Légalisation de l’homosexualité : Égalité et pourtant pas égale

Il y a 30 ans, le « paragraphe gay » 175 était aboli. Klaus Schirdewahn en était toujours affecté. Aujourd’hui, il milite en faveur des homosexuels âgés.

Berlin, 26 juin 1993 : lors du Christopher Street Day, des milliers de personnes manifestent sous le slogan « Illimités contre l’exclusion ». Photo : Christian Jungeblodt

La saison CSD de cette année en Allemagne a un caractère particulier. L’homosexualité n’est plus criminalisée en Allemagne depuis 30 ans. Le 11 juin 1994, sous la direction de Sabine Leutheusser-Schnarrenberger (FDP), alors ministre fédérale de la Justice, l’article 175 a finalement été aboli. “Aujourd’hui est un jour historique”, a déclaré le ministre alors que le “symbole de l’inhumanité” a été aboli à une large majorité au Bundestag. Une histoire de 123 ans de persécution légale a pris fin.

Tiré du Code pénal des États prussiens, le paragraphe 175 est entré en vigueur en 1871, criminalisant la « fornication contre nature » entre hommes – dans tout l’Empire. Les tentatives d’abrogation de la loi par des politiciens de gauche ou des scientifiques comme Magnus Hirschfeld ont échoué à plusieurs reprises, notamment sous la République de Weimar. En 1935, la loi fut renforcée par les nazis : près de cent mille hommes furent reconnus coupables d’actes homosexuels et nombre d’entre eux furent assassinés dans des camps de concentration.

Contrairement à la RDA, ce paragraphe a continué à s’appliquer sous sa forme plus stricte en République fédérale même après la guerre. Ce n’est qu’en 1969 que les relations sexuelles entre hommes de plus de 21 ans sont devenues impunies et seulement à partir de 1973 pour les hommes de plus de 18 ans. La « simple homosexualité » a été légalisée, mais le paragraphe 175 est resté en vigueur.

Selon ce document, les relations sexuelles entre hommes adultes et jeunes âgés de 14 à 18 ans, contrairement aux hétérosexuels, étaient toujours interdites. Après la réunification, une situation absurde s’est produite : à l’est de Berlin, une relation entre un jeune de 17 ans et un jeune de 21 ans était légale, alors qu’elle pouvait être retracée quelques rues plus loin, à l’ouest. Même en 1994, 44 hommes en Allemagne de l’Ouest ont été reconnus coupables de ce paragraphe.

Arrêté et forcé à suivre une thérapie

Klaus Schirdewahn fait partie des plus de 50 000 hommes condamnés en Allemagne en vertu de la version nazie de la loi. En 1964, l’apprenti alors âgé de 17 ans rencontre un homme de 21 ans dans les toilettes publiques de Ludwigshafen. La police, qui surveillait systématiquement les lieux de rencontre gay, les a arrêtés. Le partenaire sexuel adulte a été emprisonné pendant un an. En tant que mineur, Schirdewahn a dû suivre une thérapie dite de conversion.

“J’ai fait ça chaque semaine pendant deux ans”, se souvient aujourd’hui l’homme de 77 ans. « Je me suis convaincu que ce serait mieux si je devenais normal. J’y croyais vraiment. » Il n’était autorisé à arrêter les séances que lorsqu’il se fiançait avec une femme. Peu de temps après son mariage, il s’est rendu compte que parler de guérison était « un non-sens total ».

Néanmoins, il a tenté à plusieurs reprises de conserver son mariage et a également eu une fille. Mais à un moment donné, il n’a plus envie de cette « double vie forcée ». « Ce n’était pas non plus facile pour ma femme à l’époque », dit-il avec le recul, la voix émouvante.

