L’entraîneur parle pour la première fois du licenciement

Raphael Wicky, qu’est-ce que ça fait de chercher un emploi d’entraîneur ?

Je ne sais pas car je ne cherche pas d’emploi pour le moment. Après avoir quitté YB en mars, j’ai décidé très tôt que je n’accepterais pas de nouvelle équipe cet été. Il y a eu immédiatement de nombreux contacts et demandes passionnants, mais je ne me sentais pas encore prêt pour une nouvelle tâche.

Comment avez-vous ressenti cela ?

Le temps passé à YB a été agréable et très intense. Mais la fin a été douloureuse, d’autant plus que nous étions leaders et avions vécu vingt mois formidables ensemble. J’ai réalisé que j’avais besoin de récupérer. Rechargez vos batteries, analysez, vivez. Je n’étais pas encore en mesure de travailler à nouveau comme entraîneur à pleine capacité. Le feu manquait.

Que fais-tu actuellement ?

J’ai utilisé mon temps pour faire des choses qui autrement auraient été négligées. Ma femme et moi voyageons beaucoup, par exemple à Zermatt ces jours-ci, et bientôt nous retournerons à Los Angeles, la ville natale de ma femme, pour cinq semaines. Et à l’automne, je vais m’asseoir, me renseigner et entretenir mon réseau. Au printemps, des clubs et associations très intéressants de presque tous les continents m’ont contacté. Cela montre à quel point nous avons réussi chez YB. Et quel charisme YB a. J’ai pu entraîner les deux plus grands clubs de Suisse avec le FCB et les Young Boys et j’attends avec impatience le prochain défi.

Être entraîneur : est-ce sain ?

Bonne question. Qu’est-ce qui est sain ? C’est juste un travail totalement différent. Il n’y a pas de rythme normal, le pouls est constamment élevé, il y a une rencontre tous les trois ou quatre jours, ça continue encore et encore. Le travail est complexe et implique beaucoup de choses. Il ne s’agit pas seulement de deux heures d’entraînement par jour. En gros, vous êtes le PDG d’une PME, avec 10, 15 personnes dans le staff, avec 20, 25 joueurs, avec le club, le conseil d’administration, les médias, les supporters, les sponsors avec qui vous êtes en contact. Vous communiquez constamment, en haut, en bas, à gauche et à droite. C’est un défi et c’est très excitant.

Pouvez-vous aussi profiter des rencontres en tant que formateur ?

Clair. Quand nous avons joué avec YB en Ligue des Champions contre Manchester City, je ne dormais peut-être pas autant, mais c’était aussi une fête pour moi. Il s’agit de trouver une bonne façon de répondre aux exigences. J’ai toujours très bien géré cela. Ce qui est important pour moi, c’est que je n’ai jamais vraiment rien lu sur moi-même. Je sais mieux comment mon équipe a joué. C’est pourquoi je n’ai aucun parti pris envers les journalistes. Ou m’avez-vous déjà vu colérique lors d’une conférence de presse ?

Vous n’avez pas remarqué à Berne que les médias locaux vous avaient déjà accordé dès le début une interview particulièrement critique ?

Oui, bien sûr, j’ai répondu à ces questions. Et il y a un service de presse qui vous informera si vous avez besoin de savoir quelque chose.

La communication omniprésente est-elle le plus grand changement dans le secteur du football ces dix ou vingt dernières années ?

Grâce à Internet et aux réseaux sociaux, tout est devenu beaucoup plus rapide, plus intense et encore plus sauvage. Mais cela ne s’applique-t-il pas à tous les domaines de la vie ? En tant que coach, vous devez vous différencier radicalement. Et il est crucial de bien communiquer ses décisions et de les expliquer aux joueurs. Quand je jouais, les coachs parlaient beaucoup moins aux footballeurs.

Est-il parfois dégradant de présenter en public des entraîneurs sous pression, par exemple lorsqu’il est écrit que c’est le match de la dernière chance ?

Est-ce que c’est écrit pour moi aussi ? Comme je l’ai dit : ça aide si vous ne lisez rien. Chez YB, nous avons vécu une année et demie sensationnelle : champions, vainqueurs de coupes, qualification en Ligue des Champions, hivernage en Coupe d’Europe, nombreuses ventes lucratives de joueurs. Bien sûr, début 2024, les choses n’allaient pas comme sur des roulettes, mon contrat aurait expiré à la fin de la saison et il n’y a pas eu de discussions sérieuses sur la suite des choses pendant longtemps. C’était inhabituel. Mais je me suis toujours considéré comme faisant partie de la solution, jamais comme faisant partie du problème. Ensuite, nous avons été éliminés contre un Sporting Lisbonne très fort en Coupe d’Europe, et cette semaine nous avons enchaîné avec des défaites contre le Servette, en coupe au FC Sion puis au FCZ. C’est ça.

