Avancement des enjeux
6 décembre 2024
par Christian Abdo
Les fans de courses peuvent regarder et parier sur les pouliches juvéniles Hanshin de première année. [Race 11, 1:40 a.m. Eastern] de l’hippodrome de Kyoto le 8 décembre via NYRABets.com.
Lee, 62 ans, est né à Brooklyn, New York et a fréquenté le Valley Stream North High School à Long Island. Il s’est immergé dans les courses de chevaux après avoir été témoin de la victoire du Secrétariat aux Belmont Stakes en 1973, acquérant une première expérience de course sur le tronçon arrière de Belmont Park et dans les granges de David Whiteley, LeRoy Jolley, John Veitch et Joe Cantey.
«J’ai grandi à Belmont Park, à l’époque où les gens s’habillaient pour aller au club-house. Quand j’étais enfant, j’avais l’habitude de me faufiler sous la clôture pour entrer, en m’assurant que ma chemise ne toucherait pas le sol à cause du club-house, pour m’habiller. C’est un sport formidable », a déclaré Lee. “J’ai eu vraiment la chance d’être entouré de très bons chevaux et de très bonnes personnes.”
Après avoir obtenu son diplôme de l’Université du Kentucky en 1989, Lee est retourné à New York pour travailler pour le membre du Temple de la renommée D. Wayne Lukas et son assistant de l’époque, Kiaran McLaughlin. Après avoir été brièvement indépendant, Lee a aidé McLaughlin à Dubaï en 1993, bientôt avec l’opération Godolphin de Sheikh Mohammed, parcourant le monde pour des courses internationales jusqu’au début des années 2000.
« Mon beau-père étant jockey et entraîneur au Temple de la renommée lorsqu’il a pris sa retraite, puis étant allé au Japon pour plusieurs courses internationales de 1994 à 2000, je suis allé au Japon presque chaque année. Et parfois plusieurs fois, en y passant trois mois d’affilée », a déclaré Lee. “Les courses japonaises ont tout : les installations sont grandes, propres, vous avez des restaurants, des magasins de nouilles, de nombreux endroits pour manger et s’asseoir.”
Lee est retourné en Amérique après le tremblement de terre et le tsunami de 2011 et a dirigé une entreprise d’aliments pour animaux avant d’aider McLaughlin en 2015, de retour dans l’Empire State. En 2020, Lee a ouvert une écurie publique et il a remporté sa première victoire avec Works for Me dans le Notebook élevé par l’État en novembre dernier à l’Aqueduct Racetrack.
“Elle s’est retrouvée dans une situation difficile et je suis satisfait de ses efforts”, a déclaré Lee. « Elle a eu quelques ennuis dans le premier virage, puis Frankie l’a placée dans une excellente position après le vainqueur éventuel, Lake Victoria. C’était comme essayer de suivre une voiture sur l’autoroute. J’aimerais voir pour m’amuser avec un parcours propre – je ne dis pas que nous l’aurions battu – j’aimerais juste voir. Je suis extrêmement heureux, même en cas de défaite.
Lee a noté que les représentants de la Japan Racing Association (JRA) ont construit une relation positive avec lui après des réunions avec le président et chef de la direction de la New York Racing Association, Inc. (NYRA), David O’Rourke, ainsi qu’avec le vice-président exécutif, Opérations et projets d’investissement Glen. Kozak.
« Les représentants de la JRA ont désormais leur bureau à Manhattan et ils viendront régulièrement. Si la JRA rencontre David O’Rourke ou Glen Kozak, ils viendront dans ma grange et amèneront des gens pour que je leur fasse visiter et parler de la façon dont les choses se passent à Belmont », a déclaré Lee. «Ils disaient : ‘Ce serait génial si vous amenez un cheval.’ Je n’ai qu’une poignée de chevaux, j’adorerais y aller, mais je n’avais tout simplement pas ce genre de cheval – jusqu’à la pouliche.
“Les fans là-bas et les médias étaient vraiment excités à l’idée qu’un cheval d’ici vienne là-bas pour une course, en particulier un cheval de 2 ans”, a déclaré Lee. « Les Japonais adorent Dettori. Les gens économisent leur argent pour aller à Kyoto ce jour-là.
« Que ce soit les coureurs, les entraîneurs ou les agents, ils m’ont félicité. C’est intéressant quand les gens vous félicitent et que vous n’avez pas gagné. J’en ai été surpris », a déclaré Lee. “M. [Christophe] Clément était un de mes grands fans, allant des Kentucky Downs au Jessamine en passant par la Breeders ‘Cup.
« Si vous voulez faire un voyage, c’est l’endroit où vous devez aller : une grande course un grand jour. C’est tout simplement incroyable quand les chevaux franchissent la porte, c’est juste quelque chose qu’il faut voir », a déclaré Lee. « Au fil des années, il faut juste être attentif et garder les yeux et les oreilles ouverts. »
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