Alors que les habitants de la ville de Los Angeles et les fans des Lakers se souviennent de Kobe Bryant à l’occasion du quatrième anniversaire de sa mort, une communauté de Philadelphie pleure également la légende du basket-ball.
En effet, bien avant que Bryant ne devienne synonyme de Los Angeles Basketball, il était un prodige, jouant pour le Lower Merion High School de Philadelphie et faisant déjà preuve de beaucoup de puissance de star.
“C’était comme si Bruce Springsteen faisait partie de l’équipe”, se souvient Jeremy Treatman, qui était l’entraîneur adjoint de Kobe lors de sa dernière année à l’école. « J’étais sur celui qui le faisait monter et descendre des bus, et ce n’était pas facile. Il signait des centaines et des centaines d’autographes à chaque match.
L’ancien entraîneur a déclaré que le jeune homme qui allait devenir connu sous le nom de Black Mamba rêvait grand.
“Il nous a dit qu’il allait être l’un des plus grands de tous les temps”, a déclaré Treatman. “Je respecte tout simplement les gens qui disent qu’ils vont faire quelque chose d’incroyable, se fixer un objectif incroyable et le faire.”
Pour les résidents de Philadelphie qui ont assisté aux débuts de Kobe, le voir devenir l’une des stars les plus légendaires de la NBA était personnel et spécial, a déclaré Treatman.
“Je ne connais personne à Philadelphie qui ne s’émerveille pas devant Kobe Bryant en tant que joueur et qui n’est pas fier que l’un des cinq ou dix meilleurs joueurs ayant jamais joué à ce jeu ait joué ici même, à Lower Merion High School.”
Bryant a fait un don majeur en 2010 au district scolaire de Lower Merion. La majeure partie de l’argent a servi à construire le Kobe Bryant Gymnasium.