud. Yvonne a déménagé à Séoul en 2019 avec son mari alors qu’elle était enceinte de 6 mois. Elle raconte la difficulté d’accoucher dans un pays dont elle ne parlait pas la langue « J’ai passé mes examens du troisième trimestre et mon accouchement sans savoir ce qui se passait la plupart du temps. Mon gynécologue ne parlait pas anglais, mes examens consistaient donc en des interactions de salut. J’étais une maman plutôt cool, mais j’aurais vraiment aimé pouvoir interagir davantage puisque c’était ma première grossesse. Yvonne dit que la parentalité est assez similaire à Séoul et à Singapour et que l’éducation est tout aussi compétitive. Lisez la suite pour son interview complète!

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Pouvez-vous nous parler un peu de vous ?

Salut je suis Yvonne. Mon mari est Benjamin et je suis une mère au foyer (SAHM) de nos deux jeunes enfants, Elijah qui a 3,5 ans et Ellie qui a 17 mois. Nous résidons en Corée du Sud depuis mai 2019. Nous avons déménagé ici lorsque j’étais enceinte de six mois de mon premier enfant. C’était notre première fois en Corée du Sud.

Qu’est-ce qui vous a amené à Séoul, en Corée du Sud ? Depuis combien de temps vivez-vous à l’étranger ?

Le directeur de thèse de mon mari est coréen et il a recruté mon mari pour être le post-doctorant chargé de l’aider à mettre en place son laboratoire et son équipe au Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST) à Daejeon dans le centre-ouest de la Corée du Sud. De fil en aiguille, Benjamin a été recommandé à son patron actuel et nous avons déménagé de Daejeon à Séoul en 2021.

Nous vivions à Brisbane, en Australie, depuis 2,5 ans avant de déménager en Corée du Sud. Mon mari a obtenu son diplôme à Brisbane en 2012. Nous avons tellement aimé notre séjour là-bas que nous sommes retournés à Brisbane pour ses recherches postdoctorales en 2017. Nous sommes partis de Singapour depuis près de sept ans maintenant.

Aspect préféré de la vie à Séoul ?

Les quatre saisons assurément. Il y a aussi quatre saisons à Brisbane mais il n’y a pas beaucoup de changements dans le paysage car Brisbane est plus proche des tropiques. En Corée du Sud, les quatre saisons sont si distinctes avec des fleurs variées, un feuillage coloré et de la neige. Bien sûr, nos saisons préférées seraient le printemps et l’automne. Au printemps, il y a de belles fleurs comme les fleurs de cerisier, le canola, l’azalée et les tulipes tandis qu’en automne, nous avons des feuilles et des fleurs d’automne colorées. Nous attendons également avec impatience les délicieux fruits de saison ici.

Et le pire ?

Tout est en coréen, il est donc assez difficile de faire avancer les choses si vous ne parlez pas ou ne comprenez pas le coréen. J’ai passé mes examens du troisième trimestre et l’accouchement de mon premier enfant sans savoir ce qui se passait la plupart du temps. C’était de la foi pure et j’espérais juste que je ne mourrai pas.

En quoi pensez-vous que la parentalité à Séoul diffère de la parentalité à Singapour ? Qu’est-ce que vous y appréciez le plus ?

Je dirais que la parentalité à Séoul et à Singapour est assez similaire. C’est aussi très compétitif ici en matière d’éducation. Les enfants vont à divers hagwons (centres d’enrichissement) après l’école. Une grande différence cependant, la plupart des mamans ici sont des SAHM parce qu’elles croient que les mamans devraient consacrer toute leur attention à élever des enfants.

Cependant, les garderies et jardins d’enfants ici regorgent d’activités amusantes que j’apprécie beaucoup. Ils ont des activités saisonnières et des sorties sur le terrain presque chaque semaine. Mon fils est définitivement choyé ici.

Avez-vous donné naissance à vos enfants à Séoul ? Si oui, qu’est-ce qui a été mémorable dans l’expérience ?

