Depuis plusieurs années, l’éducation positive suscite des débats. Pour rappel, elle englobe une série de techniques encourageantes et de soutien, telles que les félicitations pour une action réussie, le soutien émotionnel et l’affection, qui favoriseraient le bien-être et le développement de l’enfant. Récemment, des chercheurs de l’université de Pittsburgh (États-Unis) ont démontré que l’éducation positive pouvait atténuer les effets du stress sur le cerveau et le comportement des jeunes.
Moins de problèmes de comportement chez les enfants ayant bénéficié d’une éducation positive
Dans une étude, les scientifiques ont souhaité déterminer si l’éducation positive protégeait contre le stress et les problèmes de comportement chez les enfants. Pour cela, ils ont recruté 482 jeunes âgés de 10 à 17 ans et ont analysé leurs scanners cérébraux. “Nous avons mesuré le tissu cérébral à l’aide de l’imagerie par résonance magnétique structurelle, ou IRM, une technique qui nous permet d’examiner la taille des régions du cerveau. Pour évaluer le stress, nous avons interrogé les enfants sur le nombre d’événements négatifs qu’ils avaient vécus”, a précisé l’équipe dans un communiqué.
Selon les résultats, publiés dans la revue Nexus PNAS, les enfants qui avaient vécu des événements stressants tels que des violences physiques ou des négligences, mais qui considéraient leurs parents comme encourageants, présentaient moins de problèmes de comportement, tels que le non-respect des règles ou l’agression.
Éducation positive : aucune diminution du tissu cérébral dans l’hippocampe
“Des recherches antérieures ont montré qu’un stress plus important pendant l’enfance était lié à des volumes d’hippocampe plus réduits”, ont indiqué les auteurs. Cette région du cerveau est essentielle pour l’apprentissage, la mémoire et la gestion du stress. Toutefois, dans le cadre de cette étude, ils ont constaté que la perception des jeunes d’avoir reçu une éducation positive et encourageante a agi comme un tampon contre les effets biologiques du stress. Même lorsque les jeunes présentaient des niveaux élevés de stress, ceux qui avaient bénéficié d’une éducation positive ne présentaient pas de réduction du tissu cérébral dans l’hippocampe.
“Faire face au stress de manière plus efficace”
“Notre étude met en lumière l’importance de l’éducation positive pour favoriser le développement d’un cerveau sain et la résilience des enfants. En favorisant un environnement positif, les personnes s’occupant des enfants peuvent les aider à faire face au stress de manière plus efficace”, ont écrit les chercheurs qui souhaitent désormais comprendre quels aspects du stress sont importants. “Par exemple, des expériences menaçantes, comme la violence, peuvent influencer le cerveau et le comportement de manière différente des expériences de privation, comme le manque de nourriture.”
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