2024-09-06 22:00:53
Les London Knights ont connu l’intersaison la plus courte possible.
Ils ont joué le dernier match du tournoi de la Coupe Memorial le 2 juin 2024 et moins de trois mois plus tard, ils étaient de retour sur la glace au camp d’entraînement.
« Tout se passe très vite », a déclaré le défenseur des Knights, Sam Dickinson.
« Je pense que c’est ce que tout le monde veut, jouer le dernier match de la saison et ensuite revenir ici. »
La dernière fois qu’ils ont joué sur la glace, c’était lors d’une défaite déchirante à Saginaw, dans le Michigan, lors du match de championnat de la Coupe Memorial. Dickinson a déclaré qu’il n’avait pas laissé cela gâcher son été.
« Une fois le match terminé, il n’y a plus vraiment rien à faire », a déclaré Dickinson, qui était occupé après avoir été choisi au premier tour du repêchage de la LNH par San Jose.
« Pour moi, il s’agissait simplement de passer à autre chose et de me concentrer sur l’année suivante. »
Et maintenant, l’année prochaine est là.
Certains des joueurs vedettes des Knights sont partis, et d’autres, comme PJ Fagan, choisi au troisième tour du repêchage de 2023, tentent de percer l’effectif.
« J’écoute simplement les entraîneurs et j’adhère au système et quoi qu’ils me disent de faire, je le fais », a déclaré Fagan, qui a joué trois matchs avec les Knights l’année dernière.
Il a été nommé meilleur défenseur recrue de la GOJHL la saison dernière avec les Nationals de London. Il est prêt à faire le saut vers la OHL.
« C’est une compétition beaucoup plus difficile et beaucoup plus complexe », a déclaré Fagan.
« Je pense que je peux jouer à ce niveau grâce à la façon dont je déplace la rondelle et dont je vois la glace. »
Il reste à déterminer s’il aura une place dans cette équipe. L’effectif des Knights est en constante évolution, en raison des joueurs potentiellement diplômés et des choix au repêchage de la LNH.
« Chaque jour change un peu, en fonction de ce que font les gars », a déclaré Rick Steadman, entraîneur adjoint des Knights de London.
« Cela dépendra de qui reste au camp, de qui ne revient pas et de toutes ces petites subtilités »
Les Knights pourraient avoir des difficultés avec leurs joueurs plus âgés et importés.
Ils obtiennent trois joueurs de plus de 18 ans, mais potentiellement cinq qui pourraient revenir : Owen Willmore, Jacob Julien, Landon Sim, Ruslan Gazizov et Alec Leonard.
Ils ont signé quatre joueurs importés, mais si Gazizov et Kasper Haltunnen reviennent, ils devront vendre deux de leurs quatre joueurs.
D’autres sont partis aux camps d’entraînement de la LNH, mais jusqu’à leur retour, les jeunes joueurs auront la chance d’impressionner.
« Tous ces gars ont travaillé dur tout l’été », a déclaré Steadman.
« Au fil des années, ces enfants ont vraiment voulu être ici et on peut le constater sur la glace, ils ont vraiment fait tous leurs efforts et ils ont tout donné là-bas ».
Si Easton Cowan, Denver Barkey, Sam Dickinson et d’autres reviennent pour une autre saison à London, les Knights seraient instantanément les favoris pour revenir à la Coupe Memorial.
« Nous avons encore beaucoup de travail inachevé ici », a déclaré Dickinson.
Les Knights débuteront la pré-saison au Budweiser Gardens le 6 septembre contre les Otters d’Erie.
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