J’ai donné naissance à mon fils à Daejeon et ma fille à Séoul. C’était vraiment mémorable à Daejeon parce que mon gynécologue ne parlait pas anglais, donc mes examens consistaient en des interactions de salut. J’étais une maman assez froide, donc je n’avais pas grand-chose à demander, mais j’aimerais vraiment pouvoir interagir davantage puisque c’était ma première grossesse. Je me souviens que j’ai dû mémoriser divers termes en coréen pour essayer de communiquer avec les infirmières et le gynécologue pendant l’accouchement.

Ma livraison à Séoul a été la meilleure cependant. Mon gynécologue parlait anglais et j’ai eu une très bonne expérience d’accouchement. De plus, la nourriture pendant le séjour était incroyable et ils ont même eu un massage complet du corps gratuit la deuxième nuit de mon séjour. Le coût d’accouchement d’un bébé ici en Corée du Sud est également très abordable, et c’est bien que tout le monde soit dans une suite privée.

Pouvez-vous nous parler de votre carrière avant et après bébé?

Je travaillais comme responsable de programme dans une université locale avant d’aller rejoindre mon mari à Brisbane. J’étais très enceinte lorsque nous avons déménagé en Corée du Sud et je suis devenue SAHM après.

Votre restaurant kid-friendly préféré à Séoul ?

Généralement, les restaurants de Séoul ne sont pas adaptés aux enfants. La plupart du temps, ils n’ont même pas de chaise haute. Ils sont aussi très à l’étroit. Votre meilleur pari serait d’aller dans les grands centres commerciaux comme Shinsegae et Lotte où ils ont de très belles salles d’allaitement, des salles d’alimentation pour tout-petits et des vestiaires. Les restaurants là-bas auraient probablement aussi des chaises hautes.

Les cinq meilleurs endroits à Séoul ou dans les environs que vous recommanderiez aux parents voyageant avec des enfants et pourquoi.

Enfants’s Grand Parc – Un zoo gratuit avec un parc d’attractions et des musées. C’est super d’y aller aussi pour les pique-niques.

Cafés pour enfants – Il existe de nombreux cafés pour enfants à thème à Séoul. Recherchez simplement “키즈카페” en ligne et vous pouvez être sûr de trouver celui que vous aimez !

Centres commerciaux – Les grands centres commerciaux comme Shinsegae, Lotte, The Hyundai Seoul ou le centre commercial IFC ont des étages dédiés aux enfants vendant une large sélection de livres, de jouets et d’aliments pour bébés.

Musées pour enfants – Il existe de nombreux musées pour enfants amusants et gratuits à Séoul, tels que le Musée des enfants de la Mémorial de la guerre de Corée qui présente une exposition massive de véhicules militaires et d’avions sur la pelouse devant le musée. Ne manquez pas le Musée des enfants du Musée folklorique national de Corée, Musée des timbres-poste de Coréeet Musée de la monnaie de la Banque de Corée!

Forêt de Séoul – Il y a un joli café à l’extérieur de la forêt de Séoul où vous pourrez déjeuner ou prendre un thé avant de vous promener dans la forêt. Il y a des cerfs pour les enfants à regarder. Au printemps et en automne, vous pouvez également voir de belles fleurs de cerisier et des feuilles d’automne.

Y a-t-il quelque chose que vous faites pour garder vos enfants en contact avec leurs racines singapouriennes ?

J’essaie de cuisiner et de leur présenter divers plats de Singapour. Nous participons également aux célébrations annuelles du Nouvel An lunaire et de la fête nationale organisées par l’ambassade de Singapour à Séoul, où les enfants peuvent rencontrer d’autres Singapouriens vivant ici en Corée du Sud. De plus, mon père vidéo appelle mes enfants et moi presque tous les jours.

Le meilleur souvenir que l’on puisse rapporter de Séoul

– pour un enfant :

Hanbok.

– pour une maman amie :

Bijoux faits à la main par n’importe quel artiste local. Il y a tellement de talentueux artistes artisanaux coréens ici.

Selon vous, quelle est la partie la plus difficile d’être une mère vivant dans un pays étranger ?

Le manque d’aide avec les enfants en cas de besoin. Chaque fois que je suis malade, je ne peux me tourner vers personne pour m’aider à prendre soin de mes jeunes enfants. A chaque fois, je dois juste persévérer jusqu’à ce que ça aille mieux.