Le dessinateur technique aujourd’hui à la retraite vit à Mannheim avec son partenaire depuis plus de 40 ans. Malgré son grand amour et son acceptation sociale progressivement croissante, il n’a montré son identité sexuelle en public qu’il y a quelques années. Comme beaucoup d’homosexuels : « Nous sommes encore très influencés par la répression étatique de l’époque et nous avons tendance à nous cacher. Pour beaucoup, participer à un CSD ou même aller dans un centre gay est inimaginable. »

Lorsque le paragraphe discriminatoire a finalement été supprimé en 1994, ce n’était qu’un signe positif pour Schirdewahn : sa vie discrète est restée inchangée.

La réforme du droit pénal sexuel de l’époque n’a initialement abouti à aucune réhabilitation ni indemnisation pour les personnes concernées. Ce n’est qu’en 2017, après de nombreuses années de résistance dans les rangs du FDP et de la CDU, que la loi correspondante a été votée. Le nombre de personnes condamnées après 1945 et encore en vie était estimé à 5 000. Toutefois, à ce jour, seules 357 candidatures ont été reçues et 264 ont été approuvées. L’une d’elles est la candidature de Klaus Schirdewahn.

Le processus n’a pas été facile. Les organisations gays l’ont aidé, mais le ministère public lui a causé des difficultés en raison de documents manquants. Deux ans après l’entrée en vigueur de la loi, il a reçu 3 000 euros. « Avec cela, j’ai pu payer une semaine de vacances à Sylt pour moi et mon mari, une véritable expérience de luxe ! » Il a reçu 1 000 euros supplémentaires en compensation de la thérapie forcée.

Aujourd’hui, le militantisme occupe une place importante dans sa vie. Après une retraite anticipée, il prend la direction du groupe Gay & Gray de Mannheim. Les seniors gays voyagent ensemble, se retrouvent autour de cafés ou dans des groupes de discussion où sont abordés des sujets plus sérieux comme les soins ou l’enterrement.

Il participe à un groupe de travail municipal pour s’assurer que le personnel des maisons de retraite soit sensibilisé aux problématiques queer. “Certains disent qu’il n’y a pas du tout d’homosexuels chez eux – comme si les gens de cette génération en faisaient tout un plat.” Il fréquente également les écoles en tant que témoin contemporain. L’année dernière, il a parlé même à l’heure de commémoration des victimes du national-socialisme au Bundestag.

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Schirdewahn est convaincu que nous devons continuer à nous battre. Les acquis juridiques ont été importants, mais le travail pédagogique sur la diversité sexuelle reste pour lui une tâche centrale. Malheureusement, elle est rejetée à plusieurs reprises par certains partis et groupes religieux car l’homophobie est encore présente aujourd’hui.

Mais vous devez également faire preuve d’esprit critique envers vos propres préjugés. A titre d’exemple, il raconte un trajet en taxi qu’il a récemment effectué pour se rendre à une interview télévisée à Berlin. Lorsque le chauffeur s’est avéré être palestinien, il s’est dit : « Oh mon Dieu, je n’ai pas le droit de dire ce dont j’ai été invité à parler. Mais une fois qu’il a surmonté sa peur, cela s’est transformé en un problème. » merveilleuse conversation sur la religion, la politique et la sexualité. « Après, j’étais très épuisé parce que j’ai rencontré une personne formidable. Vous avez simplement ces stéréotypes en tête qui ne sont pas vrais du tout.

Il ne sous-estime pas le danger que les forces de droite divisent la société et que la situation juridique des personnes queer se détériore à nouveau. C’est pourquoi il s’est exprimé sur scène au CSD de Mannheim il y a deux semaines et a rappelé au public le 30e anniversaire de l’abolition du paragraphe 175. Dans le même temps, il a mis en garde contre les tentatives d’exclusion de la communauté LGBT ou même d’interdiction de certaines parties de celle-ci. « Nous le constatons dans les pays qui nous entourent. » Nous pouvons encore célébrer tout ce qui a été accompli. C’est certainement vrai pour Schirdewahn avec l’histoire de son émancipation, arrivée tardivement mais pas trop tard.