L’effet Coolidge – Jot Down Cultural Magazine

Calvin Coolidge (1872-1933) fut le 30e président des États-Unis et gouverna le pays entre 1923 et 1929. Avocat républicain, il acquit une renommée nationale lorsque, en tant que gouverneur du Massachusetts, il fit face à la grève de la police de Boston avec détermination et fermeté. Les policiers voulaient former un syndicat et la grève a conduit à des violences et à des pillages, ce à quoi Coolidge a répondu qu ‘”il n’y a aucun droit de faire grève contre la sécurité publique pour qui que ce soit, n’importe où et à tout moment”. Il mobilise la Garde nationale, rétablit l’ordre et la police de Boston doit attendre 1998 pour se syndiquer. On dit qu’il incarnait l’esprit et les espoirs de la classe moyenne mais il n’en est pas moins vrai qu’après les scandales de son prédécesseur William Harding -qui comprenait la corruption et les amants divers-, son esprit calme et peu amoureux des conflits était vécu comme une bouffée d’air frais.

Coolidge a réduit la durée hebdomadaire de travail des femmes et des enfants de cinquante-quatre heures à quarante-huit heures, a opposé son veto à une augmentation de 50 % des salaires des législateurs, n’a pas nommé de membres du Ku Klux Klan, avec laquelle l’association raciste a perdu de son influence au cours de son mandat et a renforcé les droits civiques des indigènes et des Afro-Américains. Il a tenté d’interdire les lynchages et, lorsqu’on lui a demandé d’empêcher les Noirs d’exercer des fonctions publiques, il a rappelé que pendant la Première Guerre mondiale, un demi-million d’hommes noirs avaient été enrôlés et que « pas un seul n’avait tenté de s’échapper ». D’autre part, son idée d’un gouvernement non interventionniste a rendu insuffisante la réponse de l’État aux inondations du Mississippi de 1927, la plus grande catastrophe naturelle subie par les États-Unis jusqu’à l’ouragan Katrina en 2005, et il est également accusé de son absentéisme. Les politiques menées au cours des années folles ont conduit le pays dans la Grande Dépression de 1929.

En 1905, Coolidge rencontra Grace Anna Goodhue, enseignante auprès d’enfants sourds, et ils se sont mariés quelques mois plus tard. Elle était amicale, tolérante, aimante et de bonne humeur ; Il était taciturne, réservé et concentré sur ses affaires. Le couple avait deux enfants, John oui Calvin Jr.mais le petit garçon est décédé à l’âge de seize ans d’une septicémie à cause d’une ampoule infectée, une tragédie à l’époque sans antibiotiques qui a encore accentué le caractère circonspect et sombre du président, ce qui n’a pas empêché son nom de figurer dans l’une des neurosciences les plus drôles. histoires.

Le terme « effet Coolidge » a apparemment été inventé par l’éthologue et psychobiologiste Frank A. Plage en 1955 et selon lui, c’était sur la suggestion d’un de ses étudiants. L’histoire est issue d’une vieille plaisanterie, probablement apocryphe. Apparemment, le président et Mme Coolidge visitaient une ferme expérimentale gouvernementale. À un moment donné, tous deux ont été guidés vers différentes zones des installations et Mme Coolidge est arrivée dans un entrepôt avec des poulaillers. Dans l’un d’eux, un coq montait les poules avec une fréquence frappante. La dame a demandé au gérant si c’était courant et il lui a assuré que c’était le cas et que l’animal s’accoupleait “des dizaines de fois par jour”. Mme Coolidge a répondu : « N’oubliez pas d’en parler au président. Lorsque Coolidge est arrivé dans cette zone, ils lui ont expliqué le problème et lui ont remis le message de sa femme, auquel il a ensuite demandé : « Avec toujours le même poulet ? La réponse a été : « Oh non, Monsieur le Président, avec un différent à chaque fois ». Le président a conclu : “N’oubliez pas d’en parler à Mme Coolidge.”

L’effet Coolidge est une réponse observée chez pratiquement toutes les espèces de mammifères chez lesquelles il a été étudié, chez lesquelles un animal, après s’être accouplé à plusieurs reprises, au point de ne plus répondre aux avancées des individus de la même espèce. le sexe, retrouve son excitation si un nouvel animal apparaît soudainement, avec lequel il n’a pas encore été accouplé.

