Une maladie cérébrale peu connue pourrait être beaucoup plus fréquente chez les personnes âgées qu’on ne le pensait auparavant, rivalisant potentiellement avec la maladie d’Alzheimer en tant que cause majeure de démence. La recherche, menée sur une population unique de personnes âgées de 85 ans et plus en Finlande, a révélé que près des deux tiers des participants présentaient des signes d’une maladie appelée encéphalopathie limbique prédominante liée au TDP-43 (LATE).
Encéphalopathie limbique, maladie définie en 2019
LATE est une maladie reconnue relativement récemment, définie pour la première fois par les scientifiques en 2019. Elle se caractérise par l’accumulation anormale d’une protéine appelée TDP-43 dans les zones du cerveau essentielles à la mémoire et à la pensée. Cette accumulation de protéines peut entraîner la mort des cellules cérébrales et un déclin cognitif, semblable aux plaques et aux enchevêtrements mieux connus observés dans la maladie d’Alzheimer.
“Les résultats suggèrent que TARD est, avec la maladie d’Alzheimer, l’un des déterminants les plus puissants de la démence chez les personnes âgées”, explique le professeur agrégé Liisa Myllykangas de l’Université d’Helsinki.
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Le lien entre l’encéphalopathie limbique et la démence
L’étude, publiée dans magazine du cerveau, fournit certaines des preuves les plus solides à ce jour selon lesquelles le TARD peut être un contributeur majeur à la démence chez les membres plus âgés de la société. Les chercheurs ont examiné le cerveau de 295 personnes décédées qui faisaient partie de l’étude Vantaa 85+, un projet de recherche à long terme qui a suivi tous les résidents de Vantaa, en Finlande, âgés de 85 ans ou plus en 1991.
Ce qui rend cette étude particulièrement intéressante est son approche basée sur la population. Au lieu de se concentrer sur les personnes ayant consulté un médecin pour des problèmes de mémoire, l’étude Vantaa 85+ a inclus un échantillon transversal de toutes les personnes âgées dans une zone géographique spécifique. Cela donne aux chercheurs une image plus précise de la fréquence des diverses affections cérébrales dans la population générale des personnes très âgées.
Les résultats ont été surprenants. L’équipe a trouvé des signes de TARD dans 64,1 % des cerveaux examinés. De manière encore plus surprenante, le TARD semble être associé de manière indépendante à la démence, même lorsque d’autres modifications cérébrales, telles que celles observées dans la maladie d’Alzheimer, sont prises en compte.
“Le TARD touche probablement des dizaines de milliers de personnes en Finlande. Ce trouble constitue une préoccupation majeure pour le système de santé publique”, note Myllykangas.
L’interaction entre l’encéphalopathie limbique et d’autres maladies cérébrales
L’étude a également mis en lumière la manière dont LATE interagit avec d’autres affections cérébrales courantes chez les personnes âgées. De nombreuses personnes présentaient des signes à la fois de TARD et de la maladie d’Alzheimer, et ces participants avaient tendance à présenter un déclin cognitif plus grave que ceux atteints de l’une ou l’autre maladie seule. C’est comme si ces deux maladies conspiraient pour frapper le cerveau vieillissant.
Fait intéressant, les chercheurs ont découvert que le TARD était fortement associé à une maladie appelée sclérose hippocampique, dans laquelle l’hippocampe rétrécit. Presque toutes les personnes atteintes de sclérose hippocampique présentaient également des signes de TARD, suggérant une relation étroite entre ces deux affections.
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Diabète et hypertension associés à l’encéphalopathie limbique
L’étude a également exploré les facteurs de risque potentiels de TARD. Bien que certaines recherches antérieures aient suggéré des liens avec l’hypertension artérielle ou le diabète, cette étude n’a trouvé aucun lien étroit avec ces problèmes de santé courants ou avec d’autres. Cependant, l’équipe a identifié deux variantes génétiques qui semblent augmenter le risque de développer un TARD, ouvrant ainsi de nouvelles voies pour de futures recherches.
Peut-être plus important encore, cette étude met en évidence à quel point la démence peut être complexe, en particulier chez les personnes très âgées. La plupart des participants atteints de démence souffraient de plusieurs affections cérébrales contribuant à leur déclin cognitif, plutôt que d’une seule cause claire. Cette « pathologie mixte » pourrait expliquer pourquoi les traitements ciblant un seul aspect du vieillissement cérébral, comme ceux axés exclusivement sur la maladie d’Alzheimer, ont connu jusqu’à présent un succès limité.
