- En bref: Le troisième jour d’une enquête du CCC sur le médiateur de WA apprend que Chris Field n’a passé que 36 jours dans son bureau au cours d’une année.
- Les détails d’un accord financier qu’il a conclu avec l’OCDE, après une réunion avec le secrétaire général de l’organisation, Mathias Cormann, ont également été étudiés.
- Et après? Les audiences de la CCC ont été ajournées jusqu’en mars et M. Field a informé la CCC qu’il avait prévu un voyage en Ouzbékistan entre-temps.
Le médiateur de WA, le fonctionnaire indépendant du Parlement chargé d’enquêter sur l’intégrité des autorités publiques, n’a passé que 36 jours à travailler dans ses fonctions sur une période de 13 mois, a-t-on appris lors d’une audience pour corruption.
L’Ombudsman Christopher Field a été interrogé sur son mandat au cours d’une enquête de la Commission sur la corruption et le crime (CCC) à Perth jeudi.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était vrai qu’il n’avait été au bureau que 36 jours au cours de l’année civile 2023, M. Field a répondu qu’il “ne penserait pas que ce serait correct”.
Le CCC a ensuite vu les enregistrements des cartes magnétiques de janvier 2023 à janvier 2024, ce qui suggère que c’était correct.
Les enregistrements de cartes magnétiques présentés lors d’une audience du CCC ont montré que l’ombudsman de WA, Chris Field, a passé 36 jours au bureau sur un an. (ABC Nouvelles : David Weber)
Les dossiers montraient également la chronologie de ses voyages au Maroc, au Pakistan, en Slovénie, au Royaume-Uni, en Thaïlande, à Taiwan, en Italie et à Bahreïn, en tant que président de l’Institut international du médiateur (IOI).
Le CCC s’est concentré sur le rôle de M. Field en tant que président de l’IOI et sur la contribution du bureau du médiateur à ses déplacements et autres activités.
M. Field, qui est médiateur depuis 2007, avait déclaré plus tôt au CCC qu’il travaillait « beaucoup » à domicile et qu’il avait effectué de nombreuses heures supplémentaires.
Le médiateur nie tout conflit d’intérêts
La CCC s’est penchée sur un accord que l’ombudsman a conclu avec l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), à la suite d’une réunion avec le secrétaire général de l’organisme, Mathias Cormann.
La commission a été informée que les contribuables de l’État de Washington paieraient à l’OCDE plus de 129 000 euros, soit 213 000 dollars, pour un projet de recherche coopératif décrit dans des documents comme lié au « rôle des institutions de médiation dans la construction d’une culture de gouvernement ouvert pour des communautés plus fortes et plus résilientes ».
Le commissaire John McKechnie et l’avocat assistant Kirsten Nelson ont interrogé le médiateur sur la manière dont le projet allait profiter aux contribuables et aux communautés de WA.
Le commissaire à la corruption et à la criminalité, John McKechnie, a interrogé M. Field sur un projet avec l’OCDE. (ABC Nouvelles : Keane Bourke)
M. Field a rencontré M. Cormann à Paris lors d’un de ses voyages à l’étranger en 2022, dans le but de l’informer du travail de l’IOI, même s’il ne rencontrait habituellement que des chefs d’État, des premiers ministres, des trésoriers et des ministres des Finances.
La commission a reçu une série de courriels faisant principalement référence au rôle de l’IOI, plutôt qu’à celui de l’Australie occidentale.
Il y avait une référence spécifique à WA dans un courriel adressé au chef de cabinet du premier ministre Roger Cook, Daniel Pastorelli, le 15 octobre 2023.
M. Field avait été interrogé par M. Pastorelli pour plus de détails, et il a déclaré qu’en plus d’avoir un public cible « de nos principaux partenaires commerciaux », le projet « aurait un accent particulier sur l’engagement avec les aborigènes d’Australie occidentale, les communautés de réfugiés et d’autres communautés de la diaspora. ainsi que la sphère numérique émergente”.
Mme Nelson a interrogé M. Field sur ses contacts avec M. Pastorelli concernant le projet, et le médiateur a répondu qu’il “n’avait pas de souvenir photographique”, mais se souvenait d’avoir eu des réunions en face-à-face régulières.
Les dépenses de Chris Field pour les voyages à l’étranger et un accord qu’il a conclu avec l’OCDE sont scrutés à la loupe. (ABC Nouvelles : David Weber)
Il a déclaré qu’il était au courant des sanctions en cas de parjure et qu’il en avait discuté “par certitude” avec M. Pastorelli car il se souvenait d’avoir mentionné M. Cormann.
Le médiateur était le gestionnaire contractuel du projet de l’OCDE.
Mme Nelson a demandé à M. Field s’il avait pensé à “d’éventuels conflits d’intérêts”, compte tenu de sa présidence de l’IOI.
“Je n’ai identifié aucun conflit”, a-t-il répondu.
Chris Field est représenté par Christian Porter aux audiences. (ABC News : David Weber)
“Je n’avais rien à gagner personnellement, sous quelque forme que ce soit.”
Saffioti remet en question le financement de l’OCDE
M. Field a déclaré à la commission que le financement du projet devait être partagé, avec les contributions de l’IOI et du bureau du médiateur (OWA).
Entre la rencontre de M. Field avec M. Cormann et début 2024, des courriels ont montré des versions différentes de qui paierait quoi.
Mais la CCC s’est vu présenter une facture de l’OCDE, datée du 12 septembre 2023, demandant au seul bureau du médiateur de payer 129 960 euros dans un délai de 30 jours.
Une piste de courrier électronique a suggéré qu’il y avait des inquiétudes au sein du BCT au sujet du projet de l’OCDE.
Puis, le 6 novembre 2023, la trésorière Rita Saffioti a envoyé un e-mail musclé à OWA.
Rita Saffioti a demandé des explications sur l’accord avec l’OCDE. (ABC Nouvelles : Briana Shepherd)
“La base sur laquelle le Médiateur avait le pouvoir de conclure l’accord ou est autorisé à payer la contribution de 129 960 euros n’est pas immédiatement apparente”, a-t-elle écrit.
“Je vous demande de me fournir une explication écrite.”
Le trésorier ajoute alors en gras : “Le paiement ne doit pas être effectué sur la facture tant que la question d’autorité n’est pas résolue.”
Mme Saffioti souhaitait que la réponse soit remise en main propre et marquée « privée et confidentielle ».
La réponse du médiateur a été préparée par son directeur financier et remise en main propre une semaine plus tard.
La réponse indique que le médiateur a effectivement des pouvoirs et que l’IOI contribuera à hauteur de 50 000 euros.
Lorsqu’on a demandé à M. Field si l’argent avait effectivement été versé à l’OCDE, il a répondu à la commission que non et il a attendu les conclusions de l’enquête “par respect”.
M. Field est représenté à l’enquête par l’ancien procureur général fédéral Christian Porter.
Les audiences du CCC ont été ajournées au mois de mars.
M. Field a informé le CCC qu’entre-temps, il avait prévu un voyage à Tachkent, en Ouzbékistan.
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2024-02-16 00:32:21
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