L’entraîneur Emma Hayes problématise les relations amoureuses dans l’équipe

Emma Hayes est l’une des entraîneures de football et ambassadrices les plus renommées de son sport. L’Anglaise dirige l’équipe féminine du Chelsea FC depuis août 2012 et a récemment mené le club à quatre championnats consécutifs.

Les titres ont façonné la réputation de Hayes autant que son courage de parler à plusieurs reprises des défis de son travail. Ce faisant, elle a contribué à améliorer les conditions du football féminin anglais pour les joueuses et les entraîneurs. Jeudi dernier, l’homme de 47 ans s’est à nouveau exprimé lors d’une conférence de presse sur un débat en cours dans le football féminin.

Suite à la suspension de l’entraîneur féminin de Leicester City, Willie Kirk, qui aurait eu une relation amoureuse avec l’une de ses joueuses, tous les entraîneurs des clubs de la Super League féminine (WSL) ont été interrogés sur l’acceptation de telles relations. Pour protéger toutes les personnes impliquées, ils ont systématiquement condamné les relations entre les joueurs et leurs entraîneurs respectifs. L’entraîneur d’Aston Villa, Carla Ward, l’a exprimé très clairement, qui considère les relations entraîneur-joueur comme « transfrontalières » et « inacceptables ». Lorsqu’on lui a demandé si elle y voyait un motif de licenciement, elle a répondu : « Oui, à 100 pour cent ».

L’un de ses propres joueurs a critiqué Hayes pour sa déclaration

Hayes considère également que de telles constellations sont « inappropriées » – mais elle ajoute que, selon elle, cela s’applique également aux relations entre les joueurs d’une équipe. Elle a basé son opinion sur certains défis associés : un joueur est dans l’équipe, l’autre ne l’est pas. L’un a un contrat qui arrive à expiration, l’autre non. Ou bien l’un se bat contre l’autre pour une place dans l’équipe.

L’évaluation de Hayes a suscité l’indignation – même au sein de sa propre équipe. Il existe de nombreux couples éminents dans la Super League féminine, comme le duo de Chelsea Jessica Carter et Ann-Katrin Berger. Les joueuses nationales suisses Ramona Bachmann et Alisha Lehmann ont également été ensemble pendant longtemps. Ils vivaient ensemble à Londres, même s’ils y jouaient pour différents clubs. Carter, 26 ans, s’est indirectement opposée à son entraîneur – sans toutefois s’exprimer publiquement contre elle – en aimant plusieurs publications critiques sur les réseaux sociaux. Par exemple, un commentaire dans lequel le point de vue de Hayes était décrit comme « au-delà de la folie ».

Le lendemain, après le match de haut niveau de la WSL entre Chelsea et Arsenal (3-1), au cours duquel les joueurs de Chelsea ont défendu leur avance au classement, Hayes a admis qu’elle s’était « déçue elle-même » avec sa déclaration sur les conditions des joueurs. Hayes a clairement indiqué qu’il n’était « pas juste » de qualifier les relations entre les joueurs d’inappropriées. En attendant, elle en a « bien sûr » parlé à Carter et aux autres joueurs. Elle ne revient pas sur “ces choses” – probablement sa considération – mais gérer les amours au sein de l’équipe est complexe pour un entraîneur. Mais elle ne critique aucun de ses joueurs pour quoi que ce soit.

Cette différenciation est d’une importance capitale. Parce que beaucoup de gens apprennent à se connaître au travail, que ce soit dans le football ou dans d’autres domaines d’activité. Aucune violation reconnaissable de l’honneur ne peut découler des relations entre coéquipiers. L’entraîneur de Liverpool, Matt Beard, a donc déclaré ne voir « aucun problème » à cet égard. La seule chose importante pour lui est qu’une relation n’affecte pas son travail quotidien.

Cependant, il ne semble pas y avoir de séparation entre vie professionnelle et vie privée dans les relations entre entraîneurs et joueurs. Le conflit d’intérêts potentiel est tout aussi important que le déséquilibre des pouvoirs. Les deux ne permettent guère une collaboration inoffensive – également parce qu’il est presque impossible de vérifier dans quelle mesure la relation est consensuelle.

Dans un football féminin en pleine croissance, les entraîneurs et les managers ont une influence considérable sur le cours des carrières par leurs décisions. C’est pourquoi le journal « Telegraph » appelle à une interdiction totale des relations dès qu’il y a un « déséquilibre des pouvoirs ». Selon le journal, il existe au moins 36 relations de ce type dans les six ligues féminines d’Angleterre.

Les clubs féminins doivent créer des normes minimales

Jusqu’à présent, les relations entre joueurs et entraîneurs du football anglais n’ont pas été fondamentalement exclues, à moins qu’il ne s’agisse de mineurs. Cependant, les relations peuvent violer les règles de conduite, qui constituent une condition préalable à l’octroi d’une licence aux clubs. C’est sur cette base que Sheffield United a licencié l’entraîneur féminin Jonathan Morgan en février : il aurait eu une relation avec une joueuse occupant l’un de ses précédents postes.

Les derniers développements maintiennent la pression sur les clubs et les associations pour qu’ils renforcent davantage leurs propres normes. Le football féminin est passé d’un “sport amateur à un sport professionnel”, explique Hayes. Cela signifie que des normes minimales devraient être créées pour protéger les joueurs. À partir de l’été, Emma Hayes sera la sélectionneuse nationale des États-Unis.