Deux membres du staff sur le carreau. Une entraîneuse en chef qui se retire de la compétition. La commission de discipline de la FIFA est désormais impliquée et d’autres développements pourraient suivre.
La défense du titre olympique de l’équipe canadienne de soccer féminin connaît un début difficile en raison d’un scandale de drone à la veille des Jeux de Paris.
« Ce n’est évidemment pas idéal, surtout avec un tournoi aussi important à l’horizon », a déclaré la défenseure centrale canadienne Vanessa Gilles. « Mais au bout du compte, nous sommes toutes des professionnelles. Nous allons toutes tirer le meilleur parti de la situation dans laquelle nous nous trouvons. »
« Nous allons nous appuyer les uns sur les autres. »
Dans un communiqué, le Comité olympique canadien a annoncé une liste de « sanctions et de conséquences » après avoir examiné un incident de drone lundi et en avoir appris un autre vendredi dernier lors d’un entraînement de l’équipe néo-zélandaise.
On pense qu’un membre du personnel « non accrédité » a utilisé un appareil aérien pour enregistrer l’équipe néo-zélandaise pendant l’entraînement, a déclaré le COC.
L’entraîneur adjoint canadien Jasmine Mander et l’analyste Joseph Lombardi ont été « immédiatement renvoyés chez eux », a déclaré le COC, ajoutant qu’il avait accepté la décision de l’entraîneur-chef Bev Priestman de se retirer de l’entraînement du match d’ouverture contre la Nouvelle-Zélande jeudi.
Priestman a tenu une brève conférence de presse après avoir guidé son équipe lors d’une séance d’entraînement d’une heure au stade Auguste Dury.
« J’ai eu l’impression que ce programme avait laissé tomber le pays », a-t-elle déclaré. « C’est pour cela que j’ai pris des mesures proactives pour faire ce que je pensais être la bonne chose. Quels que soient les détails, je suis en fin de compte responsable de cette équipe. »
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Bev Priestman s’excuse pour les incidents de drones et ne participera pas au premier match olympique du Canada
L’entraîneuse de l’équipe canadienne de soccer féminin, Bev Priestman, discute des incidents de drones qui ont renvoyé chez eux deux membres du personnel de l’équipe et explique sa décision de se retirer du match d’ouverture des Jeux olympiques de jeudi contre la Nouvelle-Zélande.
L’analyse des images captées par Lombardi a montré des joueurs néo-zélandais appliquant les consignes données par leur entraîneur, mais aussi des images captées le 20 juillet, alors qu’ils s’entraînaient au stade Michon de Saint-Etienne.
Il a avoué les faits commis le 20 juillet, qui avaient été initialement gardés secrets, tandis que Mander a également été interrogée mais a déclaré n’avoir rien à voir avec les actes commis et a donc été disculpée.
Le détenu a accepté une peine de huit mois de prison avec sursis et la confiscation de son drone, précise le communiqué, après avoir été jugé dans le cadre d’une procédure de comparution en reconnaissance de culpabilité et accusé d’avoir maintenu un aéronef sans pilote au-dessus d’une zone interdite.
La FIFA ouvre une procédure disciplinaire
La FIFA, l’instance dirigeante du sport, a annoncé plus tard mercredi avoir ouvert une procédure contre Canada Soccer, Priestman, Lombardi et Mander.
« L’affaire sera soumise à l’examen du comité de discipline dans le [coming] “jours”, indique le communiqué de presse.
Canada Soccer a annoncé qu’une enquête externe portera sur les incidents de drones et « cherchera à comprendre la culture historique de l’éthique compétitive au sein de tous nos programmes ». L’organisme directeur a déclaré que les résultats seraient rendus publics.
Le COC a indiqué que le personnel de Canada Soccer devra suivre une formation obligatoire en matière d’éthique. Le comité a ajouté qu’il avait été en contact avec le CIO et la FIFA et que d’autres mesures pourraient être prises si nécessaire.
« Au nom de toute notre équipe, je tiens avant tout à présenter mes excuses aux joueurs et au personnel de New Zealand Football et aux joueurs de l’équipe canadienne », a déclaré Priestman dans le communiqué du COC. « Cela ne représente pas les valeurs que défend notre équipe. »
Mander et Lombardi figuraient tous deux sur la liste des six entraîneurs de l’équipe aux Jeux. Lombardi, que le COC a qualifié d’analyste non accrédité, relève de Mander.
« Je n’ai en aucun cas donné d’ordres aux individus concernés », a déclaré Priestman. « Je suis encore en train d’étudier les détails et tout cela est évidemment en cours de développement. Mais encore une fois, je pense que l’important pour l’instant est de regarder vers l’avenir, de mettre en place les mesures nécessaires et de prendre les sanctions. »
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La Commission de discipline de la FIFA ouvre une procédure contre Canada Soccer pour « dronegate »
Michael Burgess, le journaliste de football du New Zealand Herald qui a révélé l’affaire du « dronegate », s’est joint à CBC News Network pour discuter de l’ouverture des procédures du Comité de discipline de la FIFA contre Canada Soccer.
Le directeur général du COC, David Shoemaker, a déclaré lors d’un appel vidéo plus tard mercredi que l’organisation estime que les sanctions sont appropriées et « atténuent au moins tout avantage que le Canada aurait pu avoir ou sembler avoir eu contre la Nouvelle-Zélande ».
Shoemaker a ajouté que le COC avait pensé à toutes les répercussions pour Priestman.