Les résultats de cette étude pourraient avoir un impact significatif sur la manière dont les médecins aborderont le diagnostic et le traitement de la démence à l’avenir. Si le TARD est effectivement aussi courant que le suggère cette recherche, nous devrons peut-être développer de nouveaux outils de diagnostic pour l’identifier chez les patients vivants et explorer des thérapies ciblées capables de prévenir ou de ralentir l’accumulation de la protéine TDP-43 dans le cerveau.
En outre, la forte prévalence du TARD dans cette population souligne la nécessité d’une approche plus holistique de la santé cérébrale des personnes âgées. Plutôt que de se concentrer sur une seule maladie, comme la maladie d’Alzheimer, les stratégies futures pourraient devoir aborder simultanément plusieurs aspects du vieillissement cérébral pour lutter efficacement contre le déclin cognitif.
Encéphalopathie limbique – PHOTO : Freepik
L’encéphalopathie limbique, qu’est-ce que c’est
L’encéphalopathie limbique prédominante (LATE) liée à l’âge à TDP-43 est un type de démence récemment découvert. Semblable à d’autres formes de troubles cérébraux, comme la maladie d’Alzheimer, le TARD entraîne des problèmes de mémoire et de réflexion, mais a des causes sous-jacentes différentes.
La démence est le résultat de changements dans certaines régions du cerveau qui empêchent les cellules nerveuses (également appelées neurones) et leurs connexions de fonctionner correctement. Les chercheurs ont lié les changements cérébraux à certaines formes de démence. Par exemple, les changements cérébraux caractéristiques associés à la maladie d’Alzheimer sont l’accumulation de plaques amyloïdes et d’enchevêtrements de tau.
Les chercheurs ont identifié TARD sur la base des résultats d’études d’autopsie qui ont révélé des amas anormaux d’une protéine appelée TDP-43. Le TDP-43 est impliqué dans d’autres troubles cérébraux, notamment la sclérose latérale amyotrophique et la dégénérescence lobaire frontotemporale. En TARD, il montre un schéma différent de changements cérébraux et a tendance à affecter les personnes de plus de 80 ans, selon Institut national du vieillissement.
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Quelles sont les causes du TARD
La protéine TDP-43 aide normalement à réguler l’expression des gènes dans le cerveau et d’autres tissus. Les dépôts de cette protéine ont été associés à des dommages aux parties du cerveau impliquées dans la mémoire, comme l’hippocampe, entraînant des troubles cognitifs.
Des études d’autopsie récentes examinant des tissus provenant de dons de cerveaux ont déterminé que certains modèles de protéines TDP-43 mal repliées peuvent être courants chez les personnes âgées. Les chercheurs ont qualifié ce schéma de dépôts de protéines mal repliés de TARDIF.
Par exemple, les résultats d’études d’autopsie portant sur plus de 6 000 personnes dont l’âge moyen au décès était de 88 ans ont révélé que 40 % d’entre elles présentaient des dépôts de protéine TDP-43 associés au TARD et que le TARD était associé à des déficits de mémoire et de réflexion chez environ 25 % des personnes. donateurs. Ces études suggèrent également que TARD peut contribuer au déclin cognitif seul ou en combinaison avec d’autres types de démence.
Un peu plus de la moitié des personnes présentant des signes de LATE présentaient également des signes de protéines associées à la maladie d’Alzheimer, ce qui suggère que la présence de plusieurs de ces troubles cérébraux pourrait contribuer à un déclin plus rapide que l’une ou l’autre maladie seule.
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Quels sont les signes et symptômes du TARD
Les symptômes du TARD sont similaires à ceux de la maladie d’Alzheimer. Ceux-ci incluent :
– Problèmes de mémoire
– Difficultés à réfléchir et à prendre des décisions
– Difficultés à trouver les mots justes
– Perdu ou perdu
Actuellement, il n’existe aucune méthode permettant de diagnostiquer TARD chez les personnes vivantes. Elle ne peut être diagnostiquée qu’après le décès par autopsie.
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2024-08-15 23:42:25
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