L’encre de tatouage peut contenir des produits chimiques toxiques cancérigènes, selon une nouvelle étude.
Des scientifiques de l’Université d’État de New York (SUNY) ont découvert que près de la moitié des 56 échantillons d’encres de tatouage qu’ils ont étudiés contenaient des composés azoïques, qui dégénèrent sous la lumière ultraviolette – émise par la lumière du soleil – en produits chimiques cancérigènes.
Beaucoup contenaient également des particules de taille inférieure à 100 nanomètres (nm), qui, selon eux, pourraient pénétrer dans le noyau d’une cellule et déclencher des mutations cancéreuses.
L’industrie du tatouage est en grande partie non surveillée aux États-Unis, selon les chercheurs, bien que jusqu’à trois Américains sur dix en aient un. En Europe, les pigments bleus et verts sont désormais interdits par crainte qu’ils ne provoquent le cancer.
Une personne qui se fait tatouer risque déjà d’avoir une infection bactérienne parce que la peau est percée ou de contracter une maladie transmissible par le sang – comme l’hépatite B et C – si l’équipement n’est pas nettoyé correctement. Au fil du temps, les receveurs peuvent également développer des nodules ou des granulomes autour du tatouage ou du tissu cicatriciel.
Des scientifiques de l’Université d’État de New York ont étudié 56 encres utilisées dans les tatouages. Ils ont découvert qu’ils contenaient des produits chimiques pouvant causer le cancer (photo d’archive)
Le Dr John Swierk, le chimiste qui a dirigé l’étude, a averti que les tatouages contenaient des produits chimiques pouvant causer le cancer
Environ deux Américains sur cinq ont déjà un tatouage, et le nombre continue d’augmenter à mesure que l’art corporel gagne en acceptation sociale.
On sait peu de choses sur ce qui se trouve réellement dans les encres utilisées, disent les chercheurs, car la Food and Drug Administration (FDA) ne surveille pas de près l’industrie.
Les chercheurs de SUNY ont étudié plusieurs encres de tatouage populaires et ont présenté leurs conclusions mercredi lors de la réunion d’automne de l’American Chemical Society à Chicago, Illinois.
Un tatouage est composé de deux parties. La pièce principale est le pigment, qui peut être un composé moléculaire – comme le pigment bleu – ou un composé solide – comme le dioxyde de titane.
Ils contiennent également des fluides porteurs – généralement à base d’alcool – qui amènent le pigment en position entre deux couches de peau.
Dans l’étude, les scientifiques ont testé 56 encres et ont découvert que plusieurs contenaient des substances qui ne figuraient pas sur l’étiquette.
Dans un cas, de l’éthanol – qui peut aider à fluidifier le sang – a été repéré dans l’encre du tatouage. Il n’était pas clair si cela posait des risques pour la santé.
Quelque 23 pigments – généralement des bleus et des verts – se sont également avérés contenir des composés azoïques, qui peuvent devenir «cancérigènes» s’ils sont exposés à trop de soleil ou à beaucoup de bactéries.
Le Dr John Swierk, le chimiste qui a dirigé l’étude, a déclaré à DailyMail.com: “Nous ne savons pas nécessairement en quoi les pigments se décomposent et c’est donc la véritable préoccupation.”
“Il est possible que vous ayez des pigments qui en eux-mêmes sont sûrs, mais qui se photodécomposent en quelque chose de préoccupant.”
Pour la deuxième partie de l’étude, les scientifiques ont également étudié la taille des particules dans 16 encres utilisées dans les tatouages.
Cela a montré que la moitié – y compris les pigments noirs – avaient des particules inférieures à 100 nm, ce qui était “préoccupant” car elles pouvaient “traverser la membrane cellulaire et potentiellement causer des dommages”.
S’exprimant lors d’une conférence de presse aujourd’hui, Swierk a déclaré: “Lorsque vous arrivez à ce régime de taille, vous commencez à vous inquiéter du fait que les nanoparticules pénètrent dans les cellules, pénètrent dans le noyau des cellules, causent des dommages et causent des problèmes comme le cancer de cette façon.”
Il a ajouté: «Les grandes entreprises fabriquent des pigments pour tout, comme la peinture et les textiles. Ces mêmes pigments sont utilisés dans les encres de tatouage.
Les scientifiques visent maintenant à créer la première base de données complète d’ingrédients dans différentes encres de tatouage aux États-Unis.
Ils n’ont pas encore étudié l’impact de l’enlèvement d’un tatouage, ce qui se fait généralement au laser.
Des inquiétudes spécifiques ont été soulevées au sujet de deux pigments – le bleu 15: 3 et le vert 7 – qui ont potentiellement causé le cancer en 2020 au milieu des avertissements de certains scientifiques. L’Union européenne – qui comprend 27 pays européens mais pas le Royaume-Uni – a interdit leur utilisation dans les tatouages en janvier.
Mais certaines autorités, y compris celles d’Allemagne, ont averti que l’interdiction était «trop loin», affirmant que davantage de preuves étaient nécessaires qu’elles étaient potentiellement toxiques. Les tests effectués par les régulateurs allemands ont révélé que les deux avaient un « faible niveau » de toxicité.
Ces couleurs sont toujours utilisées aux États-Unis et rien n’indique que les autorités envisagent de les interdire.
Les autorités sanitaires américaines avertissent que se faire tatouer pose déjà plusieurs autres risques pour la santé car la peau est percée, ce qui ouvre un risque d’infection bactérienne ou transmissible par le sang.
Ils disent également que dans de rares cas, le tatouage peut causer des problèmes avec une IRM, ce qui rend plus difficile pour les médecins de diagnostiquer des conditions comme le cancer.
Il peut également y avoir des problèmes avec l’enlèvement d’un tatouage, les lasers pouvant causer de la douleur, des cloques et des croûtes.
Swierck a ajouté: “Nous avons les mêmes préoccupations [of cancer risks] sur le détatouage au laser, car nous ne comprenons pas comment le laser transforme les pigments.
