L’endométriose non diagnostiquée peut nuire à la fertilité

Selon de nouvelles recherches, les femmes atteintes d’endométriose non diagnostiquée ont eu beaucoup moins de bébés que leurs pairs dans les années précédant leur diagnostic.

“Nos résultats suggèrent que les médecins qui voient des femmes souffrant de menstruations douloureuses et de douleurs pelviennes chroniques devraient garder à l’esprit la possibilité d’endométriose et les traiter efficacement”, a déclaré le responsable de l’étude. Dr Oskari Heikinheimode l’hôpital universitaire d’Helsinki en Finlande.

“Les médecins devraient discuter avec ces femmes des effets possibles sur leur fertilité, en plus des effets de leur âge, et l’altération de la fertilité devrait être minimisée en offrant sans délai un traitement pertinent pour l’endométriose”, a-t-il déclaré.

Les conclusions, publiées le 4 juillet dans Reproduction humaine, étaient cohérents quelle que soit la forme d’endométriose dont souffraient les femmes : endométriose ovarienne, péritonéale, profonde ou d’autres types.

L’endométriose est une affection inflammatoire chronique douloureuse dans laquelle les tissus de la muqueuse de l’utérus se développent à d’autres endroits.

Les symptômes peuvent inclure des menstruations douloureuses, des douleurs pelviennes, des rapports sexuels difficiles ou douloureux et des difficultés à tomber enceinte.

Il faut souvent jusqu’à sept ans pour obtenir un diagnostic correct, ce qui est généralement fait chirurgicalement. Le diagnostic basé sur les résultats de l’échographie ou les symptômes seuls est maintenant accepté.

On sait peu de choses sur les effets possibles sur la fertilité des différents types d’endométriose, en particulier dans les années précédant le diagnostic.

Pour étudier cela, les chercheurs ont examiné plus de 18 000 femmes finlandaises âgées de 15 à 49 ans. Chacune a subi une vérification chirurgicale de l’endométriose entre 1998 et 2012.

Les chercheurs ont apparié ces femmes avec plus de 35 000 femmes sans diagnostic d’endométriose. Les femmes ont été suivies jusqu’à leur première naissance vivante, stérilisation, ablation des ovaires ou de l’utérus ou jusqu’au diagnostic chirurgical d’endométriose, selon la première éventualité.

Les femmes atteintes d’endométriose ont également été divisées en quatre groupes en fonction du type de leur endométriose.

Le délai moyen de suivi avant le diagnostic chirurgical était de 15,2 ans. L’âge moyen au moment du diagnostic d’endométriose était de 35 ans.

Plus de 7 300 femmes atteintes d’endométriose, 40 %, et plus de 23 700 femmes sans endométriose, 66 %, ont accouché d’un bébé vivant au cours de la période de suivi.

Le taux de premières naissances vivantes chez les femmes atteintes d’endométriose était la moitié de celui des femmes sans la condition.

Au fil des décennies, un taux de premières naissances vivantes de plus en plus faible a été observé chez les femmes atteintes d’endométriose par rapport aux femmes non atteintes.

Chez les femmes nées dans les années 1940, la différence de taux de naissances vivantes entre les deux groupes était de 28 % avant l’endométriose diagnostiquée chirurgicalement. Il a augmenté régulièrement pour atteindre 87 % au cours des années 1970.

“Nous supposons que cela est associé à l’âge plus avancé des femmes lorsqu’elles ont leur premier bébé, au diagnostic chirurgical plus précoce de l’endométriose et à l’accumulation des effets indésirables de l’endométriose chez les femmes touchées par la maladie”, a déclaré Heikinheimo dans un communiqué de presse.

Les femmes atteintes d’endométriose avaient en moyenne 1,93 enfants avant leur diagnostic contre 2,16 pour celles sans endométriose.

“L’effet possible de l’endométriose sur le nombre d’enfants souhaité souligne l’importance d’un diagnostic et d’un traitement précoces”, a déclaré Heikinheimo.

“Il est important de noter que cette étude rend compte des naissances vivantes avant un diagnostic définitif d’endométriose”, a-t-il ajouté.

Les chercheurs prévoient maintenant de rendre compte des taux de fertilité après le diagnostic et le traitement.

Le fait d’inclure uniquement l’endométriose confirmée chirurgicalement peut avoir exclu les femmes présentant des symptômes plus légers, ont déclaré les chercheurs. Ils n’avaient aucune donnée indiquant si les femmes voulaient devenir enceintes et ne pouvaient pas exclure l’effet des traitements de fertilité. Ils ont dit que la grande taille de l’étude était une force.