Le prêtre nie toute implication
« En fin de compte, les images du drone… sont restées entre les mains du pilote du drone, et l’avantage que je suppose était censé obtenir n’a pas été obtenu, du moins dans la mesure où nous avons pu le déterminer », a-t-il déclaré.
« J’ai été convaincu par le fait que Bev Priestman n’avait aucune implication ni connaissance de l’incident. Ceux qui étaient directement impliqués dans l’incident ont été retirés de l’équipe canadienne. »
Invité à expliquer pourquoi il pensait que Priestman n’était pas impliqué, Shoemaker a déclaré que cela était basé sur le déni de l’entraîneur.
“[It’s] « Mon évaluation de la véracité de ces déclarations et de ce fait même », a-t-il déclaré. « Si des faits devaient survenir à l’avenir suggérant le contraire, je suppose que nous nous réservons le droit d’imposer de nouvelles sanctions. »
L’entraîneur adjoint Andy Spence sera en charge des lignes de touche canadiennes lors du match d’ouverture du groupe A jeudi à 11 h HE qui sera diffusé en direct sur CBC TV, y compris une couverture en direct sur CBCSports.ca et CBC Gem.
Shoemaker a déclaré que la Fédération néo-zélandaise de football avait également déposé une plainte auprès de la FIFA et demandait qu’aucun point ne soit attribué au Canada si ce dernier remportait le match.
« Je pense que cela a compromis l’intégrité de notre match », a déclaré l’entraîneur par intérim de la Nouvelle-Zélande, Michael Mayne. « Nous contrôlons ce que nous pouvons contrôler. C’est un sentiment de déception accablant et je sais que les joueurs ressentent la même chose. »
Le Canada, classé huitième, est le champion olympique en titre après avoir remporté l’or il y a trois ans à Tokyo. La Nouvelle-Zélande est classée 28e au monde.
VIDÉO | Shoemaker s’adresse aux médias à Paris au sujet des allégations de drones :
Le PDG du Comité olympique canadien, David Shoemaker, s’exprime sur le « dronegate »
Le directeur général du Comité olympique canadien, David Shoemaker, s’adresse aux médias depuis Paris, au sujet des allégations selon lesquelles Canada Soccer aurait espionné les entraînements de football de la Nouvelle-Zélande avec un drone.
Les joueurs doivent « s’appuyer les uns sur les autres »
« Ce n’est évidemment pas idéal, surtout avec un tournoi aussi important à l’horizon », a déclaré la défenseure centrale canadienne Vanessa Gilles. « Mais au bout du compte, nous sommes toutes des professionnelles.
« Nous allons tous tirer le meilleur parti de la situation dans laquelle nous nous trouvons. Nous allons nous appuyer les uns sur les autres. »
Le Comité olympique néo-zélandais a alerté la police après qu’un drone a survolé l’entraînement de l’équipe féminine de football lundi, et le COC a confirmé mardi qu’un membre « non accrédité » du personnel de l’équipe de football du Canada avait été arrêté par les autorités françaises.
On ignore si le membre du personnel sanctionné a été libéré. Un message laissé à un attaché de presse de Canada Soccer n’a pas reçu de réponse immédiate.
Le NZOC a également déposé une plainte auprès de l’unité d’intégrité du Comité international olympique et a demandé au Canada un examen complet.
Le COC a présenté ses excuses au NZOC et à la fédération de football de ce pays, déclarant qu’il était « choqué et déçu » par ce comportement.
« Je pense que cela a compromis l’intégrité de notre match », a déclaré l’entraîneur par intérim de la Nouvelle-Zélande, Michael Mayne. « Nous contrôlons ce que nous pouvons contrôler. C’est un sentiment de déception accablant et je sais que les joueurs ressentent la même chose. »
« Il doit y avoir des conséquences » pour toute violation des règles
Carla Qualtrough, la ministre canadienne des Sports, présente en France pour le début des Jeux, a déclaré qu’elle soutenait la décision de Priestman de ne pas participer au match d’ouverture.
« Quand les règles sont enfreintes, il doit y avoir des conséquences », a déclaré Qualtrough. « Je soutiens les sanctions imposées par le Comité olympique canadien, ses excuses à la Nouvelle-Zélande et la décision de l’entraîneur-chef Bev Priestman. »
Ce n’est pas la première fois qu’une équipe de soccer canadienne est impliquée dans une controverse liée à un drone impliquant une séance d’entraînement d’un rival international.
En 2021, à Toronto, le Honduras a interrompu une séance d’entraînement avant son match de qualification pour la Coupe du monde masculine contre le Canada après avoir repéré un drone au-dessus du terrain, selon des informations parues dans les médias honduriens. Les deux équipes ont fait match nul 1-1.
Les forces de sécurité françaises gardant les sites des JO de Paris 2024 interceptent en moyenne six drones par jour, a déclaré mardi le Premier ministre Gabriel Attal.
Attal a ajouté que les drones sont souvent utilisés par « des particuliers, peut-être des touristes souhaitant prendre des photos ».
« C’est pourquoi il est important de rappeler aux gens les règles. Il est interdit de faire voler des drones », a-t-il déclaré, selon plusieurs médias.
« Des systèmes sont en place pour nous permettre d’intercepter très rapidement [drones] et arrêter leurs opérateurs.
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Malgré les récentes défaites sur la scène mondiale et la retraite de l’ancienne capitaine Christine Sinclair, les joueurs canadiens visent la médaille d’or olympique avec un noyau jeune en développement.