L’élimination du tour préliminaire menace : Australie – un géant du rugby vacille

Deux fois championne du monde, deux fois vice-champion du monde : l’Australie est l’une des meilleures nations du rugby international. Mais lors de la Coupe du Monde actuelle, l’équipe est au bord de l’élimination.

Après la défaite historique 6h40 contre le Pays de Galles, les choses s’annoncent mal pour l’équipe de Down Under. Les Australiens, hors de forme, avaient déjà perdu contre les Fidji la semaine précédente et ne peuvent plus figurer seuls parmi les huit premiers.

Le Pays de Galles est en tête du groupe C avec 14 points après trois victoires en trois matchs et ne peut plus être écarté de l’une des deux premières places, qui lui permettent de participer aux quarts de finale. L’Australie est à égalité de six points avec les Fidji, qui ont joué un match de moins. Les Australiens avaient gagné contre la Géorgie 32:15 au début, et même une autre victoire contre le Portugal lors du dernier match de groupe ne pouvait plus aider. La progression n’est possible que si les Fidji échouent contre la Géorgie ou le Portugal. Ce serait la première élimination au tour préliminaire.

Perdu contre les Fidji pour la première fois depuis 1954

La défaite 15h22 contre les Fidji a été un choc pour les « Wallabies ». Les grands favoris ont perdu un match contre les hommes de l’île du Pacifique pour la première fois depuis 1954, soit en 69 ans – une honte pour la fière nation du rugby et un jour de fête pour l’État insulaire.

L’Australie a participé à toutes les Coupes du monde jusqu’à présent et, avec deux triomphes (1991 et 1999) et deux deuxièmes places (2003 et 2015), elle est la troisième équipe la plus forte derrière la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud.

Après la Coupe du monde 2015, les choses se sont dégradées

Mais la défaite en finale de la Coupe du monde 2015 en Angleterre contre la Nouvelle-Zélande a été en quelque sorte un tournant. Dans les années qui suivirent, les défaites se multiplièrent. L’équipe n’a remporté que quatre matchs sur 13 en 2018, un bilan négatif. Lors de la Coupe du monde 2019 au Japon, ils ont été éliminés en quarts de finale contre l’Angleterre. En conséquence, il y a eu des défaites records contre la Nouvelle-Zélande (3 :45) et l’Argentine (17 :48) et l’Australie a perdu un match contre l’Italie pour la première fois.

Dernier à la répétition générale

Même avant la Coupe du Monde actuelle, les choses allaient mal. Au Rugby Championship 2023, un Tournoi annuel, l’Australie est arrivée dernière derrière la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud et l’Argentine. L’entraîneur Eddie Jones n’entraîne l’équipe que depuis janvier. Il était le grand espoir avant le tournoi, puisqu’il avait déjà dirigé l’équipe avec succès de 2001 à 2005.

Prochaine Coupe du Monde en Australie

Cette évolution négative a eu des conséquences néfastes sur le rugby en Australie. La compétition a depuis longtemps dépassé le sport. Par exemple, le très populaire football australien, qui attire particulièrement les jeunes sportifs.

L’association doit enfin réagir. La Coupe du monde aura lieu en Australie en 2027. Et si cela tourne au désastre, cela pourrait signifier la fin de la fière nation du rugby.