L’éolien offshore britannique au «point de basculement» alors que la crise de financement menace l’industrie | Énergie renouvelable

La Grande-Bretagne risque de se retrouver sans espoir d’atteindre ses objectifs cruciaux en matière de crise climatique et de perdre son statut de leader mondial de l’énergie éolienne offshore sans une refonte urgente du soutien gouvernemental, avertissent les ministres.

L’arrêt soudain de l’un des plus grands projets de parcs éoliens offshore du pays le mois dernier pourrait signaler un “point de basculement” dans la construction de nouveaux sites à moins que les ministres n’interviennent, ont déclaré plusieurs hauts responsables du secteur de l’énergie. Observateur.

Ils avertissent qu’une série de nouveaux projets, sur lesquels la Grande-Bretagne s’appuie pour atteindre des objectifs climatiques clés, pourraient également devenir économiquement non viables sous le régime actuel. Alors que l’industrie a été frappée par d’énormes pressions inflationnistes sur les prix, elle avertit que le gouvernement n’a pas adapté le système qui garantit le prix payé pour l’énergie.

“Si le gouvernement ne fait rien, il y a un risque très réel que, en septembre, juste avant les conférences du parti, l’histoire ne se limite pas à se débarrasser de la” merde verte “- il s’agira de ne pas livrer sur les projets qu’ils ont déjà dit qu’ils voulaient », a déclaré un initié de l’industrie.

Les promoteurs éoliens offshore ont connu une flambée des coûts de construction alors que l’inflation faisait rage. Dans le même temps, le gouvernement s’est efforcé de maintenir les prix de l’électricité à la baisse grâce au programme de contrat sur différence (CfD) conçu pour offrir aux investisseurs une certitude sur les nouveaux projets.

Pour le dernier tour d’enchères, qui se termine en septembre, le gouvernement a fixé un prix maximum de 44 £ par mégawattheure sur la base des prix de 2012 – similaire au tour précédent qui a eu lieu avant que de nombreuses pressions inflationnistes ne frappent.

L’inquiétude suscitée par l’inadéquation a été renforcée par la décision de la société énergétique suédoise Vattenfall d’arrêter les travaux sur le projet de plusieurs milliards de livres Parc éolien Norfolk Boreas, conçu pour alimenter l’équivalent de 1,5 m de foyers britanniques. Il a déclaré que le projet n’était plus rentable. Grant Shapps, le secrétaire à l’énergie, a été confronté à la question lors d’un rassemblement à Downing Street la semaine dernière.

L’éolien offshore est la clé des objectifs climatiques du gouvernement. Il s’engage à décarboner le système électrique d’ici 2035 et atteindre le zéro net d’ici 2050. Il mise sur un quasi-quadruplement de l’éolien offshore d’environ 14 gigawatts à 50 gigawatts d’ici 2030.

Jan Matthiesen, responsable de l’éolien offshore au sein du groupe de réflexion Carbon Trust, a déclaré: «L’industrie éolienne offshore britannique est à un point de basculement. Les prix maximaux fixés sont désormais trop bas. Le mois dernier, nous avons vu Vattenfall se retirer du parc éolien Norfolk Boreas. Cela pourrait être le premier d’une longue série si des mesures audacieuses et rapides ne sont pas prises.

Adam Berman, directeur adjoint de Énergie UK, l’association professionnelle de l’industrie de l’énergie, a déclaré: “Pour le dire simplement, si nous avons le moindre espoir d’atteindre les objectifs ambitieux que le gouvernement s’est fixés, nous ne pouvons pas nous permettre de retarder ou d’arrêter complètement d’autres projets majeurs.”

Il a ajouté : « Si nous ne parvenons pas à mettre en place un régime financièrement viable, nous courons le risque de sous-livrer. Nous courons le risque du premier tour de CfD qui pourrait en fait ne pas procurer un grand projet éolien offshore. »

Ana Musat, directrice exécutive des politiques chez RenewableUK, a déclaré que même avec une augmentation modeste du prix maximum de l’énergie éolienne offshore, elle resterait une source d’énergie bon marché. “C’est une tempête parfaite de facteurs qui changent, de circonstances économiques difficiles et qui ont toujours cette concentration très étroite sur la baisse des prix”, a-t-elle déclaré.

Shapps a augmenté le pot de subventions pour les nouveaux projets d’énergies renouvelables de 22 millions de livres sterling la semaine dernière dans le but de répondre aux préoccupations.

Tom Glover, président du Royaume-Uni pour la société d’énergies renouvelables RWE, a déclaré que l’augmentation était “au moins un pas dans la bonne direction”, mais a ajouté : “Il semble peu probable que le financement supplémentaire modifie sensiblement le cadran sur les volumes d’approvisionnement. Compte tenu des objectifs ambitieux du Royaume-Uni en matière d’énergies renouvelables, il est essentiel que le processus CfD maximise toutes les opportunités de déploiement d’une énergie verte propre, abordable et fiable.

Les responsables ont signalé ce week-end que le gouvernement pourrait intervenir. “Le programme de contrats pour la différence, qui a contribué à garantir ces énormes progrès dans l’éolien offshore, est conçu pour protéger les générateurs contre les fluctuations de prix et se compare favorablement à d’autres programmes internationaux”, a déclaré un porte-parole du Département de la sécurité énergétique et de Net Zero.

Ils ont ajouté: «Le passage aux enchères annuelles a été introduit en réponse aux appels de l’industrie et devrait renforcer les investissements supplémentaires et accroître la confiance des développeurs dans le secteur chaque année. Cependant, nous comprenons qu’il existe des pressions sur la chaîne d’approvisionnement pour le secteur à l’échelle mondiale, pas seulement au Royaume-Uni, et nous écoutons les préoccupations du secteur.