Une enquête sur la mort d’un homme qui s’est suicidé alors qu’il était détenu à la prison de Cork a été ajournée indéfiniment en raison de préoccupations concernant la fourniture insuffisante d’images de vidéosurveillance.
Andrew Gearns, 29 ans, de Model Farm Road à Cork, était « au plus bas de sa vie » lorsqu’il est entré dans la prison de Cork en septembre 2020. Il est décédé quelques jours plus tard. Sa famille pense qu’avec la bonne intervention et les bons soins, il pourrait être sauvé, a déclaré le tribunal.
Le coroner de Cork, Philip Comyn, s’est demandé pourquoi seule une version condensée de la vidéosurveillance de la prison de Cork depuis le décès de M. Gearns avait été fournie au tribunal.
M. Comyn a demandé pourquoi les 72 heures complètes de séquences de vidéosurveillance de la prison à partir du moment de la mort tragique de M. Gearns n’avaient pas été fournies.
Il a également demandé si des alertes de risque activées pour M. Gearns lors de séjours antérieurs en prison – une fois après avoir décrit une précédente tentative de suicide – avaient été fournies aux médecins lors de son retour en prison pour ce qui serait sa dernière peine en septembre 2020.
Elizabeth O’Connell, avocate principale de la famille, soutenue par Alan O’Dwyer BL et agissant pour les avocats de Frank Buttimer, avait fait part de ses inquiétudes quant au manque de vidéosurveillance.
“C’est une question très inquiétante”, a-t-elle déclaré.
“Andrew Gearns avait 29 ans lorsqu’il a été incarcéré à la prison de Cork le 23 septembre 2020.
“Quand il est entré, il était sans aucun doute, tragiquement, un héroïnomane.”
Elle a déclaré que M. Gearns avait des antécédents de consommation de drogue depuis 2016, mais que cela s’était “détérioré tragiquement” en 2018.
Il avait obtenu son certificat de fin d’études à Bishopstown, avait un “partenaire très engagé et de longue date” et deux enfants.
Mais sa vie avait commencé à se défaire.
Il a été emmené en prison “alors qu’il était au plus bas de sa vie” et sa famille “se demande s’il aurait pu être protégé et sauvé ?” Sa famille pense qu’avec un minimum de soins et probablement un soutien psychiatrique, il aurait probablement pu être sauvé, a déclaré Mme O’Connell.
“Il aurait dû avoir une chance, il aurait dû être protégé.”
Elle a déclaré que des images de vidéosurveillance des 72 heures autour de la mort de M. Gearns auraient dû être fournies, mais que seule une quantité limitée d ‘«alertes post-rouge» CCTV après la découverte de M. Gearns a été mise à disposition.
Elle a également déclaré que les médecins qui s’occupaient de M. Gearns pendant son incarcération devraient être à la disposition du tribunal pour répondre aux questions concernant ses soins.
Elle a dit que la famille avait des questions et des inquiétudes sur les médicaments prescrits ou non à M. Gearns.
Mme O’Connell a dit qu’il était vulnérable. Il avait eu des hallucinations et avait subi au moins un bref incident psychotique en prison.
Helen O’Driscoll BL, pour l’État, a déclaré que CCTV ne montrerait pas ce qui s’est passé dans la cellule – seulement ce qui s’est passé dans le couloir, donc ne répondrait pas aux questions de Mme O’Connell.
Elle a également déclaré que trois infirmières qui s’occupaient de M. Gearns en prison étaient à la disposition du tribunal et qu’elles pouvaient répondre à des questions sur ses médicaments. Elle a dit qu’une quarantaine de personnes figuraient sur la liste des témoins.
Mme O’Driscoll a déclaré que la vidéosurveillance avait été envoyée en juin, mais qu’elle n’avait été vue par les avocats de la famille que la semaine dernière et aurait dû être vue et traitée plus tôt si elle avait été jugée si critique pour l’affaire.
Mme O’Connell a déclaré que la famille préférerait retarder l’enquête plutôt que de continuer sans la vidéosurveillance.
« On nous a d’abord dit que les 72 heures [of CCTV footage] n’était pas disponible… maintenant il peut être disponible. Depuis le 2 septembre, nous avons eu quatre positions différentes [on the CCTV footage].”
M. Comyn s’est dit “moins qu’impressionné” que l’affaire ait “pris aussi longtemps”.
« La raison pour laquelle nous sommes ici aujourd’hui est de mener une enquête appropriée sur le décès.
“Maintenant, nous savons que 72 heures [of CCTV] est disponible, je pense que nous devons être justes envers tout le monde, en particulier la famille, et Mme O’Connell doit avoir la possibilité de visionner les 72 heures de séquences.
“Je vais devoir ajourner l’affaire.”
M. Comyn a déclaré qu’il souhaitait que certaines questions soient traitées.
Il a déclaré que lorsqu’un décès survient en prison, les 72 heures de vidéosurveillance à partir de ce moment sont conservées. Il a demandé comment ces 72 heures de séquences avaient été condensées en un peu de temps après “l’alerte rouge” lorsque M. Gearns a été découvert.
Comment la situation s’est-elle produite que ces 72 heures de vidéosurveillance ont été soudainement condensées à la version fournie, a-t-il demandé.
« Je n’étais pas au courant d’une telle pratique et je n’aurais pas consenti à une telle pratique.
« C’est comme écrire à l’hôpital, demander des dossiers et ils décident quoi vous donner. Je veux comprendre comment ils en sont arrivés là. C’est un problème qui va probablement plus loin que ce cas réel.
Le deuxième problème qu’il a soulevé concernait les questions concernant les alertes de risque soulevées au sujet de la santé mentale de M. Gearns.
Il a demandé pourquoi des copies des alertes de risque n’étaient pas mises à disposition.
« J’ai été informé qu’ils n’étaient plus disponibles. Pourquoi les alertes de risque n’étaient-elles pas disponibles ?
“J’aurais pensé que c’était un enregistrement électronique et quelque chose qui devrait être disponible.”
M. Comyn a noté que M. Gearns avait été inscrit à plusieurs reprises comme présentant un “risque élevé”.
Mme O’Dwyer a noté qu’il avait parlé aux médecins d’une précédente tentative de suicide.
“L’une des choses que je veux savoir, c’est ce qui était disponible pour l’infirmière lors des entretiens précédents ? Nous avons un certain nombre d’alertes de risque, chacune avec une « haute [risk alert level]’ dessus. Sont-ils disponibles ? »
Il a été convenu que cela serait vérifié à la fois avec le directeur de la prison et avec le service pénitentiaire.
Quelque 12 membres de la famille et des amis de M. Gearns ont assisté au tribunal, notamment ses parents, ses grands-parents, son frère Evan et sa partenaire endeuillée Amanda O’Callaghan.
Evan Gearns a déclaré au la famille était mécontente des retards mais voulait que l’enquête soit menée correctement.
« C’est une honte que CCTV soit toujours porté disparu. Les familles ne devraient pas avoir à vivre cela », a déclaré M. Gearns.
« L’État devrait tout mettre en ordre, ne pas remettre une vidéosurveillance partielle. Il y avait aussi des déclarations manquantes.
« En tant que famille, nous allons entendre des choses terribles. C’est la torture d’attendre. Maintenant, nous allons probablement attendre une autre année pour cela.
« Andrew était très aimé. Il a juste emprunté le mauvais chemin dans la vie.
Sa famille avait déjà parlé des retards inacceptables dans le tribunal du coroner en sous-effectif et sous-financé.
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