L’enquêteur principal dans l’affaire Karen Read relevé de ses fonctions après avoir reçu des textos vulgaires

Le policier d’État qui a agi comme enquêteur principal dans l’affaire Karen Read a été relevé de ses fonctions et transféré dans une autre unité, apportant un autre désastre de perception publique au département de police d’État en difficulté.

Le policier Michael Proctor a admis devant le tribunal avoir envoyé des textos vulgaires à Read au cours de la procédure judiciaire. Son renvoi a été annoncé quelques heures seulement après que cette affaire de meurtre très médiatisée se soit soldée par un procès nul.

« Notre objectif reste de fournir le plus haut niveau de services de police avec professionnalisme et intégrité », a déclaré le colonel John Mawn Jr.
a déclaré dans une déclaration écrite Lundi soir.

Proctor sera transféré à l’unité des détectives de la police d’État affectée au bureau du procureur du district du comté de Norfolk à compter du 7 juillet, un délai de cinq jours requis par la convention collective des policiers.

Proctor a été confronté à ses propres messages texte à la barre pendant le procès de Read, qui indiquaient qu’il cherchait des photos nues de Read lorsqu’il a fouillé son téléphone. Dans les messages, il a également fait des commentaires désobligeants sur Read en lien avec sa santé.

L’ancien lieutenant de police de Boston et criminologue Tom Nolan estime que l’attention du public portée au procès a révélé ce qui se passe à huis clos.

« Je pense que ce genre d’activité et ce genre de comportement sont monnaie courante », a déclaré Nolan. « C’est uniquement en raison de la notoriété attachée à ce procès particulier que nous l’avons vu se retrouver sous les feux des projecteurs. »

Mais les conséquences réelles auxquelles Proctor devra faire face pour ses actes restent à voir, en fonction des efforts déployés par la police d’État pour le discipliner et de la protection dont il bénéficie de la part de son syndicat.

Outre le transfert, Proctor pourrait faire face à des sanctions supplémentaires. Dans toute procédure disciplinaire de la police d’État, un policier est soumis à une audience sur son statut de service au cours de laquelle il sera maintenu en service complet, placé en service restreint, suspendu avec solde ou suspendu sans solde, selon la police d’État.

L’avocat des droits civiques Howard Friedman, dont le travail se concentre sur les cas d’inconduite policière, affirme que les actions de Proctor pourraient être un motif de suspension.

« Il s’agit d’une affaire tellement médiatisée qu’il sera difficile pour la police d’État de ne pas appliquer une discipline sévère – pouvant aller jusqu’au licenciement, je pense », a-t-il déclaré.

Nolan ne croit pas que Proctor sera suspendu en raison de la force du syndicat des policiers de l’État.

« Nous pourrions assister à une situation dans laquelle le policier Proctor pourrait être suspendu pendant un certain temps, mais je doute qu’il perde son emploi à cause de cela », a-t-il déclaré.

Le syndicat de Proctor a déclaré mardi dans un communiqué qu’il ne « cautionnait pas » ses SMS concernant Read.

Il est également possible que Proctor soit décertifié par la Commission POST de l’État, un organisme de responsabilisation de la police. Elle a été créée en vertu de la législation de l’État en 2020 et est habilitée à priver les agents des forces de l’ordre de leur capacité à travailler pour n’importe quelle agence de police du Massachusetts. Un porte-parole de l’agence a déclaré qu’elle ne pouvait pas dire si une affaire avait été ouverte ou non, ou si des affaires étaient en cours.

« POST examine chaque plainte individuellement, en appliquant les normes statutaires aux faits présentés et en prenant en compte l’ensemble des circonstances », a écrit une porte-parole à GBH News.

Nolan ne pense pas que Proctor devra faire face à de lourdes sanctions de la part de l’organisme de responsabilisation de la police après avoir évalué les moments où il a choisi de décertifier les agents.

« D’après ce que j’ai vu jusqu’à présent, la plupart des cas où ils ont décertifié quelqu’un – cela a été réservé à des personnes qui ont été arrêtées ou reconnues coupables d’une infraction pénale, et non pour ce que nous avons vu ici, qui est tout simplement de l’incompétence », a-t-il déclaré.