Fin août, le conseil des litiges en matière de permis a retiré le permis d’exploitation de l’usine située à la frontière de Geel et de Laakdal, après que deux associations de protection de la nature ont déposé une protestation. L’usine pourrait continuer à fonctionner pour le moment sous le permis actuel. Mais le gouvernement flamand doit délivrer un nouveau permis dans un délai de trois mois. Et pour l’instant, il n’y en a pas.
Pas de nouveau permis
Tout tourne autour des eaux usées que l’usine rejette dans la Grote Nete. Il contient de très petites quantités de cobalt. Selon Ineos, l’usine répond aux normes les plus strictes depuis 20 ans et il était prévu de poursuivre l’épuration. Mais maintenant, selon l’entreprise, il est demandé de réduire la teneur en cobalt dans les eaux rejetées à une valeur limite 20 fois inférieure à celle qui est nécessaire selon les experts. Et ce n’est pas réalisable selon Ineos.
L’entreprise souligne que le cobalt ne joue pas un rôle important dans la directive européenne sur l’eau et que des pays comme la France et l’Allemagne n’imposent même pas de valeur limite. Si une solution n’est pas trouvée rapidement, l’usine risque de fermer et 600 personnes seront licenciées. Il y a un an, une série de licenciements a été annoncée pour près de 70 personnes dans l’usine. L’entreprise a alors fermé sa plus ancienne installation. Elle n’était plus rentable en raison de la concurrence acharnée de l’Asie. Si une solution n’est pas trouvée rapidement, l’usine risque la fermeture.
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