Rick Bowness a pris sa retraite d’entraîneur dans la LNH après 38 saisons.
L’entraîneur-chef des Jets de Winnipeg a mené l’équipe à une fiche de 98-57-9 au cours de ses deux saisons en tant qu’entraîneur-chef en route vers deux participations aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Bowness n’a jamais remporté de Coupe, mais a déclaré aux journalistes lundi que remporter le prix ultime dans la LNH n’était plus sa seule motivation.
“Cela a toujours été important. Mais au fil des années, en vieillissant, vous espérez avoir un impact sur la vie de vos joueurs, hors de la glace, sur la glace”, a déclaré Bowness aux journalistes lors d’une conférence de presse finale au Centre Canada Vie lundi.
Bowness s’est réjoui en disant que le hockey et toutes les personnes qu’il a rencontrées au fil des décennies en tant qu’entraîneur de la LNH signifiaient tout pour lui.
L’athlète de 69 ans originaire de Moncton, au Nouveau-Brunswick, a été entraîneur pour huit franchises différentes et a été derrière le banc pendant 17 participations aux séries éliminatoires, y compris des voyages en finale à titre d’entraîneur associé des Canucks de Vancouver en 2011 et d’adjoint avec Tampa Bay. Lightning en 2015 et comme entraîneur-chef des Stars de Dallas en 2020.
Il est l’un des trois seuls entraîneurs-chefs (avec Scotty Bowman et Pat Quinn) à avoir servi derrière le banc au cours de cinq décennies différentes.
Ses 2 726 matchs en tant qu’entraîneur-chef ou entraîneur adjoint de la LNH constituent un record dans l’histoire de la ligue.
Bowness est également finaliste pour le prix Jack Adams de cette saison, qui honore « l’entraîneur de la LNH considéré comme ayant le plus contribué au succès de son équipe ».
Sous sa direction, les Jets ont établi des records de franchise cette saison pour les victoires sur la route (25), les victoires consécutives (huit matchs, deux fois) et les points consécutifs (14 matchs).
L’équipe a également établi un record de franchise en disputant 35 matchs consécutifs accordant trois buts ou moins. Au cours de cette séquence, ils ont également établi un record du club avec une séquence de 14 matchs sans accorder plus de deux buts.
Leurs 52 victoires correspondent au record de franchise établi en 2017-2018.
Le hockey ne sera pas le même sans toi, Bones ???? pic.twitter.com/7evocydmqK
Bowness est également reconnu pour avoir changé la dynamique d’une équipe que certains observateurs décrivaient comme dysfonctionnelle avant son retour à Winnipeg.
“Vous parlez de quelqu’un qui a mieux quitté son poste qu’à son arrivée, Rick incarne cela”, a déclaré le capitaine des Jets Adam Lowry.
Bowness a initialement signé un contrat de deux ans avec l’équipe en juillet 2022. Une troisième année était une option du club.
Pourtant, ses succès en saison régulière à Winnipeg ne se sont pas traduits par des séries éliminatoires. Ses Jets ont été battus au premier tour en 2023 par une équipe très favorisée des Golden Knights de Vegas, puis de nouveau la semaine dernière par l’Avalanche du Colorado.
Les Jets ont remporté la série de la saison contre l’Avalanche et ont terminé plus haut au classement de la saison régulière.
Lors de la réunion de fin de saison de la semaine dernière avec les journalistes, il a été interrogé sur ses intentions pour la saison 2024-25 et a déclaré qu’il avait déjà parlé avec sa famille et qu’il rencontrerait les dirigeants des Jets.
“Je sais ce que je vais faire”, a-t-il déclaré. “Je sais ce que je veux faire, ça va sortir.”
Bowness a déclaré lundi qu’il savait ce qu’il voulait faire moins d’une heure après l’élimination de Winnipeg par l’Avalanche du Colorado.
“Quand je regardais autour de moi, je n’étais pas satisfait du travail que j’avais fait et pour moi, il était temps”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il regrettait de ne pas avoir amené l’équipe plus loin.
Arniel intéressé par un emploi
Bowness a été absent de l’équipe à deux reprises cette saison en raison d’une crise que sa femme a subie en octobre dernier, puis de sa propre intervention médicale mineure en mars.
L’entraîneur associé Scott Arniel, qui a remplacé plusieurs matchs cette saison lorsque Bowness était absent pour des raisons personnelles, a déclaré qu’il avait parlé au directeur général des Jets Kevin Cheveldayoff et au copropriétaire Mark Chipman de son intérêt pour le poste d’entraîneur-chef.
“Ils connaissent mes intentions, ils savent ce que je veux et ce que j’aimerais. Nous en reparlerons. Nous en sommes vraiment à un stade très précoce”, a déclaré Arniel, reportant tout autre commentaire par respect pour Bowness.
Rick Bowness a pris sa retraite d’entraîneur dans la LNH après 38 saisons. L’entraîneur-chef des Jets de Winnipeg a mené l’équipe à une fiche de 98-57-9 au cours de ses deux saisons en tant qu’entraîneur-chef en route vers deux participations aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley.