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L’ENO a mis en scène Iolanthe de Gilbert et Sulivan au London Coliseum l’année dernière
L’English National Opera a annoncé ses premières productions et ses projets pour Manchester après avoir été contraint de déménager hors de Londres.
En 2022, la prestigieuse compagnie d’opéra a été invitée de manière controversée à quitter la capitale ou à perdre sa subvention annuelle de 12 millions de livres sterling de l’Arts Council England, dans le cadre d’une tentative d’« augmentation » du financement des arts.
L’ENO affirme désormais qu’elle sera « solidement implantée » dans le Grand Manchester d’ici 2029.
Mais il commencera à travailler dans la ville avant cela, avec des productions aux studios Lowry, Bridgewater Hall et Aviva à partir de 2025, et prévoit un projet de chant de masse avec des équipes de football de base locales.
Il a annoncé :
- Une production de l’opéra Einstein on the Beach de Philip Glass et Robert Wilson, mise en scène par Phelim McDermott, pour le printemps 2027.
- La première britannique d’Angel’s Bone, qui a remporté le prix Pulitzer de musique 2017, aux studios Aviva en mai 2026
- Albert Herring de Benjamin Britten au Lowry en octobre 2025.
- Une version de concert mise en scène de Cos Fan Tutte de Mozart au Bridgewater Hall en février 2026.
L’ENO créera également une nouvelle compagnie d’opéra pour les jeunes du Grand Manchester destinée aux personnes âgées de 13 à 16 ans et mettra en place un programme visant à développer « de nouvelles voix et de nouvelles histoires dans l’opéra ».
L’initiative de football, intitulée Perfect Pitch, « explorera l’impact du chant de masse sur les performances de l’équipe et l’expérience des spectateurs », a indiqué la société.
La directrice artistique d’ENO, Annilese Miskimmon, a déclaré que cette décision marquerait le début “d’un avenir audacieux et confiant pour l’opéra au Royaume-Uni”.
La directrice générale, Jenny Mollica, a déclaré que le Grand Manchester était « une région aux possibilités créatives illimitées », ce qui permettrait à la compagnie « d’explorer de nouvelles visions pour l’avenir de l’opéra ».
Les productions présentées à Manchester s’étendront de « l’opéra traditionnel à plus grande échelle à des œuvres plus expérimentales, en passant par des œuvres plus intimistes et de chambre », et permettront à la compagnie d’atteindre « un plus large éventail de publics », a-t-elle déclaré.
« Premier rendez-vous désastreux »
Ces annonces font suite à deux années de troubles pour l’entreprise depuis que la demande de relocalisation a été formulée.
Le Conseil des arts avait initialement déclaré qu’il réduirait effectivement de moitié la subvention de l’ENO même si elle acceptait de déménager, et a donné à l’entreprise jusqu’en 2026 pour déménager. Mais le Conseil des Arts a depuis fourni des fonds supplémentaires et prolongé ce délai.
La réticence initiale de l’ENO à accepter l’idée d’une relocalisation a conduit le maire du Grand Manchester, Andy Burnham, à leur dire : « Si vous ne pouvez pas venir de votre plein gré, ne venez pas du tout ».
Lors d’un événement de lancement jeudi, il a admis que la relation entre l’entreprise et la ville avait « dégénéré en un premier rendez-vous délicat, voire légèrement désastreux », mais a déclaré que l’ENO avait prouvé qu’elle voulait être là.
“Il était clair qu’il y avait une convergence d’esprit et un partenariat qui fonctionnerait pour les deux parties”, a-t-il déclaré à BBC News.
Ce bouleversement a conduit l’ENO à procéder à des coupes dans son orchestre et son chœur, basés à Londres. Les membres ont menacé de faire grève plus tôt cette année en raison de projets visant à les licencier tous et à les réembaucher six mois par an.
Le directeur musical de la compagnie, Martyn Brabbins, a démissionné pour protester contre les réductions.
La grève a finalement été annulée après que l’entreprise ait conclu des contrats de sept mois.
«Échoue»
Même après avoir déménagé son siège social, la société continuera à organiser ses saisons annuelles dans son siège actuel, le London Coliseum.
Le chœur et l’orchestre se produiront à Londres et à Manchester, et la compagnie travaillera avec des formations basées à Manchester comme le Halle Orchestra et le BBC Philharmonic, ainsi qu’avec des musiciens indépendants locaux.
La secrétaire générale du Syndicat des musiciens, Naomi Pohl, a déclaré qu’il était “certainement positif de voir la vision artistique se manifester dans l’annonce de l’ENO et nous souhaitons les voir s’épanouir et grandir”.
Elle s’est également félicitée de la présence continue au London Coliseum et a déclaré qu’elle « garderait un œil sur l’impact du travail d’ENO à Manchester sur les compagnies qui se produisent déjà avec des musiciens dans cet espace ».
Opera North, basé à Leeds, tourne actuellement dans des lieux tels que le Lowry.
“La musique est un écosystème délicat et complexe”, a ajouté Pohl. “L’opéra et le ballet sont particulièrement mis à rude épreuve à l’heure actuelle en raison des pressions financières et nous luttons pour maintenir les emplois à temps plein et les salaires.”
Paul Fleming, secrétaire général du syndicat des arts Equity, a reconnu que les nouvelles productions d’opéra et les programmes d’engagement à Manchester étaient les bienvenus, mais a déclaré que “cela est loin d’être une saison à l’échelle que le public mérite”.
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