L’English National Ballet fait revivre Giselle, sans vergogne, à l’ancienne, de Mary Skeaping – critique

Débloquez gratuitement Editor’s Digest

Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.

Pauvre Giselle. Condamnée à partir du moment où elle ouvre la porte de sa chaumière au beau porc de la masure voisine. Au moment où elle découvre qu’il est un aristocrate déguisé, son cœur faible est mortellement brisé. . . mais elle sort de la tombe pour le sauver des wilis vengeurs, les fantômes des jeunes filles mortes avant le jour de leur mariage, qui ont bien l’intention de le danser jusqu’à la mort.

L’English National Ballet organise actuellement une reprise de son spectacle de 1971. Gisèle. Méticuleusement étudiée par Mary Skeaping (ancienne danseuse d’Anna Pavlova, décédée en 1984), cette production sans vergogne old-school de l’original de 1841 a beaucoup de charme éclairé, alimenté par la partition d’Adolphe Adam. Malheureusement, les représentations d’ouverture de la semaine dernière manquaient de la puissance technique et dramatique nécessaire pour donner vie à la tragédie.

Les costumes du premier acte de David Walker, avec leur palette de tons terreux d’ocre et de sienne brûlée, frappent la bonne note rustique. Le paysage boisé de l’acte deux est effrayant comme dans un livre d’images, mais le glamour fantomatique des jupes d’un blanc pur manque. Les tutus romantiques d’ENB – blancs avec un soupçon de moisissure – ressemblent de façon déprimante à de vieux voilages.

Les vendanges du premier acte sont baignées par le soleil d’automne mais le deuxième acte se déroule dans une pénombre de 30 watts. OK, il est minuit passé, mais c’est précisément à cela que servent les feux de position. Les gardes-chasse terrorisés – l’une des nombreuses touches de 1841 réintroduites par Skeaping – sont presque invisibles.

L’ouverture de jeudi a été dirigée par Katja Khaniukova, formée à Kiev, accompagnée d’Aitor Arrieta, qui a fait ses débuts sous le nom d’Albrecht. Le couple a également été obligé de danser vendredi, en raison de l’indisposition du casting prévu. Khaniukova était une héroïne d’une fragilité touchante, mais le week-end dernier, cette fragilité s’est étendue à son jeu de jambes : les sauts sur pointes si importants dans le premier acte de Giselle en solo ont à peine été tentés.

Arrieta a un grand saut net et s’est associé fortement, mais son jeu ne donnait aucune idée de la passion insouciante et des remords amers qui animent l’histoire. Malheureusement, le mépris de Skeaping pour le 32 d’Albrecht entrechats six (un embellissement du XXe siècle) l’a amenée à les supprimer de sa version, ce qui est bien dommage car cet exploit de bravoure épuisant prend tout son sens dramatique pour un homme dansé jusqu’à la destruction.

L’ennemi juré d’Albrecht, l’impitoyable Myrtha, reine des wilis, est incontestablement un rôle principal, mais les compagnies de ballet britanniques ont tendance à ne pas voir les choses de cette façon. Le Myrtha de jeudi manquait de puissance, avec un pas de bourrée boueux et des sauts économes en énergie. Emily Suzuki, qui a fait ses débuts vendredi, ressemblait beaucoup plus à cela, avec des attaques sans nerfs et des jetés de qualité militaire.

Hilarion, le prétendant indésirable de Giselle, a été joué avec une sincérité artisanale par Fabian Reimair (jeudi) et Henry Dowden (vendredi). Les débuts magnifiquement jugés de Dowden – sincères, gauches, presque grossiers – ont donné une charge émotionnelle bienvenue à une soirée étrangement peu engageante.

Le corps de ballet de l’ENB n’était pas à son meilleur lors de la soirée d’ouverture (l’un des nombreux vieux « visages » du ballet dans le public marmonnait que cela « ressemblait à une répétition générale… d’une école »), mais vendredi, ils avaient commencé à trouver leurs pieds. Les wilis dérivaient harmonieusement dans et hors des motifs cristallins du sol : pieds en place ; port de bras flottant doucement; déterminé à se venger.

★★★☆☆

Au 21 janvier, ballet.org.uk