Lemonaid gagne contre les autorités : la limonade ne doit pas nécessairement contenir de sucre

À l’avenir, la limonade ne devra plus contenir un minimum de sucre (ou d’édulcorant). C’est ce qu’a décidé la Commission allemande du livre gastronomique (DLMBK). Cela marque la fin d’une guérilla de cinq ans et demi menée par le fabricant de boissons hambourgeois Lemonaid contre les règles allemandes en matière d’étiquetage des produits alimentaires.

Il s’agit d’un petit paragraphe des anciens principes des boissons gazeuses qui ont rendu la vie difficile au fondateur de Lemonaid, Paul Bethke. Il précise : Les limonades « ont une teneur totale en sucre d’au moins 7 pour cent en poids ». Dans les sodas light, il peut être « partiellement ou totalement remplacé par des édulcorants ». Mais ça ne peut pas être moins doux.

Ligne directrice sur la limonade : 5,5 à 6,8 % de sucre ne suffisent pas

Lorsque Paul Bethke et Felix Langguth ont fondé Lemonaid il y a quinze ans, ils voulaient mettre sur le marché une limonade spéciale et différente : moins de sucre, mais pas d’édulcorants ; des ingrédients biologiques de bonne qualité – et, si possible, issus du commerce équitable. De plus, une partie des bénéfices devrait être reversée à de bonnes causes. Au final, les boissons nouvellement composées à base de fruits de la passion, de citron vert ou d’orange sanguine contenaient 5,5 à 6,8 pour cent de sucre. C’est à peu près autant que dans les spritzers de jus et beaucoup moins que dans les limonades traditionnelles.

Cela s’est bien passé pendant un moment. Le 26 septembre 2018, une lettre est arrivée de l’agence de protection des consommateurs du district de Hambourg-Mitte. L’Office y critique la faible teneur en sucre de la limonade au citron vert Lemonaid, soit six pour cent : “Tant que la recette de l’échantillon reste inchangée”, “l’appellation ‘limonade’ n’est pas possible”. Pour Paul Bethke, c’est ce qu’il lui dit aujourd’hui arrièrece fut un choc : “Je n’aurais jamais imaginé qu’il y aurait une réglementation minimale pour le sucre.”

La sympathie du public freine la prohibition

Au début, ils ont essayé de régler les choses avec le bureau. Puis Lemonaid l’a contacté début 2019 arrière. Cette attention a amené Cornelia Prufer-Storcks (SPD), alors sénatrice de la santé à Hambourg, à donner instruction au bureau spécialisé de ne plus se plaindre de la limonade. Le sénateur a également demandé une modification de la règle.

Mais un an et demi plus tard, l’office de protection des consommateurs suivant s’est plaint d’un soda Lemonaid – cette fois à Bonn. Bethke et Langguth ont maintenant signalé le problème au ministère fédéral de l’Alimentation et ont même placé devant le ministère une image de la ministre Julia Klöckner (CDU) en sucre. Cela était difficile pour Klöckner car le ministère de l’Alimentation faisait campagne depuis longtemps contre la forte consommation de sucre des Allemands.

Ce n’est pas la politique qui fait obstacle, mais une commission alimentaire

Le véritable obstacle pour Lemonaid n’était pas la politique, mais une commission : la Commission allemande du livre alimentaire (DLMBK). Elle analyse le marché et détermine ensuite à quoi doivent ressembler certains aliments comme les jus, la salade de viande ou les saucisses de foie. L’idée, certes louable, est de protéger les consommateurs contre toute tromperie.

La commission a constaté un jour qu’une limonade en Allemagne contenait toujours plus de 7 pour cent de sucre, qui peut être remplacé par un édulcorant, mais ne peut pas être simplement réduit. La Commission est composée d’un nombre à peu près égal de défenseurs des consommateurs, de scientifiques, d’inspecteurs des aliments et de représentants des entreprises.

Lemonaid ne veut pas être une « boisson gazeuse ».

Lemonaid aurait pu éviter le problème dès le départ en qualifiant son produit de « boisson gazeuse ». Mais c’était hors de question pour les fondateurs. Premièrement, le mot « soda » est ancré dans le nom « Lemonaid », c’est-à-dire pratiquement dans l’ADN. Et deuxièmement, Lemonaid n’utilise pas de label « pour des raisons écologiques ». Toutes les informations sont inscrites directement et de manière permanente sur les bouteilles grâce à une impression céramique. Il aurait donc fallu détruire des millions de bouteilles, “cela aurait été notre fin”, déclare aujourd’hui Bethe. arrière.

Lemonaid a alors pu présenter sa position à la Food Book Commission. Mais les négociations ne se déroulent pas aussi bien qu’espéré. Une première proposition sera faite début 2021 : les boissons contenant moins de 7 % de sucre devraient également être déclarées comme limonades. Mais seulement si « la plus faible teneur en sucre est suffisamment identifiée ». C’est une proposition des traditionalistes du conseil d’administration.

« Attention – peu de sucre »

Cela aurait également obligé Lemonaid à détruire les bouteilles. Lemonaid se défend avec une petite campagne de guérilla marketing et en accrochant sur certaines de ses bouteilles des pendentifs avec une étiquette d’avertissement ressemblant à un paquet de cigarettes : « Attention – faible teneur en sucre ».

Ensuite, cela devient calme en public. Cependant, les débats en commission se poursuivent ; des critiques se font entendre quant à une obligation d’indiquer « faible teneur en sucre », ce qui équivaudrait finalement à de la publicité. En mai 2023, le comité d’experts décidera alors de supprimer la limite en sucre sans la remplacer. Viennent ensuite des audiences et des examens juridiques.

Les longs moulins de la Commission

Les comités du DLMBK sont composés de bénévoles et le plénum ne se réunit que deux fois par an. Et il y a beaucoup d’aliments à classer et de marchés à étudier. Finalement, fin 2023, la séance plénière de la commission se réunira – et se mettra d’accord. Toutefois, un examen juridique par le ministère fédéral de l’Alimentation et l’approbation du ministère de l’Économie sont alors nécessaires.

C’est ainsi que la semaine dernière, « les nouveaux principes du code alimentaire allemand » ont finalement été publiés dans la Feuille fédérale. Il sera publié cette semaine dans le Journal ministériel conjoint. Cela signifie que les anciennes directives peuvent également être supprimées des sites Web du ministère de l’Agriculture et de la Commission du livre alimentaire. Ils appartiendront alors enfin à l’histoire.

À l’avenir, les directives ne contiendront qu’une seule phrase générale sur le sucre : “Les sodas contiennent… des ingrédients permettant d’obtenir un goût sucré (par exemple, types de sucre, édulcorants).”

«Nous sommes très heureux», déclare Paul Bethke, directeur général de Lemonaid. arrière. Bien sûr, nous espérions cette décision, mais nous ne pouvions jamais en être sûrs. “C’est évidemment un peu bizarre que cela ait pris cinq ans.”