Lorsque j’ai accouché de mon deuxième enfant, j’étais seule à l’hôpital tout le temps car mon mari devait être à la maison avec notre aîné. À peine deux semaines après avoir accouché, je devais m’occuper de mon nouveau-né, de mon premier-né et de moi-même car mon mari devait reprendre le travail. J’ai dû porter mon nouveau-né pour cuisiner et nettoyer pendant que mon tout-petit pleurait et criait pour moi en même temps.

Sur l’éducation d’enfants multilingues…

Je trouve cela difficile pour l’instant car nous parlons principalement anglais à la maison. Mon fils apprend le coréen alors qu’il fréquente une garderie locale à Séoul. Nous le présenterons lentement à plus de chinois bientôt. Moi-même, je n’ai commencé à apprendre le coréen qu’à 32 ans. Je crois que les enfants sont capables d’apprendre les langues assez rapidement.

Que rapportez-vous toujours de Singapour pour vous et pour vos enfants ?

Je ne suis pas retourné à Singapour depuis que nous avons déménagé en Corée du Sud en mai 2019. Mes deux enfants ne sont jamais allés à Singapour. Mes parents m’ont envoyé de nombreux colis de Singapour car je n’ai pas pu avaler de plats coréens lors de ma deuxième grossesse. À l’intérieur, je trouverais beaucoup de piment, de kaya, de sauces et mes biscuits et collations préférés de la vieille école.

Parlez-nous de votre recette préférée pour votre famille.

Nous n’avons pas de recette de base, je cuisine tout ce qui est rapide et facile avec le chaos d’avoir deux jeunes enfants autour. Mon mari est définitivement le meilleur cuisinier à la maison. J’essaie de faire des desserts de Singapour comme le tau suan, la soupe aux haricots verts, le cacahuète muah chee, le min jiang kueh et des gâteaux à essayer. J’essaie aussi de cuisiner du laska, du riz au poulet, du mee siam et d’autres plats de Singapour afin qu’ils puissent se familiariser avec les saveurs.

Quelle est la chose qui vous manquerait à Séoul si vous déménagiez ?

Certainement des achats en ligne et une livraison le lendemain, quelle que soit l’heure à laquelle vous effectuez un achat. De plus, la sécurité à Séoul me manquerait – je pourrais laisser mes colis devant la porte d’entrée pendant des jours et rien ne sera volé.

Quelle est la première chose que vous faites chaque fois que vous revenez à Singapour ?

J’aurais certainement un bol de fishball mee pok dry avec du piment supplémentaire. Je garde tout un album Instagram de stands de nourriture locale où je veux aller à mon retour.

Que redoutez-vous le plus si vous retournez à Singapour ?

Devenir une maman tigre et rejoindre la rat race académique. J’ai aussi constamment l’impression de ne pas en faire assez ou d’en avoir assez, et d’avoir le besoin de courir après quelque chose de plus.

Je pense que je pourrais aussi me sentir pris au piège après un certain temps puisque Singapour est une si petite île. Nous avions l’habitude de faire des road trips tous les week-ends à Brisbane. À Séoul, nous pouvons facilement effectuer des trajets rapides vers d’autres parties de la Corée du Sud grâce au train à grande vitesse.

Vous envisagez de faire revenir vos enfants et de rejoindre le système éducatif de Singapour ?

Je n’ai pas hâte d’y être en fait, car mon fils apprécie vraiment son temps à la garderie ici avec toutes les activités amusantes et les excursions fréquentes. Ce sera tout un changement pour lui quand il reviendra à Singapour. Nous reviendrons probablement un an avant qu’il ne commence la 1ère primaire pour l’habituer au système et à la culture afin qu’il ne soit pas trop choqué lorsqu’il commencera l’éducation formelle.

Comment pensez-vous que les Singapouriens peuvent bénéficier de la vie à l’étranger ?

L’expérience peut vous renforcer à bien des égards et vous finissez par devenir plus résilient. Vous découvrirez de nombreuses nouvelles choses que vous n’aurez jamais l’occasion d’essayer à Singapour. Vivre à l’étranger vous obligera à vous adapter, à apprendre et à sortir de votre zone de confort. En même temps, cela élargira également vos horizons et vos perspectives. J’ai dû apprendre une nouvelle langue et aussi apprendre à partir de zéro comment tout fonctionne chaque fois que nous déménageons dans un pays différent.