Comment avez-vous réagi à votre libération ?

Je n’en ai jamais parlé auparavant parce que je ne pense pas qu’il soit utile de dire quelque chose dans les médias que l’on pourrait dire avec émotion et ensuite regretter plus tard. Quelques mois plus tard, je peux le dire sans vouloir offenser personne : le licenciement m’a durement touché. Après ces moments très réussis et avec tous les objectifs atteints, j’aurais bien sûr aimé plus de soutien. Aucun entraîneur ne l’acclame lorsqu’il est renvoyé.

Vous avez longtemps été professionnel. Ressentez-vous la fin d’un coach ?

J’ai vécu de nombreux changements d’entraîneur. Mais nous étions surtout plongés dans la bataille pour la relégation. Et pour être honnête : en tant que joueur, je ne pensais qu’à convaincre l’entraîneur, qui serait dans les vestiaires le lendemain, de me laisser jouer le week-end.

Et en tant qu’entraîneur ?

Avant un match, je n’avais jamais le sentiment qu’il s’agissait de mon travail, au contraire, la relation avec les joueurs était toujours bonne. Si on avait gagné avec YB contre le Servette, l’avance aurait été de dix points. Quand j’ai dû partir, nous étions toujours leaders. Comprenez-vous que vous n’êtes toujours pas la bonne personne ?

On a entendu dire que les responsables de YB avaient des idées différentes des vôtres sur le football. Votre licenciement montre-t-il que les Young Boys sont finalement un club de football normal, animé par les émotions et les résultats ?

Ce n’est pas à moi de juger. Je voulais jouer à un football attrayant et courageux. Logiquement, cela ne fonctionne pas toujours. En fin de compte, c’est une question de résultats, ils ont été excellents, c’est ce par quoi vous voulez être mesuré en tant qu’entraîneur. Cela me donne beaucoup de confiance pour l’avenir. Le football est très rapide, vous êtes évalué presque tous les jours, vous le savez en tant qu’entraîneur et vous devez être capable de le supporter. Au FC Bâle, nous avons réalisé la meilleure campagne de Ligue des champions de l’histoire et j’ai été libéré très tôt la saison suivante. Peut-être que les responsables ont compris plus tard que c’était une mauvaise décision. Mais puis-je modifier cette évolution ? Non. Tout ce que je peux faire, c’est contrôler mon comportement et essayer d’être la meilleure version de moi-même chaque jour. J’ai travaillé dur pour avoir une peau épaisse.

Souhaitez-vous travailler avec le directeur sportif de Saint-Gall Roger Stilz, avec qui vous êtes ami ?

Pas dans la constellation d’entraîneur et de directeur sportif. Cela vaut également pour Martin Schmidt, qui travaille à Mayence. Il y a tellement de clubs de football que je n’ai pas besoin d’être employé par deux clubs où mes amis seraient mes supérieurs directs. Ces amitiés valent plus.

Les entraîneurs de football ont tendance à être catalogués. Que défendez-vous ?

Il est important pour moi que mon équipe trouve des solutions ludiques, joue offensivement et soit constructive. Je suis un meilleur entraîneur aujourd’hui qu’il y a deux ans. Et à 47 ans, je suis encore un assez jeune entraîneur, du moins c’est ce que je ressens. Je pense aussi que j’ai un bon instinct pour travailler avec des personnes constructives.

On a dit que les supérieurs de YB voulaient influencer qui ils devaient aligner et comment l’équipe devait performer. Quel est le plus grand apprentissage que vous avez tiré de votre passage chez YB ? Pour être encore plus intransigeant ?

En tant qu’entraîneur, il est de ma responsabilité de toujours décider de la composition avec mon équipe. Et la décence, le respect et les valeurs continuent d’être très importants pour moi.

YB a connu un début de saison misérable. Vous sentez-vous justifié parce que l’équipe n’est plus aussi forte que la saison précédente ?

Comme tout le monde, je suis surpris que YB n’ait que deux points après cinq tours. Mais je ne pense pas. Il n’y a pas de mauvais sentiments, nous vivons toujours à Berne.

Vous êtes considéré comme un cosmopolite et avez longtemps vécu en Allemagne, en Espagne et aux États-Unis. Quel cliché sur la Suisse est vrai ?

J’entends souvent dire que les Suisses sont plus réservés et moins sociables. Peut-être que les choses sont plus détendues dans d’autres pays. Mais quand je jouais à Madrid, les meubles n’arrivaient pas le jour prévu. Vous ne le trouvez plus aussi détendu et cool. J’ai essayé de prendre le meilleur de différentes mentalités. J’aime l’attitude positive et orientée vers les solutions de nombreux Américains. Aux USA, on ne se plaint pas, les athlètes ont une attitude sensationnelle. Ne jamais abandonner.

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