La peine d’un an de prison prononcée contre un professeur d’école secondaire marié qui avait exploité sexuellement une jeune fille de 16 ans via Instagram était trop clémente, a statué la Cour d’appel en doublant sa peine.
Le tribunal composé de trois juges avait entendu un rapport de probation selon lequel l’accusé John Murphy (43 ans) avait une certaine « hostilité intrinsèque envers les femmes » et présentait un risque moyen de récidive.
Murphy, marié et père d’un enfant résidant à Ferncourt Crescent, Ballycullen à Dublin, a plaidé coupable devant le tribunal pénal du circuit de Wicklow en juillet de l’année dernière à une accusation d’exploitation sexuelle de la victime alors âgée de 16 ans entre juin 2017 et juin 2017. et juin 2018.
Le natif de Galway a également plaidé coupable de possession de pornographie juvénile, concernant deux vidéos au contenu graphique. Ces infractions ont eu lieu en 2008 et 2010.
Les facteurs aggravants
Faisant appel de la clémence de la peine infligée à Murphy plus tôt ce mois-ci, Roisin Lacey SC, au nom du directeur des poursuites pénales, a déclaré qu’en prononçant la peine, le juge Cormac Quinn n’avait pas pris en compte de manière adéquate un certain nombre de facteurs aggravants.
Murphy, a-t-elle déclaré, a maintenu la communication avec la jeune fille vulnérable de 16 ans pendant une année entière alors qu’il était professeur dans une école secondaire et qu’elle passait ses examens de certificat junior.
Mme Lacey a déclaré que le juge chargé de la détermination de la peine avait accordé trop d’importance aux facteurs atténuants, tels que la bonne carrière de Murphy et l’absence de condamnations antérieures, et pas assez d’importance aux facteurs aggravants. Cette infraction a eu de graves répercussions sur la victime, a-t-elle déclaré.
En se prononçant lundi sur la demande de l’État d’annuler la peine devant la Cour d’appel, le juge George Birmingham a déclaré que l’évaluation du juge de première instance selon laquelle l’accusé n’était peut-être pas conscient des vulnérabilités spécifiques de la partie lésée “pourrait paraître généreuse”.
« Un rapport de probation rapporte que l’accusé reconnaît qu’il était conscient des problèmes de santé mentale de la victime et qu’il s’empressait d’affirmer que ces difficultés étaient antérieures à son contact avec elle.
La plaignante avait fait référence à des actes d’automutilation et au fait que des années plus tôt, on lui avait diagnostiqué une dépression clinique », a déclaré le juge Birmingham.
Circonstances personnelles
Le juge de première instance a pris en compte la situation personnelle de Murphy à titre d’atténuation, dans la mesure où l’accusé avait 42 ans au moment de sa condamnation, était marié, avait un jeune enfant, venait d’une bonne famille et bénéficiait de leur soutien, a déclaré le juge Birmingham. .
Les premiers plaidoyers de culpabilité ont également permis d’éviter tout problème concernant le mandat de perquisition, ce qui a permis à la police d’accéder aux appareils informatiques sur lesquels se trouvait la pornographie juvénile, a noté le juge Birmingham.
Le juge Birmingham a déclaré que le juge de première instance avait déclaré que « compte tenu des problèmes exposés dans le rapport de probation et pour encourager et assurer la réadaptation, je vais suspendre les deux dernières années de cette peine ».
Le juge Birmingham a noté que le juge de première instance avait déclaré que, compte tenu des “questions exposées dans le rapport de probation” et pour “encourager et assurer la réadaptation”, il suspendrait les deux dernières années de la peine.
« L’intimé savait, ou semblait savoir, qu’il avait affaire à un plaignant vulnérable et même s’il n’avait pas de connaissance particulière des vulnérabilités individuelles du plaignant, et nous pensons qu’il le savait, en tant qu’enseignant, il devait savoir qu’un enfant de cet âge était vulnérable », a déclaré le juge Birmingham.
Le matériel pédopornographique a été « placé en première catégorie », a également noté le juge.