L’expérience est relativement simple. Un rat mâle est placé dans une grande cage avec quatre ou cinq femelles en chaleur. Le mâle s’accouple encore et encore avec les femelles jusqu’à ce qu’il semble épuisé ou indifférent. Le nombre moyen d’éjaculations est de sept à dix, veillez donc à ne pas critiquer le rongeur actif. Les femelles adoptent la posture réceptive typique – la lordose – en écartant la queue et en courbant le dos, et elles donnent même des coups de langue et des reniflements sexy au mâle, mais sans succès. Le mâle ne répond pas et en général environ soixante-douze heures doivent s’écouler avant qu’il réactive sa vie sexuelle. Cet état est appelé satiété sexuelle et, dans les expériences, il est généralement établi qu’il est atteint lorsqu’un intervalle de quatre-vingt-dix minutes s’écoule sans aucune éjaculation. Ce sont des rats, n’appliquez pas ce critère dans leur environnement immédiat. Mais si une nouvelle femelle est introduite dans la même cage, différente de celles avec lesquelles le mâle a atteint cet état de satiété sexuelle, cet animal ravive son intérêt et commence à copuler avec le nouveau venu. Cet acte sexuel comporte les trois phases du rapport sexuel (montage, introduction et éjaculation), mais souvent le liquide séminal n’est pas expulsé car les spermatozoïdes n’apparaissent pas dans le tractus génital féminin. Autrement dit, le système reproducteur du mâle est vide mais il continue de s’accoupler.

L’effet Coolidge a été étudié principalement chez le rat, mais il apparaît également chez d’autres espèces, notamment l’homme, et a été détecté chez les deux sexes, bien qu’avec moins d’intensité chez les femelles que chez les mâles. L’état de satiété est considéré comme associé à une diminution des niveaux de dopamine, elle-même liée à une baisse de la motivation sexuelle. D’autres hypothèses ont été écartées, comme celle d’un problème d’incapacité motrice ou de fatigue physique. En fait, l’activité sexuelle chez un homme rassasié est réactivée si différents médicaments sont administrés, notamment la naloxone et la naltrexone, le 8-OH-DPAT, la yohimbine, l’apomorphine et la bromocriptine, un agoniste des récepteurs de la dopamine D2, et divers types de récepteurs de la sérotonine. Cette bromocriptine est utilisée pour des problèmes tels que l’infertilité féminine ou l’hypogonadisme en cas d’hyperprolactinémie, une production excessive de prolactine.

Toutes ces molécules sont liées les unes aux autres et voyons si je peux l’expliquer de manière simple. L’éjaculation et l’orgasme génèrent une augmentation des taux de prolactine, une hormone qui porte ce nom car elle favorise la production de lait. Un excès de prolactine provoque un hypogonadisme (gonades plus petites ou moins actives), une perte de libido et une dysfonction érectile. La sécrétion de prolactine est partiellement contrôlée par l’action de la dopamine qui, à son tour, agit sur les structures cérébrales impliquées dans le comportement sexuel. La dopamine est la clé des systèmes de récompense, ceux qui nous donnent un coup de pouce cérébral pour faire des choses comme avoir des relations sexuelles, boire de l’eau quand nous avons soif ou prendre une décision. Ceci suggère que les éjaculations consécutives des mâles qui s’accouplent autant qu’ils le souhaitent avec la même femelle génèrent une augmentation progressive des taux de prolactine qui expliquerait l’augmentation de l’intervalle sans sexe après chaque série de coïts, jusqu’à atteindre une période d’inactivité prolongée, qui c’est ce que nous avons appelé la satiété sexuelle. Au fil du temps, la dopamine réduit la production de prolactine et la libido augmente à nouveau. Le point clé est que l’arrivée d’une nouvelle femelle est un stimulus à la fois nouveau et pertinent, des caractéristiques qui génèrent la libération de dopamine même dans des contextes non sexuels, ce qui relancerait le processus et donnerait à l’animal rassasié la volonté de s’accoupler à nouveau. . En fait, la nouveauté nous rend fous depuis que nous sommes enfants : ouvrir un paquet cadeau, regarder dans un tiroir inconnu, explorer.

