Leo Cardoso et les moins de 18 ans de Chelsea devraient revenir à la FA Youth Cup mercredi soir, lorsque nous accueillerons Merstham à Kingsmeadow au quatrième tour de la compétition la plus prestigieuse de football académique, et les supporters du monde entier pourront se connecter pour regarder la diffusion en direct sur le Application et site Web officiels de Chelsea.
Notre précédente sortie en FA Youth Cup a été inoubliable, puisque nous avons affronté Leicester City à domicile.
Les Foxes ont commencé fort, prenant une avance de 2-0. Cependant, juste avant la pause, Kiano Dyer a réduit l’écart avec un but crucial, nous envoyant à la pause à 2-1. Déterminé à renverser la situation, Chelsea s’est montré agressif en seconde période, Shumaira Mheuka nous ramenant à égalité avec une tête battante et dynamisant l’équipe.
Alors que le match semblait destiné à une prolongation, le remplaçant Kobe Barbour est intervenu, décochant une volée contrôlée qui a trouvé le fond des filets et a déclenché des célébrations mémorables. Après avoir conservé notre avance de 3-2 jusqu’à la fin du match et dans les arrêts de jeu, c’était clair : nous commencions tout juste notre parcours dans cette compétition.
Le milieu offensif Cardoso était l’un des titulaires de Hassan Sulaiman contre Leicester et a travaillé dur pour préparer à Cobham notre match de quatrième tour contre Merstham.
“Je pense que le dernier match contre Leicester City a été une solide performance”, a déclaré le joueur de 18 ans. “Nous avons bien commencé, mais c’est Leicester qui a pris l’avantage. C’était décevant car nous sentions que nous avions le contrôle du match. Cependant, nous avons réussi à rester dans le match et à garder une mentalité forte.
« Nous savions que nous devions gagner pour continuer notre voyage et nous ne voulions pas être éliminés au premier tour. Nous avons montré notre combativité et, même si cela a été difficile, nous sommes restés soudés. Depuis le début de la saison, il y a eu des hauts et des bas, mais nous sommes vraiment connectés en équipe.
« Sur une note personnelle, je pense avoir bien joué contre Leicester. J’ai eu quelques occasions que j’aurais pu terminer et j’ai regardé en arrière et revu le match. J’aime réfléchir à mes performances car c’est ainsi que l’on améliore et développe son jeu. Je pensais que c’était un bon point de départ et maintenant nous nous concentrons sur Merstham.
La FA Youth Cup est la première coupe de football anglais au niveau des jeunes depuis plus de 70 ans, attirant près de 500 participants de toute la pyramide du football anglais.
La Chelsea Academy peut se targuer d’une fière histoire dans cette prestigieuse compétition, ayant remporté le trophée à neuf reprises. Dans sa deuxième année à temps plein avec nos moins de 18 ans, Cardoso sait ce qu’il faut pour participer à la FA Youth Cup, ayant atteint les quarts de finale la saison dernière avec les Blues avant qu’une défaite déchirante aux tirs au but à Millwall ne mette fin à notre parcours.
Il a poursuivi : « La FA Youth Cup est une grande compétition et elle est toujours pleine d’enthousiasme. Parfois, cela s’accompagne de pression, mais il s’agit de s’assurer de gérer cela et de le canaliser pour améliorer vos performances. Il ne s’agit pas de trop penser à l’occasion, mais de se concentrer sur son propre jeu et de faire tout ce que l’on peut pour l’équipe.
« Il y a un sentiment spécial qui accompagne le fait de gagner dans cette compétition et ce serait incroyable de revivre cela. C’était formidable de voir les supporters, le staff de l’Académie et les joueurs faire la fête ensemble à Leicester. C’était spécial, sachant tout le travail acharné qui a été consacré à la préparation et pendant le match. C’était un mélange d’émotions et de soulagement !
« La saison dernière, notre parcours en FA Youth Cup a été écourté par Millwall, ce qui était décevant. Cependant, cela nous a motivé, en particulier ceux d’entre nous qui ont joué ce match, à nous dépasser encore plus et à viser à progresser encore cette année.
« L’un de mes moments préférés a été la sensation dans le vestiaire avec tous les garçons. Il était évident à quel point cela signifiait pour nous de progresser – et ce n’était que notre premier tour ! Je suis sûr que ce sera la même chose, voire mieux, si nous continuons à avancer dans la compétition.
Cardoso a rejoint Chelsea chez les moins de 15 ans, son dévouement et son talent lui ont valu une bourse à l’été 2023. Quelques mois plus tard, en décembre 2023, peu après avoir fêté ses 17 ans, il franchit une nouvelle étape en signant son premier contrat professionnel. avec le club.
Tout au long de son séjour à Chelsea, Cardoso a connu les hauts et les bas qui accompagnent le parcours de tout footballeur. Mais pourquoi progresser dans cette compétition revêt-il pour lui une importance encore plus grande ?
« Depuis le début de la saison, nous avons travaillé très dur pour nous unir et devenir un véritable groupe. Cela ne veut pas dire que nous n’avons pas traversé de moments difficiles, mais cela dépend de la façon dont nous avons réagi et rebondi. En tant qu’équipe et en tant que joueurs, nous sommes dans une bonne position maintenant et j’attends avec impatience ce qui nous attend.
« Avant cette saison, j’ai traversé des moments difficiles avec des blessures. Mon objectif principal était de retrouver une pleine forme et de profiter de mon football. Je suis reconnaissant de dire que je fais cela maintenant. Je me sens chanceux et reconnaissant d’être en mesure de rejouer.
“Vivre l’expérience d’être blessé et faire tout ce que je pouvais pour revenir sur le terrain m’a rendu plus fort physiquement et mentalement plus fort. Cela m’a donné encore plus de motivation et d’ambition pour atteindre les niveaux que je souhaite atteindre.
Ce sera le premier match à domicile de Chelsea dans cette prestigieuse compétition académique depuis une victoire 3-1 contre Bradford City en janvier 2023. Cardoso et ses coéquipiers sont prêts pour le choc à domicile, avec de nombreux joueurs de Hassan Sulaiman, dont l’international junior portugais. , dans l’espoir de jouer à Kingsmeadow pour la première fois.
Il a conclu : « Si je pouvais transmettre un message aux supporters, ce serait de nous soutenir. Nous allons offrir un grand spectacle et je suis sûr qu’il sera divertissant. Le soutien compte tout pour nous et fait une réelle différence dans nos performances. Espérons que nous pourrons continuer à bien performer et faire progresser la victoire.
« Cela signifierait tout d’aller gagner la compétition, surtout avec l’histoire du club, mais nous devons nous concentrer sur chaque match au fur et à mesure. Sinon, vous risquez de vous perdre dans l’instant. Les garçons savent ce que nous devons faire et je suis prêt à relever le prochain défi.
Soutenez les Bleus sous les lumières
Des billets sont encore disponibles pour notre match du quatrième tour de la FA Youth Cup contre Merstham mercredi soir à Kingsmeadow, avec le coup d’envoi à 19 heures. Les supporters âgés de moins de 20 ans ont droit à un billet gratuit. Les billets en vente générale pour adultes et seniors sont au prix de 4 £ chacun.
Alternativement, les supporters du monde entier peuvent suivre gratuitement l’action sur notre diffusion en direct sur l’application et le site Web officiels de Chelsea. Cliquez simplement sur le Chelsea Under-18s vs Merstham Match Center ci-dessous ou visitez notre page d’accueil juste avant le coup d’envoi.