« L’accès au matériel a eu lieu entre 2007 et 2010, et une peine consécutive, bien que techniquement disponible, semblerait sévère. D’un autre côté, la possession de tels matériels n’est pas une question à ignorer », a déclaré le juge Birmingham.
“Si le juge avait prononcé une peine de trois ans et en était resté là, il nous semble que la peine n’aurait pas été inappropriée et que nous n’aurions pas eu envie d’intervenir”, a-t-il déclaré.
Le juge Birmingham a déclaré que le tribunal était d’avis que la suspension de deux ans de la peine de trois ans était “excessive et équivalait à une erreur”.
Lors de la nouvelle condamnation lundi, il a déclaré que le tribunal était prêt à suspendre les 12 derniers mois de la peine ajustée de trois ans.
Lors de l’audience d’appel, Mme Lacey a déclaré qu’il y avait eu une escalade dans la nature graphique de la communication entre Murphy et la jeune fille, y compris “des descriptions explicites de la pénétration et de ce qu’il voulait lui faire”.
Elle a évoqué une autre préoccupation selon laquelle un rapport de probation indiquait que Murphy « avait tendance à rationaliser son comportement » et courait un risque moyen de récidive.
Le rapport indiquait également que Murphy avait une compréhension limitée du préjudice qu’il avait causé, qu’il était déconnecté émotionnellement, qu’il avait une vision limitée de son infraction et qu’il avait affiché un comportement sexuel compulsif sur une longue période.
Échanges de textes
Une audience du tribunal pénal du circuit de Wicklow avait déjà entendu Murphy, qui avait démissionné de son poste d’enseignant à Tallaght en 2022, lors d’échanges de SMS avec la jeune fille sur Instagram, lui avait demandé des photos d’elle nue et lui avait dit qu’il voulait être celui qui prends sa virginité.
Bien qu’aucune image de la jeune fille n’ait été trouvée sur l’ordinateur de Murphy, elle a déclaré à la gardaí qu’elle avait envoyé des images d’elle en sous-vêtements à l’accusé.
Mme Lacey a déclaré que le juge chargé de la détermination de la peine avait fixé une peine globale de six ans, mais l’avait réduite à trois ans, puis avait suspendu les deux dernières années.
Lors de la condamnation de Murphy, le juge Corman Quinn a déclaré que les échanges en ligne de Murphy avec la jeune fille avaient été « parsemés de conversations sexuelles explicites », qui s’étaient intensifiées au fil du temps.
Le juge a admis que Murphy, qui avait 36 ans lorsqu’il a commencé à entrer en contact avec la jeune fille, n’avait jamais prévu concrètement de tenter de rencontrer sa victime en personne.
Il a également noté que l’accusé n’avait aucune condamnation pénale antérieure et qu’il avait coopéré avec la gardaí et leur avait fourni les mots de passe de ses appareils.
Le juge a déclaré que l’écart d’âge entre les parties constituait un facteur aggravant dans cette affaire.
Le juge Quinn a déclaré qu’il ressortait clairement de la déclaration de la victime fournie par la jeune fille qu’elle avait été gravement affectée par les infractions.
Même si Murphy ne savait peut-être pas que sa victime était un enfant particulièrement vulnérable, le juge a déclaré qu’en tant qu’enseignant, il aurait dû savoir que toute personne de cet âge était vulnérable, mais qu’au lieu de cela, il avait « profité » de cela.
Le juge a reconnu que Murphy avait déjà plaidé coupable et n’avait pas soulevé la question d’une récente décision de justice sur la nécessité de mentionner spécifiquement les ordinateurs et autres appareils dans les demandes de mandat de perquisition.
Murphy avait également présenté des excuses sans réserve à sa victime et exprimé ses sincères remords, a appris le tribunal.
Le juge a également reconnu que Murphy avait subi la perte de sa carrière d’enseignant, ainsi qu’une certaine publicité négative.
Le tribunal avait déjà appris qu’un rapport de probation avait également fait remarquer que Murphy avait une certaine « hostilité intrinsèque envers les femmes ».
Le juge Quinn a déclaré que la victime dans cette affaire devait être félicitée et qu’elle n’avait « absolument rien fait de mal » car elle avait été « la proie de l’accusé ».
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