Coolidge, évidemment, a dû penser que ces coqs avaient une vie enviable et, si nous laissons de côté les problèmes moraux, quelque chose de similaire devrait se produire pour nous, en tenant compte du fait que nous sommes également affectés par l’effet Coolidge. C’est vrai, n’est-ce pas ? Eh bien, la vérité est que non. En 2004 David Blanchefleur oui André Oswald, deux économistes, ont étudié si une plus grande variété sexuelle était liée à une plus grande satisfaction. Ils ont interrogé confidentiellement seize mille adultes américains et ont conclu que, premièrement, l’activité sexuelle est un élément clé de l’évaluation de notre bonheur. D’un autre côté, un revenu plus élevé n’impliquait pas plus de relations sexuelles ou plus de partenaires sexuels, et les personnes mariées avaient plus de relations sexuelles que celles qui étaient célibataires, divorcées, veuves ou séparées. Ils ont également demandé combien de partenaires sexuels chaque répondant avait eu au cours de l’année précédente et quel était leur niveau subjectif de bonheur. Chez les hommes comme chez les femmes, les données ont montré que le nombre optimal de partenaires, celui associé à un indice de bonheur plus élevé, était de un. À première vue, cela peut sembler contradictoire avec ce que nous voyons autour de nous : nous vivons dans une culture qui nous rend toujours insatisfaits, nous amène à chercher sans relâche, à essayer d’accumuler gloire, argent et sexe. En fin de compte, il y a trois choses qui peuvent faciliter l’augmentation du nombre d’enfants, ce que l’évolution donne la priorité, mais notre cerveau nous dit que ce qui est important c’est l’amour, prendre soin des fils et des filles, les liens d’amitié et de famille. , même en faisant du bien à un étranger. C’est pourquoi nous vivons peut-être à une époque qui nous conduit inévitablement à une combinaison de satiété et de malheur.

Coolidge était un homme de peu de mots qui a dit un jour “on ne sait jamais trop, mais on peut trop parler” et “ce que je n’ai pas dit ne m’a jamais fait de mal”. Avec cette façon de penser, il n’est pas surprenant qu’il ait été surnommé Silent Cal, car même s’il était un bon orateur lors de rassemblements et d’événements officiels, lorsqu’il assistait à des repas et cocktails officiels, ce qu’il faisait fréquemment – “quelque part, il faut avoir dîner », dit-il – il parlait à peine. On raconte que lors d’un de ces banquets, la dame à côté de lui dit :

— Je parie que je lui tirerai plus de deux mots lors de ce dîner.

“Il a perdu”, fut sa réponse.

Dorothée Parker, critique littéraire et scénariste hollywoodienne célèbre pour sa langue acérée, a répondu lorsqu’on lui a appris la mort de Coolidge : “Comment peuvent-ils le savoir ?” Une autre femme, Alice Roosevelt Longworthla fille aînée du président Théodore Roosevelt, a déclaré: «Quand il préférait être ailleurs, il pinçait les lèvres, croisait les bras et ne disait rien. Le regard qu’il lança était comme s’il avait été sevré à l’aide d’un concombre mariné. Coolidge savait qu’il avait cette renommée et il la cultivait. Il a dit un jour à l’actrice Ethel Barrymore “Je pense que le peuple américain veut un président solennel et je suis d’accord avec lui.” J’ai peur qu’avec un Donald Trump Ce souhait a été satisfait.

Pour en savoir plus :

• Blanchflower DG, Oswald A.J. (2004) « Argent, sexe et bonheur : une étude empirique ». Scand J Économie 106(3) : 393-415.
• Brooks AC (2014) «Aimer les gens, pas le plaisir». Le New York Times. 18 juillet. Lien.
• Rojas-Hernández J., Juárez J. (2015) «La copulation est réactivée par la bromocriptine chez les rats mâles après avoir atteint la satiété sexuelle avec un même partenaire sexuel». Comportement physiologique 151 : 551-556.
• Ventura-Aquino E, Baños-Araujo J., Fernandez-Guasti A., Murs RG (2016) « Un mâle inconnu augmente la motivation sexuelle et la préférence du partenaire : preuves supplémentaires de l’effet Coolidge chez les rats femelles ». Comportement physiologique 158 : 54-59.